А добродушное отношение к карманникам было вполне оправдано. В Петербурге Буровину вообще не на кого было опереться. Конечно, у Орловых были свои люди «на месте». И даже помощь обещали всемерную, но в рамках разумного. Однако впадать в зависимость от одного и того же союзника было той еще и затеей. Что же до долгосрочного сотрудничества с карманниками, то пусть парень решил, что сначала посмотрит на то, как они справятся с нынешними обязательствами. Если все будет хорошо, то и о постоянном подряде можно будет подумать. И «воришки» согласятся. Без вариантов. Ведь каждый знает, что от благородия можно получить куда больше, чем вытащить из карманов зазевавшихся пассажиров. А если и повезет в «лихом» промысле, то старшие все равно заберут большую часть. И «жилить» строго не рекомендуется. Такой залет в среде привокзального криминалитета мог стать действительно последним.
— Поехали! — донесся до Юи голос веселый голос странного барона.
Девушка ощутила как завибрировал метал под ней, а через секунду большая машина сдвинулась с места.
«Поехали!» — мысленно повторила она. Вздумай она выкрикнуть это вслух — наверняка бы удивил а своих спутников восторгом и энтузиазмом в своем голосе, но свои эмоции она привычно скрывала под уже практически «приросшей» к ее лицу «масочкой».
«Самурайка» уже не могла по-другому. Так воспитали. Ее готовили с самого младенчества. Еще с люльки, которую не только регулярно раскачивали из стороны в сторону, но и об стену, чтобы находящаяся внутри малышка училась группироваться при ударе. Все детство — череда нескончаемых тренировок и учебы.
— Ты должна быть умной и сильной, — наставлял ее Паук. — В этом мире нам иначе не выжить.
Не смотря на постоянные боль, голод и холод, Юи считала себя счастливым человеком. Она прекрасно знала, что родные родители отказались от нее с самого детства. И если бы ее не нашел мастер Хан, решивший приютить ребенка, ее бы просто не было. Совсем.
Ну а грязь, кровь и страх, через которые ей пришлось переступить за годы службы в «племянницах» — рядах известных на весь мир наемных убийц и столь же великолепных телохранителей — не слишком большая плата за возможность дышать полной грудью и хоть изредка, но все же наслаждаться солнышком.
Затем им пришлось бежать. То ли мастер Хан взял «не тот» заказ, то ли его предали, но им пришлось перебираться в Лорею, заново доказывая на новом месте свое право жить. Через два года в ее жизни появился Гарт — маг с усечённым даром Огня, которого Паук взял к себе в ученики.
— Он никогда не станет одним из нас, — покачал он головой, едва Юи поинтересовалась, чему именно мастер будет учить мага. — Но в нем есть Дух и Сила. Это слишком редкие Дары, чтобы пройти мимо.
Так она стала младшим мастером. Теперь операции по «гашению облика» и боевые выходы в составе диверсионных троек сменялись муштрой любопытного худющего мальчишки с огромными глазами полными вечного любопытство. Со временем «племянница» втянулась. Создавать ей понравилось куда больше, чем разрушать. Однако через какое-то время Гарта, сцепившегося с «городским дном» пришлось отпустить на «вольный выпас». Правда, скучать наставнице было некогда. Теперь на ее плечи легла подготовка сестричек-племянниц мага. Почти полтора года от нем практически ничего не было слышно, пока из столицы не поступил сигнал тревоги.
— Учитель! — ворвалась в комнату мастера Юи.
— Я знаю, — коротко кивнул тот.
Девушка замерла, наблюдая за тем, как размышляет мастер.
— Гарт умен, — наконец сообщил Хан, отхлебнув из небольшой пиалки глоток горячего самогона по рецептам его родного края. — Отправляйся. Действуй по плану «Доверие».
— А?..
— Возьми с собой, — махнул рукой Паук. — Будет этим непоседам практика.
— Хай, — коротко ответила девушка, поклонившись.
Уже через декаду она оказалась в совершенно новом мире, где маги не гнулись под гнетом Светлого ордена, простых людей не запарывали на улицах до смерти, а чудесным машинам могли позавидовать и лучшие подгорные мастера! И это было прекрасно… Никогда за тридцать лет (выглядела девушка намного моложе!) ей не было так интересно. А главное, ей ещё ни разу не приказали «погасить облик»! Да, в этом Юи была великолепна. Даже по меркам «племянниц». Но… Она не любила убивать.
Неожиданно машина начала сбавлять ход.
— Что там? — поинтересовался новый сюзерен «племянницы».
Что-то непонятное буркнул один из организаторов их поездки.
— Ааааа… — понятливо протянул барон, и непонятно добавил. — Продавцы полосатых палочек…
Юи подтянулась. Она не знала, почему именно так напрягли молодого человека эти странные торговцы, но привычно приготовилась к работе. Ведь тот факт, что убивать красавице не нравилось, вовсе не отменял того, что умела она это делать великолепно. И, в очередной раз, была готова продемонстрировать свои навыки.
Глава 23
Глава 23