Новый Завет в изложении для детей

Священная река Иордан берет начало в Ливанских горах и стремительно мчит свои воды через центральную долину страны и ущелья гор Галилеи, Самарии и Иудеи. На своем пути она проходит через Самохонитское (Мером) и Галилейское озера и бежит далее на юг, к Мертвому морю, в которое вливается[9]. В нижнем течении Иордана, в области Галилеи, на пологих берегах начал свою проповедь Иоанн Креститель. Здесь Христос впервые явился народу и крестился от Иоанна. Здесь воды Иордана стали крещальною купелью всего мира.

Мертвое море, куда впадает река Иордан, производит мрачное впечатление. Оно лежит на 400 метров ниже уровня океана. Вода в нем горько-соленая. Рыба в ней жить не может. Берега пустынные, серо-черного цвета, вулканического происхождения. В том месте, где в море вливается Иордан, стоит серый туман. По ту сторону моря начинается огромная дикая пустыня. Ветхозаветная история свидетельствует, что в древности на месте Мертвого моря стояли два больших города – Содом и Гоморра, сожженные по повелению Божию огненным и серным дождем за грехи жившего там народа (см. Быт. 19, 24–25).

По другую сторону Иордана, на востоке, вся местность называется Заиорданье. Когда-то там жили моавиты и аморреи, преграждавшие Моисею путь к Обетованной земле. Севернее лежала земля Уц, родина праведного страдальца Иова. В новозаветное время эта земля называлась Декаполис (Десятиградие), там находилось десять городов греческой колонии. Эти города не раз посещал Христос.

За свою историю Палестина пережила много тяжелых испытаний. Как уже было сказано, после блестящего царствования Давида и Соломона Израильское царство разделилось на два: Иудейское и Израильское. Около 538 года до Р. Х. Иудейское царство завоевали вавилоняне. Иерусалимский храм и дворец были сожжены, город разрушен, а население уведено в плен. При царе Кире Персидском евреи вернулись на родину и с величайшим трудом построили новый город и храм. (В этом храме проповедовал Иисус Христос.) Но самостоятельности евреи не получили. Они подчинились персидским царям, которые управляли ими через наместников.

Особенно много потрудились над восстановлением Иерусалима, построением храма и сохранением книг Священного Писания Неемия и книжник Ездра. В это время уже появились книжники, то есть переписчики и толкователи книг Закона и Пророков, и фарисеи – класс наиболее образованных людей, охранявших чистоту веры.

Жизнь Иудеи постепенно восстанавливалась. Однако перемены, произошедшие в мире, имели для нее весьма большое значение. В 344 году до Р. Х. Персидское царство было завоевано греческим царем Александром Македонским. Вся северная Индия и Азия, включая Сирию и Палестину, оказались под властью греческого владыки. Греки были культурнее персов, и политика Александра Великого оказалась более благоприятной для возрождения Иудеи. Однако Александр, не успев организовать свою огромную империю, умер, и все это царство распалось на четыре части. В Египте воцарился Птолемей, который подчинил себе Палестину. Почти сто лет Палестина находилась под властью египтян. В течение всего этого времени среди евреев усиливалось влияние греческой культуры. Жить на родине становилось труднее. Началось «рассеяние», то есть расселение евреев по разным частям Средиземноморского бассейна и образование там еврейских колоний. Приблизительно к этому времени относится появление семидесяти толковников, предпринявших перевод Священного Писания с еврейского на греческий язык, потому что сами евреи, жившие среди чуждого им народа, утратили знание родного языка.

В конце I века до Р. Х. усилилось римское могущество и римляне вступили в борьбу с греками за власть над миром. В обстановке этой борьбы Иудея окрепла, и в стране стали помышлять о самостоятельности. Жизнь ее управлялась советом старейшин (синедрионом), во главе которого стоял первосвященник. Дело, однако, очень осложнилось, когда на сирийский престол вступил Антиох Епифан, который решил, что для блага его царства необходимо, чтобы все его подданные говорили на одном греческом языке и поклонялись только греческим богам. Он запретил еврейское богопочитание и приказал поставить в Иерусалимском храме статую Юпитера и других богов. За сопротивление его воле было казнено около сорока тысяч иудеев в Иерусалиме и столько же уведено в рабство. Началась длительная и жестокая религиозная война, в результате которой победили евреи. Знаменитое семейство братьев Маккавеев героически возглавило эту борьбу. Иуда Маккавей собрал небольшое войско и в ряде сражений наголову разбил превосходящие силы угнетателей. Иудея объявила себя независимой. Иуда Маккавей очистил храм от идолов и восстановил истинное богопочитание.