Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

Готал наконец умер, и ударная команда поспешила продолжить путь. Как только токсичное облако развеялось, джедаев окружила толпа узников, умолявших вызволить их; некоторые протягивали им детей, другие были готовы сражаться. Там были тысячи рабов: ранаты, оссанцы, тогориане, были даже такие расы, о которых Энакин и представления не имел. Все они предвидели собственную судьбу и отчаялись избежать смерти. Это были те самые живые существа, которые так нуждались в джедаях — слабые, униженные и беззащитные. Энакину становилось все тяжелее на сердце с каждым разом, когда он был вынужден отвечать, что не в состоянии помочь, что их миссия слишком важна и он не может освободить их с этого «летающего мира». Вскоре он уже вообще не мог вдаваться в объяснения. Он просто извинялся тихим спокойным голосом, используя убеждающую технику джедаев, чтобы успокоить отчаявшихся и утихомирить гнев недовольных.

Ломи выбрала узкий проход, который напоминал улочки нижних уровней Корусканта. Аллея, шириной не более трех метров, круто уходила вниз и исчезала в сырой мгле. Окна и двери по обеим сторонам были скрыты занавесками-мембранами. Команда вошла в узкий проход, двигаясь по двое: впереди на пыльной земле отпечатались следы воксина. Заметив, что никто из жителей города не следует за ними, Энакин сделал еще три шага и остановился.

— Будьте начеку. Мы должны пройти этот путь. — Он повернулся к брату. — Если ты в состоянии усмирить воксинов, сейчас самое время.

Джейсон побледнел.

— Энакин, я постараюсь. — Он шагнул вперед. — Но это не обычные животные. Я не могу просто…

Энакин не дослушал остальное. Присутствие йуужань-вонгов сделалось четким как никогда. Он повернулся, чтобы окинуть взглядом толпу, и увидел группу людей, пробирающихся к Джейсону. Все пятеро были крупными темнолицыми мужчинами, имевшими пустые, невыразительные глаза. Они были настолько похожи друг на друга, что могли даже оказаться клонами. Четверо из них потянулись к поясам. Пятый бросил под ноги Джейсону небольшую капсулу, из которой вылилась тонкая масса зеленоватого желе.

— Блораш-желе! — Энакин бластером выжег дыру в вонге, который бросил желе, и, используя Силу, приподнял брата с земли. — Смотрите, в толпе!

Вспыхнули двенадцать световых мечей; их лезвия напоминали прутья решетки, охранявшей тылы ударной команды. Энакин опустил Джейсона на землю. Кто-то получил сильный удар, и боевое слияние пошло рябью.

— Джейна! — вскрикнул Джейсон.

Рабы взревели и бросились врассыпную, заражая друг друга паникой. Переодетые йуужань-вонги разбросали еще несколько «лепешек» блораш-желе, обездвижив нескольких рабов и джедаев. Улица наполнилась страхом и смятением. Лоубакка зарычал, его лезвие бронзового цвета опустилось вниз, рассекая что-то. Тенел Ка звала на помощь. Алима выругалась на родном риле, ее серебристый световой клинок вспорол чье-то мягкое тело. Эрил вскрикнула, когда зеленое желе захватило ее ноги. Она разрубила липкую массу на кусочки, но в следующее мгновение желе вновь набросилось на девушку. Она потянулась к заплечной сумке за более действенным оружием.

Из толпы вылетел жук-бритва, попав Эрил чуть пониже носа и раскроив ее лицо надвое. Глаза девушки закатились, меч выпал из рук. Она упала на землю, содрогаясь в конвульсиях.

Потрясение взорвало боевое слияние, словно ионный взрыв. Сомнения и негодование уступили место злости, упрекам, чувству вины — ничто из этого уже не могло помочь. Эмоции только усиливали хаос, уничтожая целеустремленность Энакина. Сейчас он ощущал лишь одно: его сестре грозила опасность.

Шагнув вперед, Энакин расслышал свист амфижезла. Он отразил мечом нападение змеиной головы и увернулся, одновременно ударив противника ногой в корпус. В этот же миг лезвие меча прочертило круг у шеи противника; голова самозванца слетела с плеч.

Тахири перекатилась под мечом Энакина и вскочила на ноги, ее меч вонзился в грудь мужчины-дуроса. Энакин не видел в его руках амфижезла, и на секунду в его голову закралась мысль, что она совершила ужасную ошибку; затем он ощутил боль йуужань-вонга и увидел, как с лица дуроса начал сползать габлит-маскун.

Энакин притянул девушку к себе, загородив от противников.

— Осторожнее!

— Кто бы говорил! — вспыхнула она.

Из специального мешочка на поясе Тахири достала мышьяковую соль и посыпала ею блораш-желе, подбиравшееся к их ногам. Субстанция, зашипев, отступила и начала стремительно делиться. Обернувшись, Энакин сперва почувствовал, а потом и смог разглядеть новых самозванцев — троих людей и двоих дуросов, которые протискивались сквозь толпу.

Он подтолкнул Тахири к Гэннеру и барабелам, приказав им защищать вход в аллею, после чего совершил прыжок, подкрепив его Силой. Раскроив попутно голову одному из самозванцев, Энакин приземлился позади оставшихся противников и толкнул одного из них на лезвие Тизара.