— Что ты сделал?! — Беллатриса тут же отпрыгнула и выхватила палочку. Впрочем, последняя мгновенно оказалась у меня в руках.
— Дал тебе выбор, Белла, — сказал я, подражая манере Тёмного Лорда. — Расскажу тебе кое-что. Когда двенадцать с половиной лет назад один тип шёл меня убивать и не справился с задачей, кусок его души остался в моём теле. Я — результат смешения Гарри Джеймса Поттера и Тома Марволо Реддла, — ну и ещё кое-кого, но этого тебе знать и не обязательно. — Последнего во мне весьма немного… — точнее он телом не управляет. — Однако он есть. Я лишь дал тебе сейчас выбор: идти за тем огрызком, в который превратился Лорд Судеб, либо вместе со мной. Подумай… тётя, — выхожу из комнаты, взмахом руки развеивая полог тишины. Сириус обнаружился на своём же месте.
— Ты чего такой разгорячённый? — удивился он. — Что вы там делали?!
— А ты сам подумай, чем могут заниматься мужчина и женщина, запершись в небольшой комнатке и поставив полог тишины? — удивился я. — Разговаривали, конечно! — крёстный поперхнулся чаем, после чего, подозрительно зыркнув на меня, вернулся к газетам.
— Вон в той стопке всё, что тебе должно быть интересно. Я выделил самые важные куски текста.
— Благодарю, — кивнув, я вернулся в своё кресло.
Полюбоваться было на что. Мой арест и, более того, заключение в Азкабане буквально раскололи магическую Англию. Кто-то едва бунт не поднял вообще. Уличные драки, первое крупное собрание магов на Косой Аллее с политическими целями, а если проще, митинг в исполнении одарённых, который пришлось подавлять аврорату. Фаджа хотели сместить, Малфой поднялся на волне популярности, сумев вывернуть факты нашего давнишнего столкновения настолько, что выходило, будто он меня там едва ли не защищал, но не вышло вот. Только забастовки и проблемы чуть схлынули, как в Хогвартсе нашли новое тело, кое оказалось поддельным. Выяснилось, что второкурсник Слизерина исчез без следа. Министерство обливало дерьмом Дамблдора, Дамблдор — Министерство, Малфой — всех, подыгрывая то той, то другой стороне. Вспомнили про меня, и народ вновь поднялся на мою защиту, ведь коли продолжают пропадать студенты, то, выходит, я невиновен? Всё это сопровождалось заявлением французов, что их группа тайно собрала материалы по делу и начала расследование, а сейчас идёт заседание суда с просмотром всей доступной информации, которое, скорее всего, закончится моим оправданием на территории Франции. Примеру Франции может и ещё кто-нибудь последовать, ведь это милое дело: обосрать соседа. А уж обосрать англичан — дело вообще святое, особенно для франков.
На этом фоне почти терялись сообщения о паре политических убийств, но зато громким лозунгом на всю страницу было сообщение сегодняшнего “Пророка” о том, что преступник Поттер объединился с преступником Блэком и вместе эти два бандита, прихватив свою подружку Лестрейндж, свалили из Азкабана. То, что Блэк обвинялся в предательстве моих родителей и соучастии в их убийстве, конечно, было сущей мелочью и никем никак не учитывалось. Впрочем, вышедший на пару часов позже “Придира” внезапно опубликовал пояснения Дамблдора и доказательства незаконного обвинения Блэка, а уже к вечеру вышло сенсационное сообщение, что французы взяли в рассмотрение ещё и его, активно играя за одной стороной стола с Дамблдором.
— Наделали мы шуму… — пробормотал я.
— И не говори…
— Хосссяин… Разреши съесть…
— Что сссссъесссстьссссь?..
— Я чувствуюсссс. У тебя в рукахсссс….
Я непонимающе глянул на осколки палочки. Точнее, на самый крупный, который машинально вертел.
— Этоссс? — показываю его.
— Да… внутриссс…
Аккуратно раскрыв деревяшку, я извлёк оттуда сморщенную сжатую штуковину. Сморщенную и сжатую, но имеющую свой источник магии, пусть и в весьма слабом виде.
“Том…”
“Ты правильно понял. Сердце Василиска. Слабенькое, очень слабенькое. Едва ли сердце новорождённого. Видимо, поэтому была такая смехотворная цена на палочку. Тем не менее оно уже пропиталось твоей магией, как и Силь. Решай сам, но она вряд ли поглотит его целиком”.
“М-да? Ну тогда… Диффиндо Максима!”
Примерно треть сердцевины моей палочки упала на колени мне же. Взяв её, я положил в блюдце на столе, куда налил и воды. Змея тут же подползла и стала усилено мять плоть в воде, размягчая еду. Змеям не нужно жевать: они глотают пищу целиком, однако переварить твёрдую, словно камень, плоть было гораздо легче вначале размягчив её. Глянув ещё раз на неё и глубоко вздохнув, кладу в рот остатки и пытаюсь пережевать. Судя по тому, что Том ничего не сказал, я не делаю всё совсем уж неправильно.
Сердце Короля Змей жуётся очень тяжело. Читай — твёрдая резина. Но жуётся. Вскоре я смог его с трудом, но проглотить. Кинув в рот порцию безоара, я отправился к себе.