Новый мир: Университет (СИ)

Впрочем, оставшиеся на земле тоже почувствовали неладное — невозможно было не почувствовать. Макмиллан, выставив лучший из своих щитов, закрывших Ирину и Синклера с Генрихом, спешно пытался вырастить перед ними еще и каменное укрытие, но брусчатка отчаянно сопротивлялась. Фридрих стоял, оторопев, сжав в кулаке в вытащенный из-под пиджака амулет. Ритуалист и демонолог, он оказался совершенно беспомощен перед чужим, безмерно более могущественным, чем когда-либо доступным ему, ритуалом.

Ругань демона сменилась коротким рёвом и Агнесса почувствовала, что её буквально дёрнуло вниз, но она не успела даже вскрикнуть — удара об землю не последовало, вместо этого крылья плотно обвили её и спрятали в защитный кокон. Но даже эта преграда не заглушила чудовищного звука, от которого у девушки слегка заложило уши. Он напоминал резкий треск лопнувшей стеклянной банки, которую на морозе обдали кипятком, только в циклопических масштабах.

«— Что происходит?! Что случилось?!»

«— Этот ублюдок таки сумел вырваться! — в голосе Мельхиора, внезапно, прорезалось уважение — если не восхищение. — Хитёр, сучёныш! Такую клетку сломать — дорогого стоит…»

«— Виконт?!»

«— Ну а кто же ещё!»

Агнесса застонала от ужаса, живо вспомнив рассказ ректора, как он «развлекался», когда его призвал Андер, и даже её воображение спасовало перед мыслями о том — на что будут похожи его забавы спустя столетия заточения…

«— Увы, едва ли он способен на что-то такое сейчас, — осадил разыгравшуюся паранойю Хранитель. — В былые дни у него и власти и последователей было неизмеримо больше, а сейчас… Нет, скорее он просто забьётся на свой план в Загранье и затаится.»

Грохот снаружи стих и Бирмингем погрузился в абсолютную, гробовую тишину. Крылья демона с шелестом раскрылись, истаивая за её спиной.

Судорожно оглянувшись, Агнеса увидела всё ещё сияющий щит Томаса, до колена, примерно, скрытый неровной, шаткой стенкой из сросшихся булыжников. За ним была различима сжавшаяся фигурка Ирины, а Фридрих с Генрихом осторожно выглядывали из-за щита с двух сторон. Выражения их лиц живо напомнили ей людей, чудом выскочивших из-под колёс несущегося на полной скорости экипажа.

С другой стороны, погасший и затихший, громоздился куб Университета. Все выглядело так, будто ничего и не произошло, но ощущалось совсем иначе — что-то громадное, довлеющее над всем Бирмингемом, ушло. Но почему-то это не сулило ничего хорошего.

— Мы должны вернуться! Нужно предупредить остальных! — Агнесса решительно шагнула к стене Университета, протянула руку к глянцевой поверхности, и уже коснувшись, запоздало заметила, что куб, ранее парящий в футе над землей, сейчас стоит на ней.

И в этот же миг глянцево-чёрная поверхность, которой она едва коснулась, распалась. Вертикальные и горизонтальные линии, столь тонкие, что их было не видно до того, расчертили ее, и мельчайшие кубики посыпались ей под ноги.

Она почувствовала резкий рывок, почти сбивший ее с ног, когда Мельхиор вновь появился за ней, вокруг нее, и потащил прочь от распадающейся со звоном осыпающегося стекляруса громады. Бежал Макмиллан, бесцеремонно схватив Ирину поперек тела. Бежали Фридрих с Генрихом, пытаясь добраться до укрытий ближайших домов, прежде чем…

За их спинами величественный черный куб Лучшего на Континенте Бирмингемского Университета Магических Искусств с оглушительным звоном превращался в огромную груду бело-голубых кубических песчинок.

Эпилог

Закатное солнце кровью окрасило груды блестящих мелких стекляшек.

В некоторых местах кровь была совершенно настоящей — сочащейся из ран и порезов, большая часть которых, по счастью, оказалась незначительной.

Всё население Университета, в одночасье оказавшееся снаружи, пребывало в некотором шоке, особенно те, кто были вынуждены выкапываться из-под завалов. К счастью, мебель и тяжёлые стены, бывшие частью тюрьмы бога, не причинили людям особенного вреда.

Кашель, крики и хаотичная перекличка, когда все пытались позвать друг друга по именам или же на помощь, добавляли происходящему оттенок жуткой мрачности.

Джоанна, пришедшая в себя быстрее прочих, металась между студентами, помогая подняться одним, приводя в себя других и звонкими оплеухами прекращая истерики третьих.

— Никакой паники, никаких воплей и жалоб! Ввиду очевидно чрезвычайной ситуации, поезд пойдёт на второй круг, госпожа Под уведомит Ковен о произошедшем. У вас есть несколько часов, чтобы собрать свои пожитки, убедиться в добром здравии себя и тех, кто находится рядом с вами, и подготовиться к отбытию в Лондон! По возможности — прикройте лица, во избежание повреждений осколками! — гремел над площадью магически усиленный голос ведьмы, каким-то чудом сейчас внушающий студентам покой и уверенность.

— Ну и дела-а… — протянул Кирьянов, с прищуром поглядывая на запад — туда, где огромное солнце опускалось за острые почерневшие от времени крыши Бирмингема. — Дорого бы отдал за то, чтобы понять — что же здесь такое произошло…