Новый Рим

В центр города в этот день пробраться уже не удалось и было решено заночевать в универсальном магазине на Заводской. Набрав постельного белья и одежды, все переместились в мебельный отдел, разложили там кровати и устроили импровизированный ужин на самом большом столе. Единственным минусом ночёвки в магазине был запах из продуктового отдела, где за полтора дня жары уже начинали портиться и пованивать колбасы.

Перед сном Семён вышел наружу подышать воздухом.

Непривычно и пугающе было смотреть на ночные многоэтажки, освещённые только светом звёзд. Даже раньше, когда в городе отключали свет, не было настолько давящей темноты - всегда находился прохожий с фонариком, светили фарами машины, уютно мерцали в окнах свечки.

Сейчас же ни одного огонька не было видно ни на одной улице, зато небо было непривычно чистое и яркое. Дождь уже закончился, а налетевший ветер унёс тучи прочь. Наверное такое небо было тут лет двести назад подумал Семён, когда еще не было заводов, котельных, машин. Прошло всего два дня, а из воздуха уже исчезли следы многолетнего загрязнения. Природа быстро залечивает раны. Наверное, пройдёт несколько десятков лет, и лишь опытный археолог сможет угадать в руинах на этом месте посреди леса остатки большого города.

– Смотришь на звёзды? - Спросил Саша, вышедший вслед за Семёном.

– Ага, красиво.

– Да, такие звёзды я видел только в горах. Бывало специально отойду от костра, чтобы его загородили деревья, лягу на открытой полянке или на лесной дороге и смотрю вверх. Мог так часами лежать. В городе не видно как над нами на самом деле много звёзд. При этом подавляющее большинство людей такой картинки никогда ведь не видело - разве можно такое увидеть сквозь смог городов и при постоянной подсветке? Нет, в городе видны только сотня-другая самых ярких звёзд, а такая картинка проявляется только в горах.

– Глядя на такое количество звёзд, понимаешь, что не может быть такого, чтобы нигде кроме нашей планеты не было жизни. Может они такие же, как мы, может совсем другие - например похожие на слизняков, на початки кукурузы или консервные банки, но они есть и рано или поздно мы с ними встретимся.

– Возможно даже рано, а не поздно - чёрт знает, кто прислал нам этот подарок? Кто поджарил столько человек? Сами ли люди додумались, природный ли катаклизм или всё же привет с других планет. Если третье, то у нас есть вполне реальный шанс познакомиться вскоре с передовым отрядом твоих консервных банок.

Посидев ещё немного, друзья замёрзли и вернулись внутрь.

– Предлагаю начать завтрашний день с визита в Дом радио, - предложил Семён, - там наверняка есть хорошее оборудование - поймаем чей-нибудь сигнал, а может даже сами сможем SOS отправить.

– Хорошо, - согласился Саша, - только надо заехать по пути прикупить бензиновый генератор, там наверняка всё обесточено. И заехать на заправку - у меня уже пусто и в баке и в канистрах.

За прошедшие два дня само собой сложилось, что все решения фактически принимали два водителя - Саша и Семён. Остальные выжившие хоть и участвовали в обсуждениях, но решающего слова не имели. Подобная пассивная роль вполне устраивала всех кроме Сергея, который твёрдо решил присмотреть для себя отдельную машину, раз уж появилась возможность сделать это бесплатно.

Наскоро позавтракав на следующее утро, решили не терять времени и ехать в Дом радио. По дороге решено было заехать в торговый центр Выбор - купить генератор.

Детей с девушками отправили на третий этаж в огромный детский магазин, а парни занялись выбором генератора в хозяйственном. Вооружившись фонариками, довольно быстро определившись с двумя двухкиловатниками пониженной шумности и забросив их в автобус и Сурф, парни справедливо сообразили, что детей из Бубль-гума быстро не вытянешь и решили подняться на второй этаж в магазин Эльдорадо.

В супермаркете царило уже привычное запустение. Пол был покрыт довольно плотным слоем пепла с разбросанными наручными часами, металлическими пряжками от ремней и ключами - видно было, что в момент катастрофы довольно много людей присматривали себе утюги, телевизоры и чайники.

Сергей подошёл к длинному непривычно-тёмному стенду с телевизорами. Тут в ряд стояло под сотню жидкокристаллических и плазменных прямоугольников, а в углу даже ютился один кинескопный.

Отойдя и вернувшись с утюгом, Сергей попросил:

– Парни, отойдите чуток - всегда мечтал это сделать.

Крякнув, он запустил утюг носиком прямо в середину кинескопа. Раздался громкий хлопок и мелкий стеклянный дождь просыпался на пол.

– Ну ты и вандал, - с улыбкой протянул Саша, - жаль больше ни одного лампового нет, я тоже хочу так сделать!

– Дома у себя сделаешь. - Послышался голос Семёна из противоположного угла. - Вы как хотите, а я себе ноутбук возьму новый - пригодится.

– И нам возьми, - подал голос Александр, - да пойдем наверх женщин проверим, как они там в темноте.

В отличие от других отделов, в детском царили красноватые сумерки - горело неяркое аварийное освещение.