Новый перевал

Энтомологи работали с увлечением, хотя по их адресу сыпалось немало шуток, и даже проводники-удэгейцы над ними посмеивались, не считая их занятие серьезным.

— А вы знаете, что кусают нас только комары-самки? — говорил Мелешко, стоя где-нибудь у водоема и наполняя пробирки назойливыми насекомыми. — За лето одна комариная самка способна дать пять поколений. Вы представляете себе: двадцать миллиардов комаров от одной самки! Это же ужас!..

Он говорил с воодушевлением, и мы внимательно слушали, но, глядя на его лицо, вспухшее от укусов, смеялись беззлобно, от души.

— Вы, Юрий Дмитриевич, конечно, видите, когда к вам приближается комариная самка? Это заметно по вашему лицу, — спрашивала Мисюра.

В ответ Мелешко только улыбался. Жаль, что наши художники, увлекаясь пейзажем, в то время не обратили внимания на такую тему, как энтомологи за работой, хотя можно было писать их с натуры. Это оживило бы пейзажи.

Художники работали много. Появились различные этюды, характерные для Гвасюгов: «Туманное утро», «Удэгейский амбарчик на сваях», «Дом председателя колхоза», «Рыбацкий костер», «Охотник». Они уединялись в поисках тишины и работали. Как-то раз Шишкин дописывал очередной этюд за протокой. Незаметно к нему подкрался удэгеец Никита.

— Здравствуйте! — сказал он громко, так, что Алексей Васильевич вздрогнул. — Я привез тебе письмо.

На конверте стоял короткий адрес: «Река Хор, художнику Шишкину».

В этот день Шишкин вернулся из лесу раньше обычного. Усталое лицо его сразу преобразилось, едва он достал из кармана письмо и заговорил, обрадованный известием:

— Можете меня поздравить, товарищи, с прибавлением семейства. Дочь родилась!

Перед вечером он стоял на крыльце, заложив за спину руки, чуть-чуть ссутулившись. Молча смотрел вдаль, словно вбирая в себя всю прелесть открывавшегося перед ним вида. Дальний план составляли темносиние зубцы гор, они вздымались над лесом, слегка затронутые последними лучами; на ближнем толпились избы, тут и там горели зажженные костры. Сизая полоска тумана, смешанная с дымом, висела над речкой не исчезая.

— Это, знаете ли, в стиле пейзажей Куинджи, — проговорил он, наконец, оглядываясь. Рядом стоял Высоцкий, попыхивая трубкой. В эти дни оба они испытывали особенный творческий подъем, так как представилась возможность работать, не двигаясь с места.

Через несколько дней, когда вода пошла на убыль, мы все обрадовались, что скоро двинемся в путь, только художники не проявили особого восторга. Однажды Шишкин, возвратившись с этюдов, сидел на крыльце и, глядя перед собой, медленно, нараспев заговорил:

— Интересные люди — ученые. Вот мы с вами любовались вчера этой сопкой, а Нечаев взял да и разложил ее на составные части. Для меня это великолепный пейзаж, а для него какие-то останки материнской породы, орография. Когда я слушаю Нечаева, который оперирует масштабами тысячелетий, мне мой труд представляется ничтожным. Боюсь, что не сумею написать хорские ландшафты правильно с точки зрения этой самой орографии.

Вечером он рассказывал нам об истории живописи. Богатая эрудиция позволяла ему легко обращаться с датами, а способность образно выражать мысли покорила слушателей так, что мы даже не сразу заметили появление Сиды. Удэгеец постоял у дверей, потом протянул мне записку. В записке — приглашение на свадьбу. Оказывается, Сида женится. Было решено, что пойдем мы с Высоцким. На дворе давно уже стемнело. Мы дошли до берега Були, где стоял наготове бат. Едва мы переплыли на ту сторону, как навстречу нам из-за кустов вышел председатель колхоза Мирон Кялундзюга. Сида был его двоюродным братом. Он недавно демобилизовался из армии и еще не имел своей избы, жил у Мирона, который принимал горячее участие в торжестве.

— Почему так долго? — громко спросил Мирон. — Смотрите, сколько батов, оморочек. Давно люди ждут.

Во всех домах было уже темно. Только на самом краю села светились окна Мироновой избы. Я думала, что свадьба уже в разгаре и мы изрядно опаздываем. Однако гости терпеливо ждали.

— Багдыфи! — послышалось со всех сторон в ответ на наше приветствие.

Дом Мирона представлял собой просторное помещение, разделенное на две неравные половины. В первой, маленькой, была кухня. Здесь несколько женщин, окружив железную печку, готовили жаркое. Во второй половине — просторная горница и две небольшие комнаты. Гости разместились здесь в самых непринужденных позах.

Когда Высоцкий громко поздоровался и заговорил, из комнаты со смехом выпорхнули девушки и женщины. Старики лежали на широкой деревянной кровати, покрытой берестяными ковриками, покуривали трубки. Среди них был Гольду. На полу, на большой медвежьей шкуре, спали два мальчугана. В один миг все ожило, задвигалось, зашумело. Два больших стола, покрытых салфеточной скатертью зеленого цвета, выдвинули на середину горницы. Мирон помогал носить и расставлять посуду. Загремели стаканы, тарелки.