Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

—… «Гоночный Метеор», конец связи.

— Только что включились шесть тысяч опознавательных маяков, Люк, — сказал Корран. — Они подтверждают то, что ты слышишь.

— Ясно.

Люку не требовались пояснения, чтобы понять, что произошло. Он узнал «Счастливого Хатта» — один из кораблей с беженцами, которого не досчитались после эвакуации Ралтиира — и был уверен, что в списках отыщется и «Гоночный Метеор».

Прыгуны с крейсера йаммоска начали стрелять с максимальной дистанции, несомненно, стремясь заставить атакующих сбросить скорость и попасть под удар сзади. Невзирая на их усилия, «крестокрылы» и бластботы продолжали на полной скорости мчаться вперед.

Люк отключился от Коррана и приказал Р2Д2 активировать дополнительную систему наведения. Рамка быстро настроилась на гравитационные импульсы довина-тягуна, расположенного на носу цели. Лазеры были переведены в счетверенную конфигурацию и выставлены на полную мощность; Люк нажал на гашетку. Один луч вылетел на миллисекунду раньше остальных, направленный в точку на носу прыгуна. Остальные разошлись в соответствии с тщательно рассчитанным соотношением расстояния и скорости, были перехвачены защитной системой прыгуна и отклонены внутрь. Первый луч поглотила сингулярность; три остальных соединились на расстоянии трех метров от нее, точно поразив отсек пилота.

— Почти как Сила, — произнес Люк.

Он заметил парочку прыгунов, вылетевших из поля взрывов, которое мгновением раньше было вражеской эскадрильей, и навел прицел на того, что слева.

— Уже занят, — сказала Мара. Она и Тэм выстрелили одновременно; в следующую секунду оба прыгуна исчезли. — Извини, Фермер.

— Извиняю, — ответил Люк.

После того, как все его истребители были перебиты в мгновение ока, крейсер сконцентрировал огонь по вектору атаки. Зная, что даже одного из огромных сгустков плазмы хватит, чтобы уничтожить целую щитовую тройку, Люк велел эскадрильям рассредоточиться. Хотя пилоты выполнили приказ со всей поспешностью, одна тройка Сабель исчезла во вспышке пламени, а Шоккеры потеряли свой последний бластбот.

Но теперь крейсер висел прямо перед ними — километровый ромб темного йорик-коралла, опоясанный лентами шишковатых рядов орудий. Сопровождаемый Марой с одной стороны и Тэмом с другой, Люк занялся акробатикой на счет «раз-два-три», стреляя из счетверенных лазеров по бурлящим облакам огня, давая возможность остальным пилотам занять позиции для стрельбы.

Наконец все были готовы.

— Бросайте в него все, что у вас есть — мы сюда больше не вернемся.

Люк выпустил две протонные торпеды из открытой кассеты, еще три из другой, затем сбросил две «бомбы-тени», загруженные в третий комплект торпедных аппаратов XJ3-"крестокрыла", и с помощью Силы подтолкнул их к цели. Две первых торпеды исчезли в защитной сингулярности, затем из орудийного узла прямо по курсу вырвался плазменный шар и полетел в Люка с такой скоростью, что тот едва успел убраться с пути, соприкоснувшись крыльями с Марой.

— Близко, Фермер.

Люк отодвинулся и невольно вздрогнул, когда ее «крестокрыл» тоже вдруг нырнул и в него ударил магмовый заряд, отскочивший от щитов.

— Уж кто бы говорил, — заметил Люк.

Но вскоре огонь стал затихать, и наконец они увидели языки пламени и лавины обломков, извергающиеся из пробоин, проделанных в корпусе торпедами и «бомбами-тенями». В некоторых местах были замечены вторичные взрывы, сминающие секции открывшихся палуб, и оттуда в вакуум вылетали мертвые тела и начинка корабля. Люк по максимуму сбросил скорость, насколько это было возможно с учетом висящих на хвосте прыгунов, и утопил гашетку лазерной пушки, выжигая дыру за дырой во внутренностях крейсера.

— Данни, как там йаммоск

— Затихает, но все еще жив.

Люк сверился с тактическим дисплеем и обнаружил, что осталось тридцать секунд до того, как их настигнут прыгуны с корабля-матки.

— В какой он части корабля? — спросил Люк.

— Отставить, Фермер, — вмешался Корран. — Мы уже об этом говорили — ты сделал свою попытку, теперь убирайся оттуда.

— Данни, в какой части? — повторил Люк.

Подозрительность Мары сразу подскочила.

— Фермер, один мертвый герой…

— Сегодня было уже много мертвых героев — слишком много, чтобы не довести дело до конца. — Люк взглянул на тактический дисплей: двадцать секунд. — Где? Ну!

— Попробуйте нижнюю палубу, в центре, — ответила Данни. — Я не уверена.

— Я сделаю еще одну попытку. — Люк повернул к центральной части корабля, продолжая сбрасывать скорость. — Все остальные — уходите.

— Но не ценой твоей жизни, — сказала Мара.

Она и Тэм тоже сбросили скорость. В то время как остальные машины обеспечивали прикрытие, они начали продвигаться вдоль корпуса крейсера, расталкивая скопления тел и заглядывая во все мало-мальски похожие дыры.

— Фермер, у тебя пятнадцать секунд до того, как прыгуны вас окружат, — сообщил Корран. — И кое-что еще.

Он подсоединил канал командования флотами.

—… прекратить огонь! — гнусаво орал Совв. — Флот Новой Республики не расстреливает своих!

— Мы их не расстреливаем, — отвечал Гарм Бел Иблис. — Их расстреливают йуужань-вонги. Мы стараемся бить между ними.