Ножницы судьбы

– Но мы и так жили раздельно. И у нас не было никаких интимных отношений. Мы оставались мужем и женой только на бумаге.

– Ты оставалась моей. И не только на бумаге. Ты сохраняла приличия и не водила к себе мужиков. Я знаю, потому что много раз ночью выходил из дома и ехал к твоему, чтобы посмотреть – ты ведь никогда не зашториваешь окон. А еще ты не выходила замуж за другого. И не рожала ни от кого... – Валентайн тряхнул головой. – Нет, ты была моей!

Алина поняла, что не переубедит его, и решила оставить эту тему.

– А что же Лида? Она знала о твоем выздоровлении?

– Нет, конечно. Иначе обязательно сообщила бы тебе. Поэтому я скрывался и от нее. Позволял ей обращаться со мной, как с инвалидом. Ухаживать за собой, мыть, кормить... Я терпел Лиду рядом, потому что мне было ее жаль.

– И еще тебе было просто удобно иметь бесплатную домработницу. Ведь так?

– И это тоже, – покладисто согласился Майкл. И Алина подумала, что, выходит, ее муж не столь уж был беспомощен по жизни, не так наивен и простодушен, как она считала. – Но главное, Лида была послушной. Когда нужна – я ее звал, и она являлась, мешала – гнал прочь. Если ночью я планировал поехать к твоему дому или просто выйти погулять, то выдворял Лиду. Хотел пообщаться с живым существом – оставлял.

– Какая жестокая жалость...

– У нее был выбор, – пожал плечами Майкл. – Лида могла уйти от меня навсегда. Но она неизменно возвращалась.

– Да ты же ей выбора не оставил, неужели не понимаешь? Она любила тебя и считала, что без нее ты пропадешь!

– Ерунда. Любящий человек – эгоист. Это в идеале любовь должна быть бескорыстной, но в жизни все не так. Каждый думает прежде всего о себе, о своем счастье. Поэтому я скрывал от тебя, что здоров. А Лида была со мной, наивно надеясь, что когда-нибудь я оценю ее преданность и отвечу на ее чувства.

– Боже мой… – прошептала Алина. – А я считала тебя наивным романтиком...

– Я и был им, – грустно улыбнулся Майкл. – Однако если бы я так им остался после всего, то... был бы идиотом.

– Что ж, возможно... – Алина испытующе посмотрела на мужа и задала давно волновавший ее вопрос: – Неужели никто из соседей не застукал тебя, инвалида, на своих ногах? Ночью ведь народ не всегда по домам сидит.

– Ты угадала, один раз я прокололся. Жилец с пятого этажа поднимался по лестнице, потому что лифт сломался, а я как раз спускался. Обычно перед тем, как выйти, я проверял, есть ли кто в подъезде, и порой не мог покинуть квартиру по пятнадцать минут. Проверил и тогда, но почему не заметил того соседа, даже не знаю. Мы столкнулись лицом к лицу.

– И что же он?

– На мое счастье, мужчина был пьян. И пока фокусировал взгляд, пока пытался понять, не мерещится ли ему, я сбежал по лестнице и покинул подъезд. Утром сосед явился ко мне и расспрашивал, нет ли у меня брата-близнеца. Я ответил, что есть товарищ, несколько похожий внешне, и он вчера у меня был. Сосед успокоился, отстал, а я понял, что мне нужна хорошая маскировка.

– И купил себе и Лиде одинаковую одежду?

– Да. Заказал по Интернету несколько парных комплектов на все сезоны. Лида высокая, крепкая, и в мешковатой одежде да еще с капюшоном нас можно спутать.

– Опять она тебе пригодилась...

– Да, пригодилась. Но я ей тоже один раз помог.

– Каким же образом?

Майкл начал издалека:

– Лидия в школе была девочкой типа «оторви и брось». Педагоги не знали, что с ней такой делать. Особенно классная руководительница мучилась. Светлана… не помню ее отчества… Федоровна Абрамова. Она все пыталась наставить Лиду на путь истинный и так ей надоела, что Лида решила избавиться от учительницы.

– И придумала легенду о том, что та пыталась ее соблазнить?

– Ты знаешь? – удивился Майкл. – Значит, дальше можно не рассказывать?

– Я знаю только это. Продолжай.

– Абрамову из школы попросили. Она устроилась в библиотеку, но там платили еще меньше, а у нее муж сидел, и ребенок болел, и женщина подалась в продавщицы. Но к торговле у нее никакого таланта не было, она чуть ли ни в убыток себе работала, постоянно меняла места. В последнем магазине на нее крупную недостачу повесили... В общем, кошмар! Лида случайно увидела бывшую учительницу. Заметив, как та похудела и осунулась, она испытала угрызения совести. Подошла, попросила прощения. Абрамова, что удивительно, зла на Лиду не держала, больше на директора да педагогический коллектив. И женщины, молодая и зрелая, стали общаться. Не тесно, но когда встречались, болтали.

– То есть между ними ничего… такого… не было?

– Нет, что ты! Светлана была очень закомплексованной женщиной, она бы не позволила...

– Понятно. Дальше.

– Лида мне рассказала об Абрамовой и спросила, не знаю ли я, куда ее можно пристроить, чтобы зарабатывала побольше. И вот однажды твоя секретарша Эльвира поделилась со мной своей проблемой: у нее никак не получается найти для тебя домработницу. Кандидатки, присланные агентством, ей категорически не нравились. Я вспомнил о Светлане, женщине, по словам Лиды, ответственной, трудолюбивой, чистоплотной и неболтливой. Именно такая работница тебе и требовалась. И я порекомендовал Абрамову Эле.