– Успела! Не подгорело, – шепнула с облегчением и случайно глянула в окно. – Нет, это невозможно! Опять?!
– Ну хватит! Хватит! Мало того, что я готовлю на всех постояльцев, так он водит сюда и своих собутыльников из корчмы! Пусть готовят сами, пусть едят сами, а потом разобьют и выкинут грязную посуду, чтобы не мыть!
Мартина выпрыгнула в противоположное окно и направилась на край деревни, где жила ее сердечная подруга. Ага, вот подругу-то и звали Хельга. Из-за нее и заварилась каша.
– Ужас, Хельга. С меня хватит! – выпалила с порога Мартина.
– Что случилось?
– Ничего нового. То, что всегда. Он лежит, а я в огороде копаюсь. Он в корчме, а я за покупками бегаю, постояльцев кормлю и прибираю. Принесу пять корзин, думаю: запаслась надолго, а он приятелей ведет и все съедают, как саранча! Убегу от него, я не шучу!
– Нет, лучше не убегай. Ты знаешь что?
– Ну?
– Дам тебе адрес одной колдуньи.
– Что? Еще мне колдуньи не хватало!
– Она может все. Посоветует.
– Посоветует? Колдунья?
– Ой, я не знаю, но рассказывали, что помогает многим. Особенно женщинам. Одной из мужа-грубияна сделала такого ласкового котика, что та вторую любовь переживает.
– Разве? Ну, говори адрес, я попробую.
На следующее утро после долгих обид и скандала с Мартином, Мартина пошла искать колдунью.
Та жила в старом доме из красного кирпича под зеленой крышей. Мартина отворила скрипучую дверь, ведущую в темноту: "Ой!", после чего на ощупь начала искать лестницу или лампу. Отыскала перила и, судорожно держась за них, медленно взобралась на второй этаж. Приостановилась перед дверью, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями. Не успела однако ничего собрать, потому что в этот момент дверь открылась. Мартина постучала в косяк.
– Добрый день, – сказала, не переступая порога.
– Войди, войди, деточка, – услышала из глубины комнаты.
– Я иду, – сказала Мартина – Пусть будет, что будет. – И решительным шагом направилась в сторону голоса.
В полутемной от тяжелых занавесей комнате возле печки стояла толстая женщина, помешивая что-то в котелке.
– И опять добрый день, – ответила женщина, продолжая помешивать.
– Да, все. Но что тебя ко мне привело, моя деточка?
– Не очень знаю, сударыня ведьма.
– Я не ведьма, а колдунья, – сказала толстуха. – Ведьма живет через три дома.
– Да, колдунья, верно. Говорят, что умеет госпожа помочь в любой супружеской беде.
– А в чем заключается твоя беда, милочка?
– Я работаю, а муж мой отдыхает, я тружусь, а он развлекается, я еле живая от усталости, а он песни поет! – пожаловалась Мартина. – Я накуплю-наготовлю, а он ватагу друзей ведет.
– Я знаю, золотце, знаю. Мужчины всегда садятся нам на голову. И нет бы песни пели нам или руки наши натруженные целовали или любовью пылкой любили! Но эти глупцы даже этого не умеют. А потом хватаются за голову: где моя жена?
– Немного трудно говорить об этих делах с кем-то чужим, но госпожа хорошо меня понимает.
– Милочка, дам тебе вот что, – колдунья подошла к старому комоду и вынула бутылку, подписанную непонятными знаками. – Сделаешь вкусный ужин, подашь вино, а в вино добавишь это. И ему, и себе, помни!
– Себе тоже?
– Да, себе тоже. Иначе не подействует. На второй день муж будет совсем другим человеком.
– Так быстро подействует? Сразу изменится? И станет идеальным мужем? – недоверчиво спросила Мартина.
– Нет, сразу идеален не будет, сначала будет, так сказать, переход, но – ш-ш-ш! – обо всем ты узнаешь в свое время. Запомни: ужин, вино, микстурка. А на второй день вы начнете новую жизнь. Когда ты почувствуешь, что муж твой идеален, тогда посети меня еще раз. Нужно будет закрепить трансформацию.
– З-закрепить т-трансформацию?! – испуганно спросила Мартина.
– Это по-научному. Обо всем узнаешь в свое время!