Ну, чисто Ангел!

– О нет! – простонала Мишка, пытаясь вырвать меня из цепких объятий попугая. – Извините, Ангелина – моя подопечная, и мы знаем, куда идти.

– Кррадете перрспективы, кррошка! – с укором сообщил Мишке попугай. – Конферрансье, ррешивший прроводить кррасавицу к шатрру конкуррсанток – рредкое прроишествие. И рредкий подаррок миррозданья!

– Ну, в общем, да, – понуро согласилась моя Мишка и молча побрела рядом.

Признаться, я ровным счетом ничего не понимала в их диалоге.

– Мишка, объясни! – пришлось умолять о ясности.

– Любезный, мы, разумеется, с радостью пойдем под вашим сопровождением, – Мишка проявила чудеса дипломатии. – Но, пожалуйста, дайте нам посекретничать. Знаете, сколько всего мы с подопечной хотели бы обсудить до того, как выйдем на всеобщее обозрение!

– В Шатрре конкуррсанток не посекрретничаешь! – многозначительно протянул Попугай. Как оказалось, эта фраза означала его согласие оставить нас наедине. Тяжелое крыло неохотно убралось с моего плеча, и попугай целеустремленно зашагал вдаль, явно обиженный нашим невниманием. Мы с Мишкой, перешептываясь, плелись следом. Кругом простирались бескрайние зеленые холмы, кое-где украшенные цветочными полянами.

– Ты совсем сбрендила?! – в разговоре со мной Мишка, как и ее Тамарка, проявлять тактичность была не намерена. – Мы ж тебя за Ангелину выдаем! – я искренне испугалась, и Мишка принялась исправляться. – Нет, не в том смысле. Я и забыла, что у вас в реальном мире, когда говорят «мы тебя за того-то выдаем», подразумевают «замуж». Я имею в виду, что все должны думать, будто ты – Ангелина. Поэтому потрудись держать свои удивленные возгласы при себе…

– Удержишь тут, как же, когда такое странное существо тебя под крыло берет. Нет-нет, я не про тебя. К тебе я уже привыкла, я о попугае говорю…

– Это попугай Петруша из поселочка единичных фантазий. – охотно принялась объяснять Мишка. – В его поселке живут те, кто не подлежит никакой классификации и не делает никакого общепринятого дела. Придумали тебя однажды, поверили в тебя так сильно, что ты тут реализовался в нашем мире, а потом позабыли. Вот ты и остаешься жить в поселке Единичных Фантазий.

– Какая ж он фантазия? Обычный попугай. Только большой очень. И какой-то бледный весь.

– Еще бы! Специально каждое утро купается в отбеливателе! Ему кажется, что его натуральный окрас слишком пестрый и яркий… У Петруши пунктик. Он хочет быть очень аристократичным. Тщательно следит за собой, тщательно подбирает слова, когда разговаривает… Так что, никакой он не обычный. Кстати, он будет ведущим на конкурсе. И вообще, он – главный конферансье нашего мира. Проводит все мероприятия. Это, кстати, очень лестно, что он нас заметил и решил лично проводить к шатру участниц. Значит, ты на хорошем счету.

– У кого? И, скажи сразу, чем это мне чревато?

– У Жюри, разумеется! Может, даже и у самого Принца. Вот Царевна, наверное, расстраивается.

– Б-р-р-р! – я совсем запуталась.

– Ну, смотри! Что такое наш конкурс? Это, по сути, начало свадьбы Принца и Царевны. Ну, так уж у нас повелось, что Принц не может жениться просто так. Он должен организовать конкурс красавиц и жениться на победительнице. Претендентки со всего мира фантазий посылают заявки на конкурс. Лучшие из них, путем всенародного голосования, выходят в финал. Жюри под председательством Принца выбирает суперфиналисток. Собственно, за участие в суперфинале и идет борьба. Знаешь, какой клевый подарок получает суперфиналистка? А сколько почета и уважения! О! Обзавидуешься! Ну а главная победительница – имя ее давно известно, потому что они с Принцем с детства обручены и не устраивали бы конкурс, если б не хотели пожениться – становится законной супругой Принца. Все рады и счастливы, торжественный свадебный бал, праздничный феерверк. Самые видные деятели нашего мира немедленно обращают внимание на суперфиналисток и засыпают их все новыми подарками… Скажи, здорово? Вот такие у нас чудесные традиции!

Мишка демонстрировала свой патриотизм, а я все еще не до конца разобралась в происходящем:

– Но, если все решено заранее, отчего же ты думаешь, что Царевна расстраивается. Мне бы совсем не хотелось гневить сильных мира сего.

– О, – Мишка расхохоталась в голос и Петруша впереди нас болезненно передернулся. Похоже, его аристократичный слух не мог терпеть таких резких звуков. – Наша Царевна вовсе не сильная. Она всего боится и так до конца и не верит в свои силы. Все время переживает: а вдруг что-то пойдет не так, и жюри выберет другую королеву? А вдруг Принцу понравится какая-нибудь другая участница и он оставит свою нынешнюю возлюбленную? О! О переживаниях нашей нынешней будущей Мисс Очарования уже бродят анекдоты. Вот, в прошлом году Королева была совсем другая. Уверенная и наглая. Правда, как по мне, так нынешняя куда лучше…

– В прошлом году?!