Учреждена Международным фондом «Поколение» (президент А. В. Скоч) по инициативе писателя и бизнесмена Дмитрия Липскерова в 2000 году. Присуждается на основе открытого конкурса «авторам литературных произведений на русском языке, не достигшим на момент награждения возраста 25 лет, вне зависимости от места их проживания». В 2000 году на конкурс было подано более 30 000; в 2001 — более 35 000; в 2004 — более 43 000 работ. Вручается по 5 номинациям: крупная проза; малая проза; крупная поэтическая форма; малая поэтическая форма; драматическое произведение. В 2001 году номинация «Крупная поэтическая форма» заменена номинацией «Юмор в литературе», в 2002 — номинацией «Литература для детей», в 2003 — номинацией «Фантастика». С 2004 года вручается премия по номинации «Критика, литературоведение». Присуждаются также специальные призы «Голос поколения» (назначен Министерством культуры РФ в 2003 году), «В области литературной критики и эссеистики» (назначен Попечительским советом конкурса в 2003), специальная премия «За мужество в литературе» (учреждена Попечительским советом конкурса в 2001 году). Денежное обеспечение каждой премии — $2 000. По итогам конкурса выпущены книга прозы А. Фридлянда «Запах шахмат» (2001), сборники «Пластилин» (2001), «Плотность ожиданий» (2001), «Два острова» (2002), «Война и мир — 2001» (2002), «Анатомия ангела» (2002).
Председатель попечительского совета — Эдвард Радзинский, сопредседатель — Дмитрий Липскеров. Председателями жюри были Дмитрий Липскеров (2000), Михаил Веллер (2001), Александр Кабаков (2002), Евгений Рейн (2003), Чингиз Айтматов (2004), Евгений Попов (2005), Владимир Маканин (2006), Анатолий Приставкин (2007), Тимур Кибиров (2008). Координатор премии в 2001 году — Александр Гаврилов, с 2002 года — Ольга Славникова.
Адрес в Интернете: http://www.mydebut.ru
2000 — Сергей Сакин, Павел Тетерский с романом «Больше Бэна» (крупная проза), Данила Давыдов с книгой рассказов «Очерки бессердечия» (малая проза), Василий Сигарев с пьесой «Пластилин» (драматургия), Кирилл Решетников с циклами стихов (малая поэзия), Екатерина Боярских с поэмой «Эхо женщин» (большая поэзия);
2001 — Сергей Шаргунов с повестью «Малыш наказан» (крупная проза), Денис Осокин с циклом рассказов «Ангелы и революция» (малая проза), Наталья Стародубцева с подборкой стихотворений (поэзия), Светлана Савина с драмой «Скрипка и немножко нервно» (драматургия), Анастасия Копман за юмористические новеллы (юмор в литературе). Специальной премией «За мужество в литературе» отмечен Аркадий Бабченко;
2002 — Анатолий Рясов с романом «Три ада» (крупная проза), Дина Гатина с циклами прозаических миниатюр «Жаркие страны» и «Аттракционы» (малая проза), Павел Колпаков с подборкой стихотворений (поэзия), Сергей Калужанов с пьесой «Рано или поздно» (драматургия), Анна Русс с подборкой стихотворений (литература для детей). Специальной премией «За мужество в литературе» отмечен Илья Поленов;
2003 — Владимир Лорченков с повестью «Хора на выбывание» (крупная форма), Николай Епихин с подборкой рассказов (малая форма), Марианна Гейде (поэзия), Ксения Жукова с пьесой «Случайности» (драматургия), Александр Силаев с повестью «Армия Гутэнтака» (фантастика). Специальными призами отмечены Андрей Иванов с повестью «Школа капитанов», Дмитрий Теткин с эссе «Любови к прозе, воздуху, семечкам, точечкам…»;
2004 — Александр Грищенко с повестью «Вспять» (крупная форма), Олег Зоберн с подборкой рассказов (малая форма), Анна Логвинова с циклом стихотворений «За пазухой советского пальто» (поэзия), Злата Демина с пьесой «Бог любит» (драматургия), Юлия Идлис с рецензиями, обзорами и эссе (критика). Специальным призом Министерства культуры РФ «Голос поколения» отмечен Евгений Алехин;
2005 — Дмитрий Фалеев с повестью «Холодное пиво в солнечный полдень» (крупная проза), Александр Снегирев с «Выбором» и другими рассказами (малая форма), Алла Горбунова с подборкой стихотворений (поэзия), Александр Гриценко с пьесой «Носитель» (драматургия), Анастасия Чеховская со сценарием «Отличница» (киноповесть), Дмитрий Бирюков с подборкой статей (публицистика), Андрей Нитченко (литература духовного поиска). Специальным призом «Голос поколения» отмечена Анна Ремез, специальным призом «За мужество в литературе» — Василий Гайст.
2006 — Виктор Пучков с повестью «Сахарная болезнь» (крупная проза), Дарья Тагиль с подборкой рассказов (малая проза), Марина Мурсалова с подборкой стихотворений (поэзия), Николай Средин с пьесой «Звезды на песке» (драматургия), Валерия Пустовая с подборкой статей (литературная критика и эссеистика), Василий Селин с повестью «Свой в доску!» (литература для детей); Специальным призом «Голос поколения» отмечена Ярослава Пулинович с пьесой «Учитель химии».