Новый порядок

Когда машина мягко подкатила к Храму, Кроун уж было собрался спросить губернатора, не повернуть ли им оглобли обратно. Но затем в его голове промелькнула мысль о том, что только у масонов он сможет найти ответы на многие интересующие его вопросы. Поэтому напрашивающиеся сами собой слова так и не слетели с его губ, и он, махнув на все рукой, вышел из машины вслед за нетвердо шагающим губернатором, у которого был вид человека, отправляющегося на эшафот.

Храм представлял собой гигантский куб. Они подошли к его главному входу, и губернатор попробовал открыть массивную дверь, ведущую внутрь, но все его попытки не увенчались успехом. Устав колотить в дверь, они наконец обратили внимание на блестящий зрачок камеры, которая бесстрастно следила за всеми их движениями. Губернатор первый понял, что от них требуется. Он положил одну руку на сердце, указательный палец другой был направлен в землю. Кроун вспомнил, что этот жест удостоверяет их принадлежность к секте демонопоклонников, и в точности его повторил. Через несколько секунд дверь бесшумно открылась и пропустила их в Храм. Там гостей уже встречал один из братьев, на котором в качестве одежды красовался лишь масонский передник. Губернатор и Кроун удивленно переглянулись. Впрочем, Кроун решил про себя ничему сегодня не удивляться, даже если перед ним предстанет сам Люцифер.

После обмена приветствиями, положенными по этикету, и выяснения причин их появления в Храме Кроун, в свою очередь, поинтересовался, могут ли они увидеть Юджина Макфарена.

Сопровождавший их человек поморщился и сказал, что все высшие чины сейчас заняты подготовкой к торжественной встрече Господина. Он провел их по коридору в одно из помещений, где братья могли переодеться и приготовиться к обряду. Там он перепоручил их другому служителю, мужчине лет сорока с бритым черепом и суровым выражением лица. Служитель проследил, чтобы они разделись донага и надели масонские передники, которые теперь составляли все их одеяние. Кроун чуть было не взорвался от возмущения, но сдержал себя и подчинился этому странному маскараду.

Суровый брат объяснил им, что церемония Встречи начнется за десять минут до полуночи. Кроме того, он сказал, что Кадош лично поручил ему взять под свою опеку братьев Питера и Стива и потратить оставшееся время на осмотр главных святынь Храма, а также освежить в их памяти вероучение паладинов.

Кроун и Вейнс в сопровождении служителя стали неторопливо обходить Храм. Кроун жадно прислушивался к объяснениям, которые ровным и тихим голосом давал их бритоголовый гид. Раньше он относился к вероучению паладинов, как к чему-то фантастическому, попросту не выдерживающему разумной критики. После разговора с Вейнсом и собственных недавних размышлений его взгляды стали меняться.

Суть вероучения паладинов, которую кратко напомнил сопровождающий их жрец Храма, заключалась в следующем.

По этому учению, сын Евы – Каин – был ею рожден не от Адама, а от самого Люцифера. Бог христиан, это злобное и мстительное существо, устроил потоп, чтобы уничтожить потомков Каина. Но Люцифер позаботился о том, чтобы жена Хама, сына Ноева, попала в ковчег, имея в чреве плод своей связи с одним из потомков Каина. Таким образом, кровь Каина, а следовательно и самого Люцифера, перешла в человечество, размножившееся после потопа.

Управившись с этой частью учения, которая, по мнению Кроуна, была не чем иным, как плодом больного воображения, жрец стал выкладывать подробности, которые касаются самого Люцифера и его придворного штата.

По словам служителя, Люцифер является верховным владыкой демонопоклонников. В его штате состоят три великих князя Тьмы: Баал-Зебуб, Астарот и Молох. Этим трем демонам подчиняются «шишки» помельче – всего 72 второстепенных демона, каждый из которых командует легионами чертей. Всего легионов демонских сил насчитывается 6666, и в каждом легионе – 6666 простых демонов. Нетрудно подсчитать, что общее количество наличных сил ада исчисляется точной цифрой – 44 435 632.