Новый мир: Университет

Сама преподавательница ур-магии прохаживалась по двору, внимательно и цепко глядя на студентов, воплощавших схему 3-А с разной степенью усердия. Агнесса всё так же не рисковала вертеть головой, только слышала тихие замечания Под, исправляющей положения пальцев или ладоней. Наконец профессор подошла к ней, внимательно осмотрела руки, что уже успели слегка закостенеть в одном положении, и, одобрительно кивнув, вернулась на исходную позицию – к Кевину.

– Хорошо. Теперь – самая сложная, но и, стоит признать, самая волнующая часть для каждого мага, знакомящегося с ур-магией… – Под сделала лёгкую драматичную паузу. – Определение родственного Дворца.

Она кивнула Сандерсу, и тот, не меняя позы и выражения лица, лёгким жестом развернул ладони друг к другу, и между ними заплясала, играя всевозможными оттенками белого, голубоватого и лилового, пушистая молния.

Парень удерживал разряд играючи, небрежно покачивая руками и заставляя его ветвиться, перескакивая между пальцами, вытягиваться вверх дугой и снова растягиваться в тонкую линию.

– У каждого из присутствующих ИКМР достаточный для овладения основами боевой магии, – заметила Под. – Используйте свой Дар и найдите Дворец, который будет ему резонансным. Приступайте.

Агнесса сглотнула, чувствуя, как вдоль позвоночника прокралась липкая и холодная капля пота – она была совершенно не уверена в том, что в её силах постичь боевую магию. В конце концов, это мужская задача – воевать! Такие женщины, как Под – безусловное исключение!.. наверное. Во всяком случае, она, Агнесса Баллирано, совершенно не намерена становиться ур-магом!

Ноющая боль, тугим жгутом стягивающая кисти, с каждой секундой становилась всё сильнее. Безумно хотелось разжать пальцы, встряхнуть руками – но нельзя!

– Вы должны это сделать – здесь и сейчас. Не пытаться – сделать, – жёстко хлестнул голос Под, перекрывая нарастающий шум – потрескивание разрядов, тихое гудение пламени, одинокий и спокойный плеск воды, тихий рокот трущихся камней – ого, геомант в группе!

А Агнесса никак не могла нащупать «своё». Дар сочился из её ладоней строго дозированно, но всё, что она получала в ответ – это тишина. Может, она в самом деле не так хороша, как о ней отзывались учителя в школе?

«Не пытаться, а сделать…»

Боль теперь простреливала вдоль всего предплечья – до локтей. Агнесса прикусила губу, жмурясь и пытаясь сдержать рвущийся наружу стон – то ли страдания, то ли обиды. Нет, она безусловно не собиралась становиться могучим боевым магом! Но так хотелось думать – там, в глубине души! – что она способна на нечто большее, чем ритуалы и алхимия…

– Ха! – раздался из-за спины довольный возглас Ирины, сопровождаемый россыпью трескучих огненных искр.

И у неё получилось. У «четвёрки»!

Злость, ревность и зависть – чувства, не слишком знакомые Агнессе в прежней жизни теперь распускались буйным цветом в её душе. И нельзя было даже списать это на Мельхиора – кольцо-то она сняла! Её собственные переживания подтолкнули девушку к тому, чтобы «плеснуть» Даром, а не цедить его по капле: жри, Загранье, подавись! Держи, сколько надо – только, главное, дай мне хоть что-нибудь!

Сила начинающего ур-мага металась за пределом обычного восприятия – Агнесса ощущала зуд на кончиках пальцев и почему-то носа. Нестерпимо хотелось чихнуть, но она сдерживалась – чувство потерянности и неприкаянности с каждой секундой становилось всё острее, поскольку ни один из Дворцов не спешил отозваться на призыв её Дара. Тот струился сквозь ткань Загранья, безмолвно огибая незримые и чуждые «преграды», и надежда девушки с каждым мигом слабела, как вдруг раздался слабый звон…

Под ногами слегка задрожала земля – или, быть может, это ей просто показалось, и это дрожала от напряжения сама Агнесса? Но следом, развеивая подозрения, в раскрытую правую ладонь, уже сведённую судорогой, ткнулось что-то острое, и девушка, поспешно открывая глаза, чтобы увидеть воплощение «своего» Дворца, еле сдержала вопль разочарования.

Из земли торчал четырёхфутовый металлический шест толщиной в большой палец – в ржавых пятнах, с налипшей грязью и сколами. Когда Агнесса, всё ещё не до конца приняв свой позор, потянула его вверх – оказалось, что он заточен с двух сторон, как очень странная гигантская спица.

«Видимо, судьба мне – вязать до конца моих дней», – угрюмо подумала девушка, разглядывая лежащую на раскрытых ладонях железку и размышляя – как бы её ловчее и быстрее прикопать, чтобы никто – в особенности Под – не увидел этого провала.

– Агни, посмотри! Посмотри, как красиво! – восторженно пищала Ирина, и Агнесса, украдкой вздохнув, опустила руку со «спицей», пряча ту в складках юбки.

– Да? – оглянулась она на княжну и увидела, как та перебрасывает с одной ладони на другую пушистый огненный шарик, плюющийся золотистыми звёздочками. – О, ты права! Это прелесть!

Девушке пришлось приложить массу усилий, чтобы в голосе отразилась подобающая словам восторженность. В том, что Ирина не заметит фальши – можно было не сомневаться. Девчонка сейчас слишком увлечённо забавлялась с новообретённой игрушкой.