— Тихо! — спокойный и холодный голос быстро заткнул начавшийся шёпот. — Итак, кого не устраивает эта одежда, он может заниматься в мантиях и туфлях, но! Но, чтобы не было вопросов “зачем”, я вам продемонстрирую необходимость именно такой или похожей одежды. Прошу освободить нам место. Профессор Флитвик? — только сейчас толпа заметила декана Рейвенкло, тихо стоящего в сторонке. По его взмаху помост, от которого отошли студенты, чуть осел и расширился втрое. — Сейчас вы видите, кстати, помост для боя два на два. В нашем случае бой будет один на два. Эй! Протестующие! Живо сюда! Чтобы всё было более-менее честно, мы будем с вами пользоваться только двумя заклинаниями: Экспеллиармус и Протего. Все же их знают? Лишившийся палочки считается проигравшим. Я искуснее вас, но буду против обоих сразу, так что всё честно. Профессор?
— Раз, — появившаяся синяя плёнка начала розоветь. — Два! — стала красной, а затем, на последний счёт, резко исчезла. — Три!
— Экспеллиармус! — выкрикнули сразу две глотки.
— Итак, раз уж у нас тут спонтанное показательное занятие, — преподаватель аккуратно присел, необычным образом ставя невербальный, как многим показалось, Протего, хотя некоторые и заметили, что губы учителя шевелились в тихом шепоте заклинания, — то я заодно расскажу вам и о других ошибках. Итак, первая, — он легко отбивал единожды созданным щитом все летевшие в него обезоруживающие, аккуратно управляя защитой с помощью палочки. — Мои уважаемые противники выкрикивают заклинание. В данном случае они ничем кроме известных нам всем приёмов пользоваться не могут, но на будущее поступайте как я: говорите заклинание тихо. Оно от этого слабее не станет. Далее, заметьте, как я отбиваю атаки. Мой Протего, не особо мощный, до сих пор цел. Запомните, старайтесь принимать удар всегда под углом, тогда его и отразить будет легче. Видите, я кручу палочкой? Формой Протего можно управлять. Теперь о том, почему нужна именно такая одежда! Экспеллиармус! — нарочито чётко, но оттого не менее внезапно высказался дуэлянт, отправляя заклинание… мимо. Впрочем, он достаточно чётко умудрился попасть в полу мантии одного из своих оппонентов, что хоть как-то компенсировало его промах. Только вот заклинание дёрнуло мантию, а с ней и руку, а в следующий момент палочка другого соперника исторгнула новое обезоруживающее, попавшее прямо в кисть своего напарника, оказавшуюся на пути заклинания из-за того, что тот оступился в неудобной обуви. Следующее обезоруживающее преподавателя прилетело прямо в не успевшего среагировать из-за налетевшего Слизеринца ученика Хаффлпаффа.
— Гм… — раздался в шокированной тишине голос преподавателя. — Вообще-то я рассчитывал, что вы просто друг на друга налетите, но так даже лучше. Итак, вопросов, зачем нужна такая одежда, больше нет? Ах да… парни, вы исправляли свои ошибки, о которых я говорил, по мере боя, а потому каждому по десять баллов, — до этого бывшие угрюмыми парни несколько преобразились и под редкие, но слышимые хлопки сошли с помоста.
— Алекс, я думаю, стоит дать всем повторить то, что они уже видели.
— Гм… почему бы и нет? Так! Все быстро разбились по парам независимо от пола, но по курсам! Младше или старше себя соперников не брать! Так… молодцы. Профессор? — переглянувшись, учителя синхронно взмахнули палочками, начав преображать зал. Вскоре пространство было занято десятью прямоугольными углублениями. — Итак, у нас тут тридцать пар и десять мест. Быстро рассредоточились по три пары к каждому месту! Вот так… ага…
— Мы сами скажем, кто будет сражаться первым, — добавил Флитвик, видимо, подумавший о том, чтобы дуэли не начались ещё до боя. Массового.
— Курсы со второго по третий используют только Протего и Экспеллиармус, с четвёртого по пятый могут ещё и Остолбеней, все остальные добавляют в свой арсенал Петрификус Таталус, Диффиндо, Мефисто и Протум Магикум. Все знают это заклинание? Отлично. Приставку Максима можно применять лишь к защитным чарам. Все, кто нарушают эти правила, будут остановлены нами с профессором. Итак, от нашего занятия осталось тридцать минут. Одна дуэль — пять минут. Мы объявляем о начале и окончании. Начали…
…
— А ты видел его руку!
— Нет, а что с ней?
— Она была замотана! Наверное, он тренировался с профессором Флитвиком вчера с утра!
— Да ну, как можно Экспеллиармусом руку повредить?
— Да причём тут Экспеллиармус?! Они же оба мастера дуэли, неужели других чар не знают?
— А классный он, мне двадцать баллов дал! — после дуэлей проигравшие теряли по три балла, победители получали десять.
— А ещё красивый!.. — начала какая-то девушка, но её тут же перебила соседка:
— ..Заносчивый грязнокровка!
— С чего ты взяла? Может он чистокровный?
— Который сказал нам надевать магловскую одежду?!
— Но он же не из Англии! Вдруг у них так принято?
— Тогда они все тоже грязнокровки, что тут непонятного?..
— Благодарю, профессор, — кивнул я Флитвику, выпивая очередную кружку сока.
— И как в тебя влезает столько, Га… Алекс? — случайно отговорился Флитвик.
— Ну вот не переношу я ваше сливочное пиво, а пить что-то надо.