Новый мир: Университет (СИ)

— Я Вам, мисс Баллирано, расскажу, пожалуй, одну историю, — он ухмыльнулся каким-то своим мыслям. — Вы, должно быть, знаете, что ИКМР в демонологии не слишком важен. Гораздо, гораздо важнее прилежание, аккуратность, знания, сила воли и бюрократический талант. Сильный демонолог сочетает в себе эти качества — ровно так же, как сильный ур-маг обладает брызжущей харизмой и исключительной самоуверенностью. К несчастью, указанный перечень добродетелей и талантов не лучшим образом вяжется с социальной бдительностью и навыками общения, включая, само собой, и я бы даже сказал — особенно! — общения с противоположным полом. Не один сильный демонолог пал жертвой женских чар и махинаций.

Девушка нахмурилась, подумав, что подобное объяснение — слишком простое и даже нелепое, чтобы оправдывать вопиющее хамство Андера, но вслух ничего не сказала.

Глава Университета, глубоко вздохнув и посмотрев куда-то мимо её плеча — возможно, на зеркальную стену, — чуть прикрыл глаза и заговорил едва ли не нараспев, голосом и интонациями заправского сказителя:

— История наша начинается незадолго, по человеческим меркам, до Первой Друидической Войны. На разных концах Европы жили два мага: демонолог великой силы, преуспевший во всех аспектах своего мастерства, уроженец Туманного Альбиона, и ведьма, столь же обольстительно красивая, сколь властолюбивая и хитроумная, нашедшая свое место при дворе Испанской короны. Как эти двое встретились — неизвестно, да и это не важно. Важно лишь то, что мир исключительных волшебников мал, и немного найдется в Европе магов их уровня, что не знали бы друг друга тогда, и не знают сейчас. Так или иначе, ведьма легко сошлась с демонологом, убедила его, что со времен Отца Колледжей не было никого равного ему, и подговорила совершить нечто, что до того момента граничило с невозможным. Призвать и подчинить бога.

Агнесса, кажется, даже перестала дышать, сжав в кулачке грифельный стержень, которым ранее делала заметки о несносной стойке — настолько драматично прозвучали последние слова. То, о чём говорил ректор, виделось ей чем-то совсем сказочным — даром, что произошло не так-то и давно — каких-то триста лет назад…

«Погодите-ка…»

— Наивный маг, чья способность к критическому мышлению изрядно пострадала, а эго набухло в руках ведьмы, согласился, не особо задумываясь о последствиях…

Мельхиор в мыслях девушки сдавленно то ли хрюкнул, то ли кашлянул, но она не углядела в словах Главы ничего смешного — скорее уж от души посочувствовала незадачливому демонологу, который повёлся на ведьмовские чары!

— Он погрузился в разработку ритуала, поиск Имени, составление контракта. Своею целью он избрал бога, которого ныне знают под именем Виконт, а до того называли множеством иных имен во множестве мест, — мужчина небрежно повёл ладонью, подчёркивая несущественность всех этих прозвищ.

— Ведьма подсказала Имя демонологу. Он, ослепленный гордыней и вожделением, не задался вопросом, откуда простая ведьма знает Имя божественной сущности, — в серых глазах сверкнуло уже знакомое Агнессе живое рыжее пламя. — Он совершил ритуал и против воли Виконта манифестировал его физическую оболочку в мир людей. Это была феерия!

Ректор откинулся назад, на спинку стула, но Агнесса сейчас даже не удивилась — откуда та взялась? — настолько увлеклась повествованием.

— Демонолог забыл важный момент — нельзя подчинить бога, — продолжал он, строго погрозив студентке пальцем. — Можно его умаслить, можно подкупить, можно уговорить или попытаться умолять. Можно даже заключить с ним контракт — на его условиях, разумеется… — мужчина помолчал немного, пожевав беззвучно губами, а затем пожал плечами даже как-то скорбно. — У демонолога — а ведьмы к тому моменту уже и след простыл, — не было ни даров, ни льстивых слов, ни подношений.

— Боже мой! — с ужасом прошептала Агнесса, прижав к губам кулачок, поскольку для неё несколько очевидным был исход подобной беспомощности.

Глава важно покивал, безмолвно соглашаясь с невысказанными предположениями и сладко прищурился, переведя взгляд на потолок:

— Ах, что тогда началось! Конечно, Виконт вырвался из круга и вихрем промчался по половине Европы! Нет, он не был зол, даже напротив, он развлекался, отчаянно и безгранично. Начинал сражения, устраивал провокации, стравливал врагов и ссорил друзей. Полмира рухнуло в пучину войны! Вся Европа в труху! Закат друидизма! Были времена… — судя по всему, ректор разошёлся не на шутку, поскольку теперь не стеснялся и бурно жестикулировать, да и речь его уже нисколько не напоминала классический канцелярит.