Новый Вавилон

– Пока ты тут валялся и отдыхал, – видимо я был без сознания некоторое время, – я успел все обдумать. Камни никак не сдвинуть, да и твари наверняка караулят. Тебе нужно уходить по воде. И, – Франсуа прервал мою попытку перечить, – вытащить отсюда этот чертов чемодан. Это очень важно, Семён. Важнее оружия.

Француз позаботился о терминале связи, защитный кожух выглядел вполне сносно, наверняка аппарат не пострадал. Но сейчас было не до этого, я не собирался так просто сдаваться. Первым делом я стянул свою футболку и попытался плотно перевязать ногу Франсуа над раной, часть ткани я намочил в воде и сделал импровизированную повязку на самой ране. Нам повезло – будь рана с внутренней стороны бедра, француз потерял бы всю кровь из разорванной артерии. Пинар наблюдал за моими действиями скептически и периодически морщился от боли.

– Фуф, – я выдохнул и присел отдохнуть, нехитрые действия утомили меня. – Без шнорхелей я никуда не уплыву. Этого ты не продумал.

– С тобой же там что-то делали. Совсем не сможешь?

– Меня готовили к длительному и глубоководному погружению, но без кислорода я все равно не смогу. Как рука?

– Не разбита, просто прижата.

Паршивая история. Не ясно как остальные. Кто-то из парней должен был уцелеть, в другой расклад я не хотел верить и отгонял витающие вокруг сознания мысли о страшной расправе йеклей над пловцами. Их могли растерзать в воде, на глазах у всех наблюдателей Мыса.

– Макгроу точно должны были уплыть, – Франсуа думал о том же. – Семён, вода питьевая?

Я носил ему воду из грота в сложенных ладошках. Милая, но грустная картина.

– Сколько времени понадобится йеклям, чтобы добраться до нас через воду?

– Ты поразительно преуспел в убийстве черепах, но совершенно не разбираешься в их повадках, – я невольно улыбнулся. – Йекли не используют подземные течения, они больше сухопутные, чем водные существа.

– Ты никогда не рассказывал, всё время уходишь от ответа.

Я не любил рассказывать о своей невольной службе в рядах рептилий. Во-первых, мне было стыдно участвовать в войне против людей. Я бы дал в нос любому посмевшему меня упрекнуть, но внутри содрогался от понимания ущерба – людям и их имуществу – нанесенного нашей специальной комбинированной группой. Во-вторых, долгие недели и месяцы в плавучей лаборатории, бесконечные издевательства и опыты привели меня в перманентное состояние прострации. Я жил словно в тумане и даже активные действия против флота людей не вывели меня из ступора. Окончательно прозрев на том злополучном авианосце, я смог сбежать.

– Ты же не пересекался особо с йеклями?

– Только мимоходом. У нас была боевая группа из высших рептилий и нескольких прикрепленных людей. Меня повсюду таскали с собой, иногда я слышал интересные разговоры, видел их города, но где живут йекли так и не понял.

Поначалу рептилии удивляли меня. Поразительно было решительно всё. Высшие разумные существа, эти альфа животные морей и океанов, не строили полноценной цивилизации (на мой взгляд). Как можно представить сообщество думающих существ без библиотек и театров, заводов и стадионов, поэтов и музыкантов? Рептилии ютились в небольших пещерах, редко глубоко под землей, там размещали особые поселения для старейшин и детей, глубина защищала такие гнезда.

Со временем я стал понимать – перед рептилиями открыт весь мир. В воде не нужно строить мостов и акведуков, им не нужны дома и гаражи, а уж дачные участки просто нонсенс, несерьезно и рассуждать в таком направлении. Черепахи эволюционировали задолго до человечества, возможно до первых обезьян, взявших в руки топорик и мотыгу и они, конечно, могли заселить всю планету. На момент пика развития разумных черепах планету сотрясали катаклизмы – от землетрясений до метеоритов – рептилии предпочли более безопасные воды, которые покрывают почти всю поверхность нашей Земли.

Тем не менее, черепахи созидали. Они продвинулись в органической химии и практической физике, знали и использовали подземные течения и воды, успешно перемещались по многим непонятным и неясным мне, человеку, маршрутам. Я подозревал наличие особых каналов, разрывов между тектоническими плитами или что-нибудь ещё. Черт возьми, мы так мало знаем о собственной планете и часто живем в заблуждениях! Рептилии проживали долгую жизнь, за 200-250 лет можно не спеша осваивать профессии и десятки раз менять специализацию, они жили спокойно и вдумчиво, не торопясь и со вкусом.