Новый Призванный Герой

— Примерно тысячу лет назад император Вал покинул этот мир, — продолжала меж тем Эйна, ткнув в одно из северных государств, — Раньше здесь была столица Минетрии. Но после император, тот самый легендарный Призванный Герой, превратил её в гигантский Улей — место, где скапливаются души грешников.

— Это что, какой-то филиал Преисподней? — хмыкнул я.

— Именно так, — кивнула девушка, обрубив мой сарказм на корню, — Его окружают гигантские стены, не позволяющие пробраться туда простым смертным. Мало кто знает, что сейчас творится внутри. Говорят, что он давно высох и запечатан. Но проверять, естественно, никто не собирается. И это место обходят стороной.

— Ладно, и что дальше? — поинтересовался я, так как, стоило признать, история бывшей Минетрии меня заинтересовала. Хотя впервые услышав название империи, я с трудом поборол смех.

— После исчезновения императора и смерти его приближённых начался форменный хаос. И если дети и внуки были более-менее адекватными, то вот уже дальнейшее поколение развалило страну в буквальном смысле, — недовольно пробормотала Эйна, очертив границы нескольких империй, — дворцовые страсти не улеглись до сих пор. То и дело начинаются локальные войны. За мелкие стычки вообще говорить не буду. Каждый старается отжать у соседа лакомый кусочек.

— Надеюсь, твоя предсказательница не указала на то, что я должен стать новым императором и всех объединить? — да, всё-таки от иронии я не удержался.

Ну а как по-другому оценивать ситуацию? Мало ли, в конце разговора окажется, что я должен захватить власть и принять священный сан какого-нибудь божества. Знаем, проходили и видели в десятке игрушек.

— Нет, — сухо ответила девушка, покосившись на меня, — Пока хватит только уничтожения Тьмы.

— Если б ещё знать, что это, — пробормотал я.

— Не переживай, мы обязательно наведаемся в южные княжества, которые она захватила, — а вот теперь на её лице появилась улыбка. Не та, которую я ожидал, но хоть какие-то эмоции.

— Что⁈ — одновременно с Хиккой воскликнул я.

«Хм… а у нас получается неплохой тандем».

— Госпожа, но ведь это недопустимо! — продолжила призрачная служанка, — Там же всё пропитано злом. Буквально!

— Знаю, — кивнула Эйна, — Уже приходилось там бывать.

— Ого, — восхищённо присвистнул я, — И как впечатления?

— Хуже не придумаешь, — нехотя ответила та, а потом ткнула на южные границы Роал, — Теперь, что касается нашего города Кес. Здесь нет основных торговых путей, но хватает дополнительных. Сам понимаешь, контингент среди торгашей совершенно разный. Поэтому тебе придётся быть как можно осторожным.

— Да, я помню, — кивнул я, — Но не совсем понимаю, как именно ты будешь меня готовить.

— Это мои заботы, — и снова в её глазах озорные огоньки, — И если всё пройдёт гладко, то вскоре тебе выпадет честь повстречаться с Его Величеством императрицей Евски.

— О как, — слегка опешил я, — А это обязательно? Я не особо люблю столь помпезные знакомства.

— Лишними они никогда не бывают, — возразила Эйна, — Тем более с такими личностями.

— Нет, с этим не поспоришь, — согласился я, — А Евски, я так понимаю, одна из потомков того самого Призванного Героя?

— Да, и его супруги тифлинга Ирды, — вновь кивнула девушка, — Именно из-за этого её невзлюбили остальные братья и сёстры. Слишком похожа на прародителей, в отличие от несметных браков и измен остальной знати.

— Без этого никуда, — хохотнул я, но стоило Эйне взмахнуть рукой, как я тут же заткнулся и поёжился, — Мама дорогая…

Нет, девушка не собиралась бить меня. Она хотела лишь показать мне императрицу. И стоило её пальцам разрезать воздух, как прямо передо мной над столом возник портрет жутковатой на вид женщины. Хотя…

— Нет, с другой стороны, конечно, неплохо, — неуверенно произнёс я, склонив голову набок, — Даже с обеих сторон. Жаль только, что она не единая.

Да, лицо женщины было разделено ровно пополам. Правая была человеческой, а вот левая резко отличалась. Красная кожа, большой жёлтый глаз с вертикальным зрачком, синие волосы и рог. И вроде бы обе половинки симпатичные, но вот в целом казалась жутковатой.

— Жаль, — снова кивнула Эйна, — Но именно внешний вид дал ей преимущество.

— Какое? — тут же заинтересовался я.

— Её прогнали с северных земель, сослав на юг, — объясняла моя знакомая, — Думали, что Евски не выживет, но просчитались. Народ признал в ней настоящую наследницу Призванного Героя. Она же смогла взять под контроль одно из мелких княжеств, и за десятилетие присоединила к нему ещё несколько. Провозгласила себя императрицей новой империи Роал, и единственная, в чьём государстве существует хоть какой-то порядок.

— Молодец, дамочка, — уважительно кивнул я.