Новый рассвет

Йелкин, бежавший впереди, споткнулся на неровной каменной поверхности и упал. Кейнан, который несся следом, притормозил рядом с горняком – единственным, кто еще оставался в колоссальном кристаллическом атриуме. Но Йелкин не просил о помощи. Он указывал рукой на вещь, о которой пилот совсем позабыл:

– Кейнан! Твоя тележка!

Кейнан оглянулся на тележку, доверху нагруженную бисульфатом барадия – его было в сотни раз больше, чем Скелли мог принести в своем ящичке с инструментами, – и вспомнил поговорку взрывотехников: «Главные разрушения – от вторичного взрыва». Этой тележки хватит, чтобы обвалить половину всех пещер.

Пилот бросился обратно ко входу в проем, где тикала бомба, и ухватился за тележку. Развернувшись, парень побежал, толкая груз изо всех сил: до стены было далековато.

Он заметил, что Йелкин не может сдвинуться с места: подвернул лодыжку. Пилот направил тележку в его сторону, стуча сапогами по каменному полу. Его голос разнесся по пещере:

– Йелкин! Хватайся!

После этого что-либо разглядеть или услышать стало нелегко.

Сперва их ослепила вспышка взрыва. Свет, хлынувший в пещеру из туннеля, причудливым фейерверком отразился от кристаллических структур, окружавших Кейнана со всех сторон. Следом донесся звук взрыва – глухое «Бу-ум!». Кейнан со своей груженной ящиками тележкой как раз добрался до Йелкина, когда его накрыла ударная волна. Репульсоры продолжали работать; тележка врезалась передним бампером в живот Йелкина – и обоих вместе с платформой понесло вперед. Кейнан мертвой хваткой вцепился в рукоятки.

По всему атриуму раздался громкий треск. Кейнан, отныне такой же пассажир, как и Йелкин, знал, что произойдет дальше. Словно сосульки в весенний день, метровые сталактиты начали сыпаться на землю позади беглецов. Следом за кристаллическими ножами с потолка полетели каменные глыбы, и вся эта лавина обрушилась вниз, в пещеру.

Когда один из осколков упал совсем неподалеку, Кейнан впервые за все время коснулся ногами земли. Не раздумывая ни секунды, он прыгнул вверх.

Прыгнул, как не прыгал без малого десять лет. Дальше, чем мог прыгнуть простой смертный. Перескочил через накренившуюся тележку с ящиками, полными смертоносной взрывчатки. И, вытянув руку, схватил за плечо пребывавшего в блаженном неведении деваронца, который держался что было сил.

Западный штрек, через который эвакуировались шахтеры, был прямо по курсу. Одним движением втащив злополучного Йелкина на тележку, Кейнан соскочил на землю с левой стороны. Направляя парящую платформу, словно плот по реке, он повернул ее ко входу в туннель. И споткнулся сам, когда до спасения оставался лишь шаг. Вывернувшись в падении лицом вперед, Кейнан повалился на землю. Посмотрел на летевшую на него массу камня…

…И остановил ее силой мысли.

Ощущение было странное: как будто надел старую одежду. Как и в случае с тем прыжком, Кейнан когда-то поклялся никогда не делать подобных трюков. Во всяком случае, при свидетелях.

Но сделал. Стало темно, но пилот чувствовал, как черная масса обломков зависла в метре над его головой, хотя повсюду вокруг разверзался хаос. Инстинктивно упершись ногами в пол, он стал пятиться, обдирая рубаху, пока не заполз в укрепленный западный туннель.

И только после этого отпустил мысленную хватку. Отпустил и услышал, как гора, лишившись добычи, обрушилась на то место, где он только что был.

Видиан в верхней камере распекал дроидмейстера и троих его перепуганных помощников, когда пол вдруг провалился под ногами.

Стало темно, и граф вместе со всеми присутствующими и мебелью рухнул вниз. Падение было недолгим: от удара о твердую каменную поверхность остатки пола разлетелись на куски. Видиан вздрогнул от могучего толчка.

Стоя по пояс в обломках, граф осмотрелся. Переключив имплантаты в режим ночного видения, он обнаружил, что в кабинете дроидмейстера образовалась воронка: стены комнаты, которая осталась несколькими метрами выше, как и ведущий к ней коридор, не пострадали.

Не обращая внимания на страдальческие крики придавленных обломками, Видиан пустил в ход кибернетические руки и выкопался из-под завала, после чего начал карабкаться к проему.

– Мы не можем выбраться! – окликнул голос сзади. – Помогите!

– Кто-нибудь придет, с голоду не помрете, – отозвался Видиан, ухватившись за днище дверной коробки.

– Но могут быть повторные толчки…

– Повторные толчки? Не смешите меня. Кристаллические колонны этой луны гасят любые сотрясения недр, – сказал граф. Обрушение не могло быть вызвано естественными причинами. Выбравшись в коридор, он начал подозревать, что именно произошло.

Гнев разгорелся с новой силой.

В темноте Гера почувствовала, как мир вокруг нее содрогнулся. Она увидела, как Видиан провалился сквозь пол и исчез, и несколько секунд вглядывалась в ту сторону, надеясь, что он сгинул навсегда.

«Размечталась», – подумала тви’лека, услыхав его голос из провала. Луна попробовала Видиана на зуб и выплюнула.