Новый путь

Накрывшись мороком и модифицированным миражом для различных полей, имитирующим пустое пространство, я осторожно выполз из расщелины на поверхность. Магические варианты маскировки уже давно разработаны магической академией отца, как раз для работы в техномирах. До купола посёлка осталось преодолеть каких-то пятьсот метров. Что совсем странно, дух не обнаружил на этом пространстве никаких датчиков. Меня это насторожило, и я послал его проверить окрестности, а сам стал осторожно двигаться к куполу.

Меня подвела слишком хорошая маскировка. У противника оказалась какая-то модифицированная система для наблюдения за поверхностью. Сотрясение почвы есть, а ничего необычного не видно. Похоже, система сработала автоматически и шарахнула по месту моего передвижения из бластерной установки. Щит всех стихий меня конечно бы спас, но разведывательная миссия сорвалась бы. Такой энергетический удар снесёт мою маскировку.

Интуиция почувствовала опасность за мгновения до удара. Сработал инстинкт, причём, похоже, не мой родной, а инстинкт, подаренный древними предками на алтаре метаморфов. Сработала заложенная призраками древних возможность превращаться в тень. На самом деле это не превращение, а частичный переход в какое-то альтернативное пространство. Для меня мир стал призрачным, превратившись в полупрозрачный мираж, а для него я превратился в еле видимую тень. Дух моего перехода даже не уловил, мгновенно вернувшись ко мне.

(Дух: – Что это такое?

Рейн: – Подарок древних магов. Ох, кажется мне, мы будем разбираться с этими подарками очень долго. Очень уж довольная улыбочка была на губах последнего духа, когда он нам показывал некоторые подсказки. Ну что за вредность такая у этих духов! Нет, чтобы пояснить, что это такое и с чем его едят. Так нет же – разбирайся сам.

Дух: – Вселенная накладывает ограничения. Ничего тут не поделаешь. Например – я хоть и дух, но не могу заглядывать в царство мёртвых. Похоже, и мёртвые не могут всё рассказать нам.)

Вспышка бластерного разрыва никак мною не чувствовалась. Мигнул яркий свет и всё. Кругом только оплавленный камень, точнее его призрачное изображение.

Я осторожно двинулся вперёд. Состояние непривычное. Мираж обычного мира обладал некоторой вязкостью, тормозя моё движение. Поверхность земли превратилась в желе. Если я стоял на месте, то постепенно погружался в землю. Ходить удавалось, как по земле, так и по воздуху. Только в воздухе я проваливался вниз гораздо быстрее. Приложив некоторые усилия, можно бежать по воздуху даже вверх, как по ступенькам. Никакие системы противника на такое моё состояние вообще не реагировали.

Добравшись до купола, я попытался утонуть в нём. Как ни странно, мне это удалось. Метровый слой металлопластика ничем не отличался от желе. Я, хотя и с приличным усилием, но протолкнулся сквозь него. Такое состояние мне уже нравилось.

Верхний уровень купола занимали помещения оранжерей, но даже здесь кое-где на дорожках располагались небольшие палатки десантников. Посёлок явно не рассчитывался на такое количество постояльцев. Заклинание морока продолжало работать даже в таком непривычном состоянии, и люди не замечали моей тени. Похоже, мираж пустого места тоже работал, и системы наблюдения не видели даже тени. Прижимаясь к стенам коридоров, чтобы никто случайно не наткнулся на меня в проходах, я стал спускаться к центру управления посёлком. Демин снабдил меня отличной картой.

Все помещения посёлка забиты людьми и вооружением. Судя по эмблемам, здесь обосновались вооружённые силы Союза Семи. Это сосед империи – объединение из семи равноправных миров и четырёх колоний. Особые претензии у этого государства к империи отсутствовали, но похоже, на дальние колонии империи сосед глаз положил. Работы по созданию планетарной обороны захватчики не прекращали даже ночью. Только в центре управления колонией никого не было. Начальство изволило отсыпаться в соседней комнате.