Новый рассвет Изенфала (СИ)

Открывая глаза, Стейрам аккуратно коснулся своей груди, нащупав старый рубец на коже. Лишь несколько секунд спустя он понял, что неосознанно задерживал дыхание – позволяя себе выдохнуть. Жар и треск от горящего неподалеку костра окончательно вернул его в реальность. Была поздняя ночь.

– Никогда бы не подумала, что когда-либо почувствую нечто подобное, – раздался тихий женский голос.

Поднимая голову, Стейрам увидел самую неприметную из его новых спутников – Селифию. Эльфийка сидела подле огня, всматриваясь в возникающие искры.

– Столь холодная и непонятная энергия… что это?

– Это? – мужчина грузно пододвинулся ближе, садясь недалеко от неё, и замолчал, подбирая слова. – Моя старая подруга, пришла напомнить о долгах.

– И насколько они велики?

– О-о-о, мне не расплатиться. Но я попробую.

– Хорошо. Скажи, ни тебя ли я должна благодарить?

– За что это? – удивился Стейрам.

– За то, что она сейчас так мирно спит… – эльфийка слегка кивнула в сторону Элинэй.

– Стоит поблагодарить ту, что научила меня помогать людям, и вы можете это сделать.

– Да, я понимаю. Сделаю, что в моих силах.

Стейрам молчал и Селифия также не стала ничего говорить, в тишине созерцая огонь. Редкие минуты спокойствия, разделяющие вчерашнюю борьбу с рабовладельцами и завтрашний поход в Демонические пустоши, летят незаметно и в мечтах нескончаемая ночь быстро стала отступать под натиском рассвета.

– Как ты думаешь, мы помогли или навредили людям? – наконец, спустя столько времени, заговорил Стейрам. – Приносили ли дела Орло хоть какую-то пользу городу? Станет ли легче их жизнь после его смерти?

– Что? – рассеянно спросила эльфийка, словно собираясь с мыслями. – Конечно, помогли, независимо от их дальнейшей судьбы. Понимаешь, демоны являются основной угрозой Изенфала, которую мы пытаемся искоренить, но именно они сделали Мисордалию такой, какая она есть сейчас.

– Какое это имеет отношение к моему вопросу?

– В какой-то мере, мы послужили для людей этими демонами. Перемены всегда всё расставляют на свои места, не побывав на другой стороне, не поймешь, каково тебе было до этого. Правда в том, что за счастье нужно бороться, иначе в нём не будет смысла.

– Выдалась бессонная ночь? – неожиданно раздался голос Элинэй, поднимающейся с импровизированной подстилки из листьев. Смотрела она при этом только на Стейрама.

– Селифия не спала, я решил составить компанию, – после небольшой паузы неуверенно ответил он.

– У медиумов нетипичный сон, я редко отдыхаю, – пояснила эльфийка.

– Вчера ты тоже не спал, – с подозрением произнесла Элинэй. – Чем ты задобрил духов, Стейрам?

– Ничего такого, чего не смог бы выполнить.

– Ясно… – многозначительно ответила она и, упираясь на копье, поднялась на ноги. – Раз половина отряда бодрствует, будите остальных, отправимся раньше – больше пройдем.

– Как скажешь. Все явно обрадуются таким изменениям, – лукаво улыбнувшись, Стейрам побрел исполнять поручение.

Начался новый день.

***

Последующая неделя стала настоящим испытанием для небольшого отряда, отважно шествующего в самый опасный край Ориеи без каких-либо припасов. С каждым днем окружение всё больше начало оправдывать звание пустошей, усложняя поиск еды и ночлега, изматывая и без того угнетенных путников. Даже невозмутимый Фальвиас начинал высказывать своё недовольство, но Элинэй, с поразительным спокойствием и стойкостью вела их дальше на юг, пресекая идеи вернуться.

– Я в жизни столько не ходил, – жалобно пробормотал Кристовел. – Словно снова заблудился в Круделассе. Даже пейзаж похож.

– Хватить ныть, – грубо отозвалась проводница, не сбавляя ход.

Элинэй безжалостно погоняла спутников, поддерживая в пути лишь Селифию, и останавливаясь на привал только когда эльфийка совсем выдохнется. Если кого и возмущала такая избирательная забота, вслух это никто говорить не стал, ведь даже иллюминат слушался проводницу наравне со всеми.

– А в пророчестве я точно фигурирую живым? Мне кажется, я не дойду, – не унимался маг.

– Хватает сил шутить, хватит и идти, – преодолевая усталость, усмехнулся Стейрам.

– Он прав, – возмутилась Инриона. – Нам нужно отдохнуть.

– Нам нужно двигаться к цели, – была непреклонна воительница.

Возможно, именно уверенность Элинэй поддерживала дух отряда – блистательная выдержка храмовницы не могла не восхищать. Казалось, этот изнурительный поход был для неё простой прогулкой.

– Фави! – жалостно простонала дезермарийка, попытавшись сменить подход.

Будучи, как и все, на грани усталости, эльф все же пытался сохранять свой претенциозный вид. Борясь с внутренним искушением, Фальвиас отвел взгляд, бросив холодное: «Вы уже получили ответ», – и направился дальше, окончательно вынудив остальных смириться.