Новый Восток

Гиус сжал челюсти, перехватил копье в левую руку, а правой начал вычерчивать перед собой круг. Кисть его руки мелькала с огромной скоростью, сливаясь в непрерывное кольцо, которое тут же начало разгораться алым сиянием, когда же сияние превратилось в сплошной диск, похожий на плоскую воронку, он остановил руку. Жгуты Темной Материи подобрались совсем близко, круг, продолжая вращаться, набирал обороты, и между спиралями алого свечения начали мелькать темные всполохи. Гиус выставил руку вперед, как будто держал невидимую ось, и чуть потянул на себя, в этот же момент Темная Материя соприкоснулась с мерцающей границей. Тенебра дернулась, почувствовав не ладное, но было уже поздно – воронка засасывала потоки энергии и тянула к себе хозяйку. Девушка рванулась, пытаясь разорвать сцепку, и ей это удалось, но она оказалась слишком близко к своему врагу. Гиус выбросил вперед руку с копьем, вонзая его прямиком в сердце Тенебры, которая только сейчас осознала всю глупость собственной выходки.

– Ты подловил меня. – Голос ее слабел, по телу расползались струйки света, словно по ее жилам потек солнечный свет. – Все равно тебе не выиграть.

Тело Тенебры рассыпалось на мельчайшие невидимые глазу частицы, сила копья разрывала атомарные связи ее физической оболочки стремительно и неумолимо. Гиус устало оперся на копье и вытер пот со лба, отошел чуть в сторону, наблюдая за прощальным фейерверком. От недавнего противника теперь осталось только сияющее облачко искр, стремительно гаснувших и растворяющихся в воздухе, молодой король опустился на камень и прикрыл глаза. «Вот и все», – промелькнуло у него в голове, и тут же его подбросило от ужасной догадки, словно окатили ведром ледяной воды. Открыв глаза, он вскочил на ноги и замер: на месте только что исчезнувшей Тенебры клубилось небольшое густое облачко Темной Материи.

– Да что б тебя, – Гиус сплюнул от досады, – поймала меня на мою же удочку!

Только сейчас, он понял, что допустил такую же оплошность как и его враг. Она попалась на его поглотитель, опасно приблизившись к нему и позволив уничтожить свою оболочку, а он, дурак, тут же это сделал не задумываясь. Силы копья хватило только на то, чтобы разрушить плоть, при этом, не повредив саму суть Тенебры. Гиус снова сплюнул – если нет плоти, во что теперь бить? Разумеется, в этой форме она не повредит ему, но дать ей уйти все равно, что проиграть. Она узнала его силу, и поэтому затаится, избегая проникать в материальный мир, но будет продолжать наносить удары через свои подручные марионетки. Гиус сжал кулаки, на скулах зашевелились желваки, он нервничал и был почти в отчаянии, судорожно пытаясь найти выход. Плотно сжав обеими руками копье, он прислонился лбом к острию, и тут его осенило! Давно, еще в самом начале пребывания на Альбаре, когда он с Арсой нашел кристалл на верхней площадке в Цитадели, ему довелось увидеть древний ритуал сильно напугавший его. Что же, очевидно предстоит идти ва-банк, иного выбора нет. Гиус опустил копье на землю, справа от себя, встал широко расставив ноги и вытянул перед собой руки в направлении того, что осталось от Тенебры, приподнял чуть выше, на уровень лица. Повернув руки ладонями вверх, он согнул пальцы особым образом, словно пытаясь ухватить какую-то мелкую и скользкую деталь, затем резко стал подтягивать руки к себе, поочередно правую и левую. Движения были тяжелыми, каждый жест давался с невероятным трудом, когда же его руки приближались к лицу, он касался кончиками средних пальцев собственного лба. Затем он замер опустив руки, и стал ждать. Сгустки темной энергии нехотя шевельнулись и поползли к нему, все ближе и ближе и наконец, стали впитываться в его тело. Было ощущение, что по телу растекается кипящая вода, сознание помутилось, приходилось предельно концентрироваться, чтобы выстоять и не прервать эту часть ритуала. Сущность Тенебры, которую он привязал к себе, впитывалась в его плоть и кровь, ее сознание металось в голове Гиуса, вызывая острые приступы мигрени. Он стал ставить защитные ментальные блоки, сосредоточившись теперь лишь на том, чтобы не дать Тенебре завладеть его разумом. Когда последние частицы впитались в его тело, он поставил еще один блок, и наступила тишина. Гиус перевел дыхание, и в этот момент все его тело пронзила ужасная боль, словно от макушки до пяток вогнали раскаленный металлический прут. Гиус упал на колени, опираясь руками в землю перед собой, перед глазами поплыли темные круги, и кажется, пропал слух и прочие чувства. В таком положении он простоял довольно долго, со стороны казалось, что он окаменел, ни один мускул не дрогнул, и даже ветер не мог пошевелить его волосы. Кое-как сконцентрировавшись, он открыл глаза, боль потихоньку отступала, из груди вырвался судорожный кашель, а во рту появился противный металлический привкус. Подставив руку, Гиус понял, что у него изо рта идет кровь.

– Такими темпами мне долго не протянуть, – израненные губы перемазанные кровью с трудом выплевывали слова. – Впрочем, мне долго и не надо.