Нож

Он легко перешел по балке тогда. И моментом, который он поймал, стал первый шаг - солнце блеснуло, выглянув из-за туч, ветер едва коснулся лица, и Кайл внезапно понял: все изменилось. Закончилась жизнь, когда он не ступал на балку, начинается новая - в которой он легко может перейти к лесу. 

Джей двинулся следом по соседней. А Фрэнк остался, и третья балка пустовала. 

- И правильно, - сказал потом Джей, - оно же проломиться под тобой могло. 

А сейчас он поднял вверх бутылку, сказал:

- Будем! - и отхлебнул. Поморщился, протянул бутылку Фрэнку. Тот взял ее неуверенно, будто могла обжечь. Кайл знал: могла, но изнутри. Ему так отец говорил: алкоголь жжется изнутри и совсем не прибавляет тебе здоровья, сынок. Ну, ни капельки!

Фрэнк сделал маленький осторожный глоток и скривился. 

- Дрянь… - пробормотал он и отдал бутылку Кайлу. 

“А я не буду кривиться”, - уверенно пообещал себе Кайл. И нарушил обещание, потому что оно и правда жглось. Даже если делаешь маленький глоток. 

Обвел всех взглядом - голова не кружилась. 

Отдал бутылку Джею, сел на плоский валун и подхватил еще один маленький камушек. Подбросил на руке, швырнул в ручей. Координация тоже не нарушена. 

Может, не такой уж он и алкогольный, этот Джеев алкоголь? Противный только. 

- Знаете о конях? - спросил Фрэнк. 

- Каких еще конях? - фыркнул Джей. Он сделал еще глоток, уселся на песчаный откос, поерзал, поудобнее устраивая задницу и тоже подхватил камушек. Тот булькнул в ручей следом за камушком Кайла.  

- Нож с собой? - деловито спросил он у Кайла. 

- Нет, - соврал Кайл. Нож приятно грел его во внутреннем кармане, но бросаться им сейчас, еще и у ручья - перебьются. Утопить же можно. 

- Огромные полупрозрачные кони, - заговорил тем временем Фрэнк. 

Зануда. Его никто не слушает, а он говорит. Впрочем, после “полупрозрачных” стало и впрямь интересно. - Их выводят в Институте, но места им там мало, потому по ночам они пасутся в лесу. 

- Чушь, - сказал Джей со знанием дела и протянул бутылку Фрэнку. - Кому нужны полупрозрачные кони? Собаки - еще ладно, но кони?

- А собаки кому нужны? - спросил Кайл. Фрэнк пригубил пойло и передал ему. Кайл сделал большой глоток. У него появился первый и, возможно, единственный на долгое время шанс узнать, каково это - быть пьяным. 

И этот момент он тоже хотел поймать.

- А на границе, например, - предположил Джей. - Границу охранять. Или дом, дом охранять - ночью их не видно будет. Вот, например, ты вор, захочешь куда-то влезть, и не в курсе, что там собака. Ее ж не видно. А она ка-ак укусит…

- Лошадь тоже укусить может, - перебил его Фрэнк. - И даже съесть. И только знающий человек сможет ее приручить. 

- Началось... - пробормотал Джей. Кайл понимающе вздохнул. Им вместе терпеть Фрэнка. Возможно, даже до конца жизни.

- Если идти по темному лесу, и почувствуешь теплое дыхание сзади на шее, - заунывно начал Фрэнк, но тут же оговорился своим нормальным тоном, - дышат они, как паровоз... Так вот. Если почувствуешь теплое дыхание на шее, надо протянуть кусочек сахара на ладони и спросить: хочешь сладкой жизни? Потом почувствуешь дыхание уже на ладони, и скажешь: тогда до рассвета слушай меня. Потом сахар исчезнет, а лошадь сама тебе под руку подойдет. И катайся на ней сколько влезет.

- Фрэнк, - сказал Джей и забрал бутылку из рук Кайла, потому что тот заслушался. - Будь мне пять, я бы тебе, может, и поверил. 

- А что если я вам скажу, что видел одну? - заговорщицки заговорил Фрэнк и требовательно протянул руку. Джей вложил бутыль ему в ладонь. Сам Фрэнк был толстый, ладони - пухлыми, и удерживали бутылку с трудом. Кайл хватал ее двумя руками, а Фрэнк понтовался - хотел, как Джей. Но у Джея ж опыт. И ручищи. Весь в папашу. 

Фрэнк чуть не выронил бутыль, стойко выдержал гневный взгляд Джея, глотнул. И заговорил:

- Я видел одну. Мы с папой пошли маму встречать, а она задерживалась. Стал папа у дороги, которая от трассы к Институту сворачивает. И смотрел же туда - развозку ждал. А мне скучно было смотреть туда, и я в сторону глянул. И увидел… Морда огромная, прозрачная, к земле опустил, будто след хочет взять, как собака. Но — клянусь — лошадиная! И увидел я это на мгновение, а оно потом ка-ак прыгнет в сторону - и растворилось. Его видно только тогда, когда оно застывает. 

- А перед этим ты историй где-то наслушался, - фыркнул Кайл и сделал еще один глоток. - Или сам придумал и увлекся.

- Пирожков он обожрался, - хмыкнул Джей, - и в машине уснул. Привиделась лошадиная морда…

- А если это правда? - спросил Фрэнк и уставился поверх ручья в лес. - Если там бродят огромные невидимые лошади, на которых можно покататься?

- Они ж только что полупрозрачные были, - ухмыльнулся Джей. - Ты ври, да не завирайся. И, Кайл, гони уже бутылку. Увлекся ты что-то. 

Кайл передал бутылку и задумчиво уставился в лес. 

Ему мерещились снующие меж стволами огромные полупрозрачные тени.

- Но это же ненормально, - тихо говорила мама на кухне.