Ножи Императора (ЛП)

- И которого вы избежали, применив менее цивилизованный прием - вонзив нож в челюсть моего коллеги?

Лицо Фелиции непроизвольно напряглось при воспоминании об этом, и Эксцингус не смог удержаться от того, чтобы слегка не вздрогнуть от свирепого выражения ее лица.

- Да. И имейте в виду, информатор, это первый и последний раз, когда я добровольно терплю ваше присутствие в этом доме. В следующий раз, когда вы переступите порог моей двери, с оружием или цветами, вас будет ждать разочарование.

Эксцингус поклонился.

- Понятно, госпожа. Но прежде чем я уйду, могу я перекинуться парой слов с командиром вашего мужа? Полагаю, он здесь?

Скавр вышел из столовой, коротко кивнув информатору.

- Чем я могу тебе помочь, Вариус Эксцингус?

- Чем вы можете мне помочь? А, может, чем я могу помочь вам, трибун? У меня есть для вас информация, которая даст вам возможность расправиться с одним из членов Ножей Императора.

- И ты пришел за деньгами за эту информацию?

Эксцингус улыбнулся, покачав  головой.

- Нет, Рутилий Скавр, я уже вполне удовлетворен прошлой оплатой. Сенатор Сигилис установил щедрый график возмещения расходов для моего вознаграждения  за помощь в сокращение их численности любыми средствами ...

Скавр одарил его желчным взглядом.

- Понятно. И вы, вероятно, надеетесь, что мы будем  теми самыми ”средствами", с помощью которых вы отработаете свою оплату?

Бывший центурион по зерновому довольствию пожал плечами.

- Я предполагал, что у нас имеются общие интересы. Возможно, я ошибся, полагая, что вы горите желанием  покаратьь зло, причиненное отцу вашего центуриона и другим невинным жертвам этих людей?

Скавр энергично кивнул.

- Очень хорошо, мы сыграем в твою игру, Эксцингус, но не здесь. Давай встретимся завтра утром, сразу на рассвете, если захочешь. Приходи в транзитные казармы на Остийской дороге и спроси  тунгрийцев. Твою безопасность  я гарантирую.

- Я бы предпочел не ...

Скавр рассмеялся, его веселая ухмылка отразилась на его лице.

- Я уверен, что вы бы предпочли не появляться на нашей территории, но тогда выбор не за вами, если только вы не хотите упустить возможность получить ту щедрую награду, которую сенатор назначил за голову нашей, пока еще призрачной, цели. А теперь, информатор, я бы сказал, что ваш визит сюда достиг своего предела. Я предлагаю вам поскорее уйти, пока здешняя докторша не передумала и не попросила меня убить вас в качестве компенсации за санитара, которого вы так безжалостно  убили. И мне было бы трудно отказать ей в этой просьбе.

Эксцингус мрачно кивнул и повернулся к двери.

- Если вы гарантируете мне безопасность, завтра я приду в ваш лагерь. Но имейте в виду, господин, что если вы нарушите слово, я оставлю очень четкий след до вашей двери.

- Еще кое-что, информатор ...

В дверях он обернулся и отвесил демонстративный поклон.

- Чем я могу вам еще помочь, госпожа?

Фелиция подошла вперед и пристально посмотрела ему в глаза.

- Что вы сделали с предыдущими жильцами этого дома?

Эксцингус тихо рассмеялся.

- Ах, теперь, когда вы вступили во владение домом своего отца, вы задаетесь вопросом, какой ценой обошлось ваше возвращение. Вы обеспокоены тем, уж не прикончил ли я семью вашего бывшего мужа, не так ли?

Она выдержала этот пристальный взгляд, ее губы скривились от отвращения.

- Такая мысль действительно приходила мне в голову .

Его лицо сморщилось в оскорбленной гримасе.

- Тогда выбросьте ее из головы, домина. Это Рим, а не та приграничная деревня, к которой вы привыкли, и я совершенно точно не склонен к бессмысленным убийствам, которые являются прерогативой императора. Ваш бывший шурин и остальные члены его семьи надежно спрятаны где-то не слишком далеко отсюда.

Он повернулся и ушел, не дожидаясь ответа, оставив тунгрийцев смотреть ему вслед, а Юлия с Дубном в особенности, теребить рукояти ножей, которые они припрятали при себе. Юлий недоверчиво покачал головой, подняв бровь на Скавра.

- Это, правда, трибун? Мы собираемся работать с ним после того, что он натворил в Британии? Он же без колебаний  нас всех продаст.

Старший офицер ответил, все еще глядя на дверь, через которую вышел Эксцингус.

- Я не вижу особого выбора. На данный момент мы даже не знаем, кого из четверых он имеет в виду под словами  “возможность расправиться”, поэтому мы либо воспользуемся шансом, который он нам предоставляет, и, закрыв глаза, пойдем на рис, либо пропускаем его слова мимо ушей и отказываемся от всего этого.

Двое мужчин некоторое время, молча, смотрели друг на друга, прежде чем вмешался Котта.

- Я бы сказал, что вы оба правы, -  он указал на Скавра. - Трибун прав, когда говорит, что мы не сможем осуществить задуманную месть без этого человека. Но, с другой стороны, примипил прав, говоря, что мы можем доверять этому гнусному ублюдку не больше, чем моче ...  прошу прощения, дамы.

Фелиция и Анния скромно улыбнулись, и бывший солдат продолжил, хотя его лицо немного покраснело.

- В любом случае … я собирался сказать, что, возможно, есть способ привнести в отношения к нему больше доверия.

Юлий недоверчиво нахмурился.