Ну, привет, медведь!

Зверь появился неожиданно. Как-то сразу. Просто Буровин моргнул — и вот уже перед ним стоит огромный бурый Хозяин Леса. Близко-близко. Настолько, что Владимир мог без труда дотянуться до шершавой на вид «кнопки» носа. Подавить это иррациональное желание удалось с большим трудом.

Так они и стояли, довольно долго. Изучали друг друга. Человек и Зверь.

Медведь был явно не молод, на морде его можно было разглядеть следы былых сражений — шрамы от заживших уже ран, но ощущение силы и мудрости, исходящие от него, буквально подавляли.

— В лесу родилась ёлочка!.. — неожиданно запел парень.

Зверя хватило на один куплет и припев.

— Что с тобой, человек?.. — раскаты голоса Зверя повисли над поляной.

Отвечать молодой человек не торопился. Зачем, если можно потратить ещё миг на изучение обстановки и собеседника в этом странном месте вне времени и пространства. Да и как расскажешь Медведю из сна, что вспомнилась вот ему сейчас дурацкая брошюрка от управления промбезопасности одной из нефтяных компаний его уже, увы, прошлого мира. В ней прямо советовалось спеть медведю, или рассказать стишок, чтобы тот понял — вы разумны. Владимир так и не смог выяснить, какого эффекта хотели добиться составители этой методички. В ней там ещё подобные же советы были… бессмысленные и беспощадные. Так что пользы от того буклета было… Даже не подтереться! Бумага была явно дорогая и ламинированная, но для подобных целей, увы, не подходящая.

С ответом его никто и не торопил. Огромный Зверь замер напротив, всё так же внимательно изучая своего гостя. В какой-то миг он подался вперед. Казалось, что их носы вот-вот соприкоснутся…

Грустный выдох местного Хозяина легонько всколыхнул волосы парня. Расстроенно помотав страшной мордой, он подался назад.

— Вижу, — наконец, горько вздохнул он, даже не пытаясь скрыть своего разочарования. — Хлипковат…

Благостное состояние Буровина испарилось мгновенно, смытое волной раздражения. Вот ещё какое-то ископаемое будет ему свое презрение демонстрировать!.. Да ещё и в его же собственном сне!

— А ты вообще кто такой, чтобы решать: хлипковат я, или нет⁈ — огрызнулся он.

Со злостью пришла ясность восприятия. Как будто невидимый оператор подкрутил настройки в своей машинерии, и добился-таки чёткости картинки.

Огромный Медведь выглядел… очень удивлённым. Не заботясь о приличиях, он с треском и хрустом приминаемой травы рухнул на свой мохнатый зад, задумчиво уставившись на своего гостя.

Кажется, в момент касания филея Зверя с землёй, последняя легонько дрогнула под ногами.

Устроившись поудобнее, Медведь заглянул в глаза гостя. «Ну, этим ты нас не проймешь!» — мысленно хмыкнул парень. У него даже кот Васька, властитель маминой квартиры, не каждый раз выигрывал… А тут — какой-то монстр. Па-а-адумаешь!.. Молодому человеку довольно быстро стало скучно.

— Я тучка-тучка-тучка, а вовсе не медведь… — начал напевать он негромко.

— Что⁈.. — утробно прорычал Зверь.

Какая-то странная эйфория накрыла путешественника по чертогам собственного разума, и потому он без всякой задней мысли выдал:

— Шестой раз на краже попадаешься, Винни-Пух, а новых отмазок так и не придумал!

В глазах Зверя читался простой вопрос: «Сразу прибить хама, иль послушать чего ещё там скажет?».

— Чего смотришь, бурый⁈ — почувствовав волю, разухарился Буровин.

А что? Во сне всё можно! Тем более, в собственном. И раз уж местный Хозяин так себя ведёт, так почему бы и ему не повеселиться?

— Думаю… — трубный глас с душераздирающим порыкиванием сменился вполне себе деловым тоном.

— Оно полезно! — согласился парень, и тут же сменил тему, выплёскивая остатки раздражения. — Кто ж так гостей принимает, старый?.. Ты меня сначала накорми, напои, в баньку своди, да спать уложи, а потом и поговорим!

«Хотя мы и так во сне!» — тут же пришла кое-кому в голову светлая мысль, но корректировать список «требований» он не стал. Отчего-то крепла в нем уверенность, что здешнему Хозяину ооочень много лет. — «И почему эта мысль веселит ещё больше?».

А вот морда Зверя всё больше мрачнела. Кажется, своё впечатление о юном Буровине он составил. И для последнего там было очень мало хорошего.

— Зря я тебя призвал… — задумчиво проворчал он. Скорее самому себе, чем молодому человеку. Но тот услышал, естественно. Однако странная эйфория, что с каждой секундой всё больше подчиняла себе его мысли и чувства, диктовала свои правила странного разговора.

— Послушай, лохматый! — речь парня стала более путанной, как в нелёгком уже подпитии. — Я ж к медведям завсегда… с уважением! Вот, помню, мама мне в детстве сразу много мармеладных мишек не давала. Говорила: «Подавишься!..»

На миг буквально бурый вынырнул из своих размышлений, уставившись на гостя.

—… Так я всегда её просил: «Если так случится — говори всем, что меня убил медведь».

Очевидно, старое воспоминание развеселило парня. Он расхохотался — громко и счастливо.

— Зачем? — просто переспросил Медведь.

— Так весело ж… Ха-ха-ха-ха! — с удовольствием объяснил гость.

Зверь только мордой из стороны в сторону повел. А вот сознание парня совсем «поплыло».