Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

Бен гукнул, его восторг распространился в Силе так же, как когда-то радость Энакина обволакивала Лею, когда она посещала его на Аноте. Воспоминание было таким ярким, что на глаза навернулись слезы. Она отвернулась, пряча лицо, и уткнулась в плечо Хана, но Мара была не из тех, кого можно было обмануть. Подойдя к Лее, она положила ей руку на предплечье.

— Лея, только благодаря тебе мы здесь, — сказала она. — Помни об этом. Энакин и близнецы точно это знают.

— Спасибо. — Лея вытерла глаза и улыбнулась, черпая силу в словах невестки. — Твои слова утешают.

— Да, меня тоже. — Лицо Хана, изучавшего взглядом Мару, выражало нечто среднее между благодарностью и завистью. — Спасибо.

Лэндо сообщил о начале заседания. Голо-визор снова переключили на Сенат, и перед зрителями предстал Люк в простом джедайском одеянии, поднимающийся к трибуне оратора.

* * *

Люк сошел с эскалатора позади трибуны; ему хотелось бы ощущать большую уверенность в том, что сегодня он уничтожит раскол между джедаями и Новой Республикой. Зал Сената был полон добрых намерений по отношению к нему и всем джедаям. Но он одновременно ощущал злобу сенаторов, которым не нравилось, что инициатива перешла к нему в руки, и еще страх перед возмездием йуужань-вонгов, и что-то еще более зловещее, что-то темное и опасное, что могло проявить себя в любой момент. Откинув капюшон, он встретился взглядом с советниками в ложе и поклонился им.

— Глава государства Фей'лиа, советники, вы пожелали говорить со мной?

Где-то высоко на галерках рычание вуки переросло в овации, и зал разразился приветственными возгласами и аплодисментами. Люк спокойно стоял на месте, не реагируя на эти излияния чувств; вместо этого он изучал взглядом членов Консультативного Совета. Почти все сохраняли нейтральные выражения лиц; впрочем, представитель Комменора Фйор Родан одарил его издевательской ухмылкой — несомненно, ставя джедаям в вину то, что они не спасли его родную планету, — а Борск Фей'лиа обнажил свои клыки в улыбке, которая выглядела на удивление искренней.

Не прерывая аплодисментов, глава государства покинул ложу и подошел к Люку. Одним взмахом ладони он установил в зале тишину, после чего несказанно удивил Люка, тепло пожав ему руку.

— Принцесса Лея не смогла посетить нас? — осведомился ботан. — Приглашение было адресовано вам обоим.

— Лея занята, — ответил Люк.

Фей'лиа глубокомысленно кивнул.

— Ну конечно, Энакин и близнецы. — Ботан опустил брови с хорошо отрепетированным выражением беспокойства и полуобернулся к парящему над головой дроиду с микрофоном. — Позвольте заверить вас, что Новая Республика делает все от нас зависящее, чтобы выяснить их судьбу и наказать виновных.

Его слова были сущей правдой. Призраки уже несколько дней прочесывали зону боевых действий: они уже настолько близко подошли к тому, чтобы идентифицировать корабль, осуществивший передачу, что Люку даже пришлось попросить Веджа немного остудить их пыл. По рассказам Веджа, Гарик Лоран по прозвищу Мордашка был в ярости.

— Уверен, семьи всех пропавших джедаев оценят ваше стремление помочь, — произнес Люк. — Но мы не должны забывать, что йуужань-вонги угрожают не только джедаям.

— Джедаи не будут забыты. — Фей'лиа сжал ладонь Люка. — От лица Новой Республики позвольте мне поздравить вас с триумфом при Талфаглио. Благодарю вас за спасение жизней наших граждан.

— Мы рады служить, — отозвался Люк. — Джедаи объединяют усилия, и в будущем мы надеемся быть еще более полезными. Но важно отметить, что эта победа — не только наша заслуга.

— Нам известно о помощи, которую вам оказали «Мон Мотма» и «Элегос А'Кла», — бросила со своего места Вики Шеш. Хотя в этом не было необходимости, она подалась ближе к микрофону и прожгла взглядом Люка. — Благодаря ГолоСети об этом знает вся галактика, включая йуужань-вонгов.

Почувствовав холодок меж лопаток, Люк вдруг понял, что уже обнаружил тот источник опасности, который ощущал ранее — вернее, источник опасности сам нашел его.

— Так случилось, что военная группировка Новой Республики оказалась неподалеку, — ответил джедай. — Насколько я могу судить, они не понесли потерь.

— Галактика огромна, мастер Скайуокер, — холодно заметила Шеш. — Быть может, вы объясните, как это так «случилось», что они оказались там?

Взмахом руки Фей'лиа пресек тираду Люка в зародыше, после чего повернулся к Шеш; его губы слегка раздвинулись, обнажив кончики клыков.

— Мы все ознакомились с рапортами, советник. Корабли шли в испытательный рейс. Я не вижу сути вашего вопроса.

Шеш пристально смотрела на Люка.

— Это и есть суть моего вопроса, глава государства Фей'лиа. Ведж Антиллес и Гарм Бел Иблис, два наших лучших генерала — слишком опытные военачальники, чтобы ходить в испытательные рейсы по территории врага.

— Последнее, что я слышал, сенатор: Кореллианский сектор все еще принадлежит Новой Республике, — парировал Борск; по Сенату прокатилась волна язвительных смешков. — Что же до опыта генералов, мы оба должны согласиться с тем, что они лучше знают, где и как проводить испытания звездных разрушителей.