Новый Нечистый из Самого Пекла

И с Малль, насчет ее жалованья и с Антсом, насчет аренды, обошлось, – но не так, как предполагал Юрка. Вернее, Юрке нечего было и предполагать, потому что, несмотря на Антсовы разъяснения, он не мог себе представить, что происходит в действительности. Антс говорил про суд, но Юрка был в суде давным-давно и помнил лишь, что ничего особенного там не случилось. Правда, было какое-то решение, но как его выполняли, Юрка до сих пор не видал. Если и исполняли вообще, то таким образом, что Юрке не было ни жарко ни холодно. Захотели снова идти жаловаться в суд – жалуйтесь, что ему с того? Время само разберет, – зачем торопиться.

Так Юрка и жил в Самом Пекле день за днем, не зная по-настоящему, как и для чего. Когда он отлучался, дом оставался на попечении одной восьмилетней Рийи; ее единственным товарищем была черная кошка. Когда же девочка уходила на пастбище присмотреть за коровами, усадьба пустовала, и лишь петух с двумя курами прогуливался по двору.

Но вот в Самом Пекле стало твориться нечто непонятное. Как-то, вернувшись домой, Юрка обнаружил на огороде свежевыполотую траву.

– Кто это сделал? – спросил Юрка у Рийи.

– Я сама, отец. Я прополола капусту, – ответила девочка.

Юрке хотелось что-либо сказать, но слова не шли с языка. Впрочем, он был доволен, что ребенок становился его помощником. В следующий раз Юрка нашел дома вымытую кадушку из-под молока, которую он как будто не мыл, а может быть, и вымыл, да позабыл. Нет, этого он, хоть убей, не помнил! Затем однажды ему бросилось в глаза, что у Рийи причесаны волосы. Снова спросил он у ребенка:

– Кто это сделал?

– Я сама, – ответила девочка. – Нашла старый гребень и…

Юрка не нашелся, что ответить. Он лишь раза два провел своей большой ладонью по волосам ребенка.

– Из тебя выйдет хозяйка Самого Пекла, – сказал он, наконец.

В один прекрасный день Юрка заметил, что на девочке надета чистая рубашка. Он остолбенел, глядя на дочь широко раскрытыми глазами, и лишь погодя спросил:

– Кто тебе выстирал рубашку?

– Я сама, – прозвучал обычный ответ. – Сперва намылила и побила вальком, а потом просушила на солнышке и надела.

Через несколько дней Юрка увидел, что была выстирана и его рубаха. На этот раз он некоторое время сидел молча, а когда Рийя подошла к нему, сказал:

– Ты уже умеешь лгать, дуреха?

– Да, отец, – прозвучал ответ.

– Кто тебя научил?

– Соседская тетя.

– Какая тетя?

– А та, у которой ребенок малый.

Теперь Юрка понял: речь шла о той самой соседке, что должна была шить для Малль красивую узорчатую рубашку в обмен на кусок сала и моток ниток на погремушке.

– Что ей тут надо?

– Ничего. Пришла поглядеть – сыта ли я.

– Гм.

– Я вынула из кармана краюшку и показала ей. Она спросила, есть ли у меня молоко, чтобы запить.

– Гм.

– Я ей показала кадушку в кладовой.

– Почему же ты мне сначала солгала?

– Мне велела соседская тетя.

– Зачем?

– А вдруг ты рассердишься, что она ходит смотреть, как я играю в хозяйку. Она сказала, что уходит из дому тайком, и здесь – тоже тайком, и тебе ничего знать не надо.

И так как Юрка помедлил с ответом, Рийя продолжала:

– Тетя оставила ребенка на дворе, и я играла с ним, пока тетя хлопотала по хозяйству. И знаешь, отец, что она мне сказала: «Послушай, маленькая хозяйка, ты живешь тут прямо как поросенок!..» И после этого…

Рийя рассказала, как соседка обучила ее разным делам: одеваться, причесываться, мыть лицо и руки, полоть траву для свиньи на капустных грядах и для коров в картофеле, подметать комнату и двор. Юрка слушал, но слова дочки, казалось, не доходили до него. Юрка размышлял, но, казалось, не мог собраться с мыслями. Он был похож на голодного пса, которому дали кусок хлеба и погладили по голове. Так что, когда девочка в конце концов спросила у отца, можно ли соседской тете снова приходить с малышкой, – ведь он теперь все знает, – Юрка сказал:

– Ты лгать умеешь?

– Умею, отец. Тетя меня хорошо научила.

– Ну и скажи тете, что я не знаю, что ты мне ничего не говорила.

– А если тетя, как и ты, не поверит?

– Стало быть, ты еще не умеешь лгать как следует.

– А мне нужно учиться лгать?

– Да, и как следует.

Но уменье Рийи лгать по-настоящему потеряло вскоре всякий смысл, потому что в Самом Пекле произошли новые события: Юрке принесли повестку из суда – вернее, две повестки, ибо заодно с требованием Малль о выплате ей жалованья предъявил свой иск насчет арендной платы и Антс. В общем, все шло точь-в-точь, как толковал Антс. Юрке оставалось только удивляться, насколько хорошо его друг Антс разбирается в житейских делах, – умеет предсказывать ничуть не хуже священного писания. Серьезно же интересовал Юрку лишь один вопрос: день суда, и потому он велел несколько раз прочитать повестку вслух, чтобы не забыть срока. Напрасный труд, ведь он мог бы расспросить и Антса, который навестил Юрку на другой день после того, как в Самое Пекло пришла судебная повестка.

– Я получил вызов из суда, – сказал Акте с озабоченным видом.

– И я, – молвил Юрка.

– Что же ты об этом думаешь?

– Чего ж там думать?

– Ну, а если присудят выплатить? Ведь скотину твою продадут!

– Почему?