Новый товар

Обстановка оказалась сложнее, чем предполагалось. Прибыв в город, где размещались главные заводы фирмы "Сэкай", Морита и начальник секретариата столкнулись с почти непреодолимой преградой - фантастическим контролем и проверкой. Служба информации компании работала с точностью часового механизма и с быстротой молнии. Весь город был опутан сетью секретных агентов, находившихся на службе у администрации завода.

Небольшие провинциальные города, где находятся крупные промышленные предприятия, зачастую фактически являются придатком такого предприятия. То же самое было и здесь. Городок был феодом компании "Сэкай". Девяносто процентов городского бюджета обеспечивалось налогами с недвижимого имущества компании. Семьдесят процентов населения составляли рабочие и служащие .заводов, поставщики фирмы и их семьи. Остальные тридцать процентов были торговцы, обеспечивающие город продуктами питания и ширпотребом. Компания "Сэкай" финансировала строительство дорог и газопровода, субсидировала местную полицию и пожарную охрану и даже содержала две-три банды рэкетиров. Только сумасшедший осмелился бы заняться шпионажем в этом маленьком, но крепком, как орешек, государстве. Служащие, хорошо оплачиваемые, дорожили своим местом и не имели ни малейшего желания снабжать кого бы то ни было какими-либо сведениями. О всех подозрительных лицах, появлявшихся в магазинах, общественных зданиях и кабаках города, незамедлительно сообщалось в особый отдел компании.

Территория завода была очень большой - несколько сот тысяч квадратных метров. Седьмой корпус находился в самом центре, окруженный другими корпусами. Вокруг территории тянулся высокий забор, поблизости не росло ни одного дерева, не возвышалось ни одного холмика, откуда можно было бы окинуть взглядом владения "Сэкай".

Морита и Симура не торопились проникнуть в город. Они выжидали. Наконец удобный случай представился, и они с автокараваном розничных торговцев отправились на дешевую распродажу. Морита вел головную машину. В городе они сняли небольшое здание и подняли над ним рекламные воздушные шары. В эти шары были вмонтированы миниатюрные телевизионные камеры с телеобъективами, нацеленными на седьмой корпус завода. В одном из четырех принадлежавших им автофургонов находился хорошо замаскированный телевизор. Морита и Симура поочередно дежурили у экрана.

Они надеялись, что счастливый случай поможет им увидеть, какое сырье поступает в седьмой корпус. Это могло бы послужить первым шагом к разгадке тайны.

Но за четыре дня в этот тщательно охраняемый, обнесенный колючей проволокой корпус вошло всего пять человек. Один из них вез тачку, со всех сторон закрытую брезентом. Догадаться о ее содержимом было невозможно.

- Посмотри-ка, - сказал Морита, старательно изучавший видеоленту, вот интересный кадр. Ветер отогнул уголок брезента... Что же там такое?..

- Отложи эту ленту и увеличь кадр, - посоветовал Симура.

Так и сделали. Но увеличенная фотография страшно их озадачила.

- Ерунда какая-то! - сказали оба в один голос.

- Свинство! - пробормотал Симура. - Четыре дня торчать здесь лишь для того, чтобы увидеть тачку, до верха нагруженную ведрами...

- Зачем им столько ведер?.. - Морита задумался. - Послушай, может, ведра являются составной частью новейших автоматических электронных приборов?

- Брось свои дурацкие шуточки! - огрызнулся шеф. - В седьмом корпусе идет генеральная уборка или что-нибудь в этом роде...

- Ну да, уборка! Думаешь, эти чистюли для каждой соринки по ведру приготовили? - съязвил Морита. - Послушай, а может быть, эти ведра из особого металла, не подверженного окислению? Ведра для химикалиев?..

Но ведра были самые обыкновенные. Это с большим трудом удалось узнать у местного торговца скобяными товарами. Морита потратил битых два часа на задушевную беседу с торговцем. В последнее время тот процветал. Ведра, которые сотнями залеживались на складе, вдруг снова стали ходовым товаром. С окончанием строительства седьмого корпуса спрос на них резко увеличился. И это было все, что удалось выяснить. Вступать в переговоры с рабочими завода не имело смысла. Они не разглашали производственных секретов. Очевидно, компания "Сэкай" умела заставить молчать своих служащих.

- Что будем делать? - раздраженно сказал начальник секретариата. Терпение у него уже было на исходе. - Доложим президенту, что в седьмом корпусе делают ведра?

- Не нервничай, что-нибудь придумаем... - Морита что-то соображал, обхватив голову руками. - Пожалуй, придется проникнуть туда. Иного пути нет.

- Но как?! - в голосе шефа слышалось отчаяние. - Президент из себя выходит. Требует немедленных результатов. Тебе что - ты вольная птица! Все шишки посыпятся на меня.

- Я тебе очень сочувствую...

Морита разглядывал фотографию седьмого корпуса. Огромное серое здание без окон. Колючая проволока. Вооруженная охрана у дверей. Один вид этой мрачной громады, казалось, начисто отвергал всякую возможность проникнуть внутрь.