Новый мир: Университет (СИ)

Женщина смерила их обоих привычно испепеляющим взглядом — Агнесса, всё ещё перхая, встала рядышком с парнем, — после чего кивнула в сторону площадки чуть поодаль от разболтанно стоящих первокурсников:

— Я хочу от вас отработку программы атака-защита. Без контрприёмов. Функции стандартные, — добавила она, отметив, что студентка уже открыла было рот, чтобы задать волнующий вопрос. — Баллирано атакует, Макмиллан — в защите, соответственно.

— Так точно, госпожа Под, — хором отозвались «специализированные» ур-маги, и так же слаженно устремились к покрытому нежной порослью травы полю.

Агнесса дошла до той точки, где когда-то давно — очень, невообразимо давно! — стоял магистр Кевин Сандерс и наблюдал за тем, как она, растерянная и испуганная, укрощала Дворец Железа.

И чего, спрашивается, тряслась?

— Шевелись, Баллирано! — стегнул её приказ госпожи ур-мага, и девушка вздрогнула, со стыдом осознав, что замечталась и замешкалась — Томас уже успел скрыться из поля зрения.

Пальцы плавным и доведённым до автоматизма движением выплели жестовую часть заклинания, и мгновенным откликом в ладонь ей, доверчиво и нежно, словно нос любопытного щенка, ткнулось тупое оголовье железного стержня.

Агнесса едва заметно дёрнула губами намёком на улыбку, размышляя над тем, как же сильно изменилось её отношение к «тождественному» Дворцу — от ужаса и неприятия до странной дружбы, и сжала в ладони заострённый шест. Длина и вес самородного «копья» были, конечно же, совершенно не сбалансированы, потому использовать его как полноценное оружие было весьма затруднительно… Если, конечно, полагаться только на собственную физическую подготовку.

Безусловно, за время учёбы девушка весьма окрепла и даже набрала в весе, и хотя это и не особо отразилось на её гардеробе — на тренировках она чувствовала себя значительно увереннее, чем прежде. Под не стеснялась пичкать студентку сложными эликсирами и алхимическими зельями, но проводила всё это мимо Твинтейл, через медблок, так что выяснить ингредиенты содержимого, которое необходимо было употребить под чутким надзором лекаря, не представлялось возможным. Мельхиор, впрочем, не возражал и не считал подобное вмешательство чем-то неправильным — напротив, согласно его разумению, все эти декокты шли Агнессе исключительно на пользу, здорово экономя время и навёрстывая всё, что она умудрилась упустить за время «прозябания» в Лондоне.

Зато теперь девушка могла бегать, прыгать и кувыркаться почти вровень с Ириной, научилась более-менее сносно плавать — хотя бы не идти камнем ко дну сразу! — и потихоньку начала осваивать преодоление полосы препятствий. В душе она подозревала, что это крайне подозрительно напоминает всё то, что демонстрировал Сандерс на своём выпускном экзамене, но рассчитывала, что Под проявит к ней хотя бы толику снисхождения и женской солидарности…

Ещё один жест — и неудобное смертоносное орудие, истончающееся к острию до игольчатой тонкости, послушно воспарило над ладонью. Эффектное и заманчивое заклинание телекинеза, к вящему сожалению Агнессы, оказалось крайне узконаправленным и касалось исключительно творений, созвучных её Дворцу. То есть, левитировать камни, как Томас, у неё бы не вышло при всём желании, а вот метнуть железный гвоздь…

Шелест песка коснулся краешка её слуха, и она резко развернулась в ту сторону, с глубоким охотничьим азартом увидев, как мягко стелется по земле Томас, почти не касаясь той. На лице у парня при виде развернувшейся Агнессы возникло нарочито комичное выражение: «Меня заметили!», и он стремглав бросился прочь.

Ладонь зазудела в томительном предвкушении броска, но девушка сознательно удерживала выплеск энергии — до того момента, пока Макмиллан не удосужится организовать хоть какое-то укрытие!

— Баллирано, чего ждёшь? — звякнул нетерпимой сталью голос Под, заставив студентку обернуться, едва не потеряв концентрацию.

— Я не могу нападать на беззащитного! — возмущённо воскликнула она.

— Он может от тебя убегать бесконечно — выносливости Макмиллану не занимать, — пренебрежительно бросила профессор. — Ты истощишься гораздо раньше.

Агнесса закусила губу, с раздражением отметив, что ур-маг права — уже сейчас кончики пальцев начинало ощутимо покалывать, а где-то под сердцем неприятно заныло. Заклинание, которое она использовала, предполагало почти мгновенное срабатывание, а не такую основательную задержку, но… Но нельзя же в беззащитного человека швырять острую железку!

Томас, словно ощутив её внутреннюю борьбу и сомнения, в этот раз не стал кочевряжиться и издеваться над ней, и, широко размахнувшись, впечатал кулак в податливую землю, прогнувшуюся под этим ударом словно мягкое тесто. Рябь, всколыхнувшая почву, обнажила белёсые корешки травинок, а затем откуда-то из глубины вверх ударил фонтан камней, которые прямо в полёте липли друг к другу, сплавляясь или срастаясь — Агнесса не до конца представляла внутренний процесс воплощения заклинания, — и спустя считанные секунды перед Макмилланом высилась основательная и крепкая стена.

«Сражение» началось.