Новый рассвет Изенфала (СИ)

– И ты послушаешь какую-то проходимку, а не мудрейшую Винлидиву?

– А совет оракула ничего не говорил о предотвращении. Он сказал о столкновении, и оказался полностью прав, – спокойно подметил маг.

– Безумие. Я не позволю разрушить то, чего мы с таким трудом добились.

Под пристальные взгляды, Элинэй сделала несколько нерешительных шагов вперед. Поднакопив уверенности, она подошла к Кристовелу и встала рядом с ним, оберегающе выставив перед ним копье.

– Не верю… – отозвался иллюминат. – Инриона, займись предательницей, а я обезврежу этого зазнавшегося юнца, после чего прервем ритуал.

Фальвиас обнажил клинок, бросив взгляд на спутницу рядом, но, заметив в её глазах подозрительную дерзость, не сдержал злобной гримасы.

– Вы кучка трусов или глупцов, – с презрением произнес эльф. – Если ради исполнения собственного долга мне придется переступить через вас, знайте, я это сделаю.

– Твой долг всегда для тебя был дороже всего, да? – с отчаяньем в голосе заговорила Инриона.

– Сейчас не время…

– Я верю, что ты говоришь правду, – продолжала выговариваться женщина. – Ты готов бросить нас, как бросил меня с сыном, ради этого треклятого долга.

– Ты сама меня к нему не пускала! – вспыхнул иллюминат.

– Хочешь знать почему? – на глазах Инрионы проступили слёзы. – Потому что к тому времени, как ты соблаговолил к нам вернуться, он уже был мертв!

– Как?..

– Слишком много силы, а твоя чертова эльфийская кровь не давала ему её контролировать. Я не знала как помочь… он стал превращаться.

Вместо ответа, Фальвиас трясущимися руками начал поднимать меч, направляя оружие на бывшую возлюбленную. Кивнув, она обратилась к Кристовелу с Элинэй:

– Идите.

Взмах руки и между разделившимся спутниками образовалась огненная стена, перекрывая проход. Элинэй направилась к ним, но Крис мягко положил ей руку на плечо.

– Они же убьют друг друга, – пояснила воительница.

– Инриона решила выиграть для нас время, которого и так уже не осталось. Давай воспользуемся этим.

Не отпуская плеча, Кристовел повел женщину с собой.

– Ты изменился.

– Мы все изменились, но это уже не имеет значения, – подойдя к двери, он отпустил Элинэй. – Если зайдешь сейчас, то спугнешь их. Долго объяснять, но мне они доверяют, так что сейчас я пойду один. За одно защитишь нас на случай ретивости Фальвиаса. Присоединяйся, как я подам сигнал или как услышишь, что что-то пошло не по плану.

Получив согласие, Кристовел внезапно обнял не ожидавшую этого спутницу, на секунду показавшись ей тем самым запуганным юнцом, каким она его впервые встретила.

– Спасибо, – наконец произнес маг и зашел в зал.

От резкой смены атмосферы Крису даже немного поплохело – пестрящее обилие демонических символов, которые были разрисованы по всему залу человеческой кровью; тела пленных солдат, из которых эту кровь и добывали; смердящий запах и духота, как будто он вступил в Пандемонию раньше положенного. Культистов же явно ничего не смущало – расположившись в центре зала по концам начерченной на полу звезды, они воздавали импровизированные молитвы еще не существующему владыке демонов. Вельзабар, стоя рядом со стендом, на котором находились песочные часы, только заметив гостя, поспешил к нему.

– Кристовел! Я уже хотел отправиться за тобой, ты немного опаздываешь.

– Главное, что теперь я здесь и мы можем начинать.

– Я тут немного поизучал артефакт, который ты мне дал и обнаружил, что это филактерия, способная хранить в себе души… – внезапно сменил тему культист.

– И? – слегка напрягся Кристовел от поднятой темы.

– Это же гениально! – радостно воскликнул он. – Во время жертвоприношения она вместит мою душу, которая станет подарком для демона, что не только подарит ему жизнь, но и сразу поделится с ним моей силой, знаниями и опытом! Всё куда лучше, чем я себе когда-либо представлял.

– Пророчества не ошибаются, – улыбнулся Крис, отводя демонопоклонника обратно к месту проведения ритуала.

– Братья и сестры! С первого дня основания наш культ шел к этому моменту…

От раздражающего голоса Вельзабара, поверх невнятного бормотания остальных, начинала кружиться голова, но Кристовел приложил все усилия, чтобы сосредоточиться на цели, отрешаясь от слишком затянувшейся церемониальной речи. Ловушка была готова, а с помощью одержимого безумца, спешащего в могилу, она станет еще лучше. Если Кристовел всё правильно понял и рассчитал, то их ритуал действительно сработает, вот только вместо взрывного и стихийного появления желаемого демона, насильно призванный Светоч, без прямого столкновения с заготовкой, что они именуют душой, будет ваять его постепенно, наращивая силу с течением времени, а значит изначально предстанет он с очень скованным потенциалом – всё складывается как нельзя идеальней. Вельзабар бесспорно сведущ в демонологии, но его одержимость слишком мешает думать – до Виктора ему очень далеко.

– …солнце людского невежества закроет Затмение и явится в мир владыка наш, коему проложим мы путь к величию и всевластию… – продолжал тем временем свою речь глава культа.