Новый мир: Университет (СИ)

Прижимистость и хозяйственная алчность какое-то время пытались возобладать в ней, но здравый смысл и рассудочность победили.

Это были не её деньги. Кто бы ни заплатил за неё — вкладывался в образование, а не «проедание» средств. К тому же…

Агнесса поджала губы.

К тому же, после окончания этого Университета её шансы занять подобающее в этом мире место станут значительно выше, только кроме пустых денег у неё будут ещё навыки и знания. Бесценные. Аналогичные которым она, если верить слухам, не сможет получить более нигде — поскольку только диплом Бирмингемского Университета априори воспринимался как гарант качества.

Подняв взгляд, она наткнулась на встречный — внимательных серых глаз ректора.

— У вас остались ещё какие-либо вопросы, мисс Баллирано? — любезно поинтересовался он.

— Вы можете сказать, кем был этот… таинственный меценат? — сдержанно спросила Агнесса, почему-то в глубине души уверенная, что…

— Боюсь, что нет, мисс Баллирано, — с толикой сожаления ответил ректор, но девушка только кивнула:

— Мне не положено этого знать?

— Не в том дело, — мужчина слегка нахмурился. — Взнос был анонимным.

Она нахмурилась, вновь опуская взгляд в пол и борясь с досадой. И ещё одним червячком сомнения, природу которого удалось понять не сразу…

— Кстати, господин ректор… — Агнесса взглянула на мужчину исподлобья. — А на какое имя, в таком случае, был составлен этот запрос? «Баллирано» я стала в одиннадцать, когда меня удочерили.

Почему-то по лицу ректора после этого вопроса пробежала лёгкая улыбка, которую можно было в равной мере счесть довольной и одобрительной.

— На ваше Истинное Имя, мисс Баллирано. Оно единственное у каждого человека. Я бы не ошибся, разыскивая вас — даже если бы вы сменили не один десяток фамилий и имён.

Агнесса сглотнула, испытав смутный и глубокий суеверный страх — страх перед тем, кто владеет твоей сутью. О которой тебе самому ничего не ведомо!

— А… я могу его узнать? — робко спросила она и в тот же миг лицо ректора вновь поскучнело:

— Нет.

— Но почему?! Это же… это же моё Имя! Я… имею право его знать? — вместо яростного утверждения у неё получился жалобный вопрос, и невзрачный «клерк» лишь покачал головой:

— Администрация Университета не имеет права разглашать подобную информацию. Вы свободны, мисс Баллирано.

Агнесса открыла было рот, чтобы разразиться возмущённой тирадой и поняла, что стоит перед закрытой дверью «ректорской». И в глубине души она понимала, что ломиться туда сейчас — без толку. Явно будет коридор, а то и, чего доброго, кафедра Андера. Вот уж кого сейчас видеть не хотелось!

Вздохнув, она отвернулась и едва не вскрикнула, когда на неё налетела Ирина — Агнесса уже и думать забыла про ту:

— Ну что?! Узнала?

— Господи, ты меня напугала! — воскликнула в сердцах девушка, на что княжна изобразила оскорблённую невинность:

— Скажите пожалуйста! Экая ты нервная. Что тебе сказали-то?

— Да… собственно, ничего, — промямлила Агнесса. — Действительно, некто внёс оплату за меня — вскорости после моего рождения. И… и распорядился, чтобы меня пригласили сюда учиться, если бы я не пришла сама.

Ирина присвистнула, не скрывая восторженности во взгляде:

— Ничего себе! Богатый протектор! Или твой родич? Точно! Обязательно надо выяснить, кто это был!

— Ирина, он не назвался никак. Ректор сказал, что запрос был анонимным, — пояснила Агнесса подруге, испытав иррациональную вину при виде разом поскучневшего лица той.

— Ну во-от… а было бы здорово. Вычислить этого доброхота, а потом прийти по его душу! И чтобы ответил за всё!

— Так он же ничего плохого не сделал? — поразилась Агнесса кровожадности в голосе княжны.

— Так за хорошее тоже отвечать приходится… — с угрозой проворчала Ирина, но тут же встрепенулась. — Я обо всём договорилась, кстати — портной тебя ждёт! Он согласился немного задержаться, так что давай-давай, побыстрее шевелись!

Девушка только вздохнула, поскольку сопротивляться требующей чего-либо Виленской было просто невозможно.

***

Мастерская по пошиву оказалась здесь же, на первом этаже — Агнесса вспомнила, что видела её обозначение раньше, но не придала этому внимания. В конце концов, чтобы залатать прореху в одежде ей не нужно было идти в ателье — набор ниток с иглами у неё всегда при себе.

Тем не менее, она несколько оробела, когда оказалась внутри — уж больно помещение мастерской напоминало какой-нибудь фешенебельный магазин в центре Лондона. По стенам, педантично распределённые по оттенкам и типам, висели отрезы тканей, очевидно, как образцы, и Агнесса в первый миг даже глазам своим не поверила — почти целая стена отводилась только под шёлк и атлас, достать которые было практически невозможно!

Из-за множества цветов и фактур голова кругом шла, и девушка стушевалась, накрепко сцепив пальцы, поскольку с одной стороны — ей очень хотелось развернуться и сбежать, ибо она не считала, что вправе находиться здесь. С другой — ноги Агнессы словно приросли к полу, а сама она не могла отвести взгляда от ало-золотой роскоши, что так маняще располагалась прямо на уровне её лица и сияла ярким прирученным пламенем.