Ножи Императора (ЛП)

Ведя их через площадь, его настроение, казалось, немного смягчилось, когда он поочередно указывал на каждый гладиаторский лудус,  от сравнительно скромного заведения "Лудус Гальский" до массивных казарм "Лудуса Большого Цирка" с квадратными стенами, высота которых составляла две трети ширины Арены, выходивших на нее через разделяющее открытое пространство.

- У них там полномасштабная Арена, чтобы тренировки на лошадях были приближены к реальным скачкам, и достаточно большая, чтобы они могли устраивать там бои на колесницах и массовые сражения, когда аристократы захотят заплатить за какое-нибудь специально организованное для них кровопролитие. Всегда одно и то же.   Школа Большого Цирка выпускает большинство таких специализированных представлений потому, что у нее все деньги и вся власть. Остальные школы обычно  только наверстывают упущенное.

Он повел их по боковой улочке к огромному каменному зданию.

- Но здесь это не имеет никакого значения, потому что в этом лудусе всем управляет прокуратор Цирка Флавиев, и он относятся ко всем с одинаковым презрением. В ближайшие несколько лет ыы будете часто посещать это  место приводя в порядок свое снаряжение перед боем.

Если репутация чемпиона открывала перед ними практически любые двери, то на человека с суровым лицом,  с который  они столкнулись, когда достигли оружейной комнаты Арены, защищенной тремя комплектами тяжелых дубовых дверей, обитых железом, это не произвело никакого впечатления.

- Снаряжение для этих троих? Мне сказали об этом меньше часа назад, так что вам просто придется довольствоваться тем, что у нас осталось. Пойдемте быстрее и выберем, …  мы не собираемся тратить свое время на вас до конца недели!  У нас и так достаточно работы…

Главный оружейник махнул рукой на упорядоченный хаос позади него, на полдюжины мускулистых мужчин, склонивших головы над своей работой, ковавших доспехи и точивших оружие, необходимое для экипировки людей, которые будут сражаться на Арене Флавиев. Воздух в мастерской был тяжелым от запаха пота, и трудившиеся мастера едва удостоили четверых мужчин ответным взглядом. Велокс положил руку на плечо оружейника.

- Не беспокойся, я достаточно хорошо знаю этот склад, чтобы найти то, что нам нужно. Не беспокойся, мы покажем тебе все, прежде чем унести. В конце концов, если мы будем ждать, пока эти идиоты наверху придут и разберутся во всем, эти парни выйдут на песок голыми.

Оружейник кивнул, довольный, что проблема с него снята, и вернулся в свою мастерскую с последним напутствием.

- Тогда ступай, но не пытайся улизнуть с чем-нибудь особенным!

На складе было прохладнее, хотя освещение было не лучше, чем в мастерской, через которую они прошли, чтобы добраться до него, и четверо мужчин прошли по длинному центральному проходу, разглядывая снаряжение и оружие, сложенное по обе стороны, в поисках чего-нибудь подобающего.  Велокс взял меч, пробуя его лезвие большим пальцем.

- Будем надеяться, что его еще можно заточить камнем, прежде чем использовать в бою. Конечно, после того, как гдадиаторы несколько раз сражались  на Арене и выигрывали, они получают право пользоваться своим собственным снаряжением, так как оно делает его более узнаваемым для толпы и побуждает их делать ставки на него, при этом Арена, конечно, получает кое-какое нормальное оружие, но большая часть бойцы выбирают  из этой довольно никудышной коллекции, когда собираются выйти на песок, бедные ублюдки.  Несколько тренировочных занятий, и вдруг ты оказываешься лицом к лицу с таким же человеком, как ты сам,  и который мечтает убить тебя, если он хочет вернуться через Врата Жизни. Неудивительно, что многие из них не доживают своих первых двух-трех  боев...   Ах, а вот  мы и пришли!   -  Он махнул рукой на стеллажи с снаряжением, которые тянулись вдоль всей кладовой. -  Кое-что забрали у солдат-ветеранов, проверенное на прочность в иноземных войнах, а остальное в конечном итоге изготовлено по самой низкой цене из самых дешевых материалов, поэтому вам лучше убедиться, что все, что вы выберете, не развалится  сразу на куски!

Солдаты осмотрели стоявшие перед ними стеллажи с военным снаряжением, каждый из них выбирал то, что ему было нужно, по своему размеру. Гораций замер примеряя свои доспехи, осознав, что оба тунгрийца предпочли взять кольчуги, а не стандартные доспехи легионеров.

- Ты уверен, что возьмешь именно это? Пластинчатые доспехи лучше защищают от наконечника копья, потому что пластины имеют толщину в два-три слоя. И наплечники лучше выдерживают удар лезвия меча ...

Его голос затих, когда Дубн натянуто улыбнулся ему, туго затягивая на себе толстый кожаный пояс, чтобы удержать часть двадцатифунтового веса тяжелой кольчуги.

- С другой стороны, посмотри, как кольчуга защищает мои бедра, почти до колен. И я привык к этому, в то время как мне потребовались бы постоянные тренировки, чтобы так же хорошо драться в этой штуковине.

Велокс снова появился из задней части склада с тремя шлемами в руках.