Ну, привет, медведь!

Даже «загонщики» на миг сбились с темпа, но тут же собрались и припустили вслед. Но и за заминку спасибо. Метров семь они парню подарили. В таких условиях — тоже отлично!

Тем более, бежать вдруг стало куда легче! С ног будто слетели кандалы, а дыхание удивительным образом выровнялось.

— Фууух! — выдохнул Буровин почти счастливо.

Волна знакомой уже эйфории буквально смыла усталость и выгнала предательскую дрожь из конечностей.

«Должен будешь!», — произнес смутно-знакомый голос в его голове.

— Буду! — заверил Влад сам себя.

Такие долги он старался возвращать всегда.

Показалось ли, но в голове раздался негромкий хмык.

— Вон он! — раздался крик слева.

Ого, а у придурков, похоже, подкрепление! Еще человека три. Свежих, полных сил и ни разу не пуганых.

— Фух! — резко выдохнул парень, набирая скорость.

Кажется, удалось вскрыть еще один резерв сил. Однако Буровин четко понимал — это последний! Теперь, если нагонят, он даже «возразить» ничего не сможет. Воткнут в него опять что-нибудь острое и привет котенку! В этот раз прима-целитель точно примет решение в стиле «Доктор сказал в морг — значит в морг. И не фиг тут заниматься самолечением!».

Хорошие новости: удалось еще увеличить разрыв. И даже потеряться из виду преследователей.

Молодой человек перешел с бега на быстрый шаг в поисках укрытия. Судьба и ноги вывели его к довольно крупному торговому центру. Тут многолюдно. Однако стоит ли попытаться скрыться внутри? Вот вопрос…

— Эй, ты! — чуткое ухо безошибочно вычленило дребезжащий голос. — Мля, ты! Ходь сюда!

«Призыв» раздался из-под пожарной лестницы. Удачно тень ложится. Сразу и не обратишь внимания, что под ней кто-то засел.

— Давай сюда! — повторил голос. — Ходь!

Буровин раздумывал недолго. Жить захочется — вообще быстро соображать начнешь. Так что парень выхухолью юркнул под лестницу.

Как оказалось, место оккупировал бродяга, призывно машущий грязной рукой. Не обращая внимания на запах давно немытого тела, беглец устроился у него за спиной.

— Чо ты делаешь?

«Что-что… Лысого гоняю!», — заметил мысленно Буровин, но вслух отвечать не стал. Вместо этого он вжался в угол и затих.

Вовремя!

Едва успел он затихариться в своем укрытии, как на площадку вышли пара уродов с лысым железнозубом во главе. Судя по всему, гопники разделились на группы и начали прочесывать территорию… И эта тройка приближалась прямо к ним.

— Тебя хотят? — задумчиво поинтересовался бродяга, не оборачиваясь.

— Ухгу… — выдавил из себя Буровин, которому подобный забег дался очень не легко.

Сейчас он старательно восстанавливал дыхание: резкий короткий вдох — длинный плавный выдох. А на вонь от бродяги можно и внимания не обращать… некоторое время. Жить захочешь — еще не так раскорячишься!

— Не сопи! — строго одернул его косматый бродяга.

Разглядеть его было лицо было трудно. Неожиданный спаситель явно готовился стать рыцарем. А те, всякому известно, ребята суровые. И девиз у них серьезный: «Два сантиметра не грязь, а три само отпадет!». Да и солнце уж больно неудачно светило.

— Че ищут-то? — спросил негромко хозяин сей обители.

Кажется, это его база. Вокруг было даже обустроено. Какой-то старый матрац служил кроватью. В углу были видны какие-то матерчатые сумки, о содержимом которых даже и знать не хотелось! Во всяком случае, вонь от них стояла страшная.

— Да хрен… Их… Поймет, — выдал парень в три приема.

Сердце колотилось как сумасшедшее, а в груди все ярче разгорался «огненный цветок». Это источник. Но чем бы он сейчас помог… Без обучения маг — все равно, что мартышка с гранатой. да еще и без запала. То есть, кинуть ее в голову противника можно, конечно, или в качестве утяжеления при ударе сладить. А вот нормально использовать и — хрен там плавал. И к счастью! А то вытащишь невзначай чеку, отлетит предохранительная скоба… А о том, что ее после отбросить нужно — ты и не знаешь!

— Ты это… не из дворян будешь, а? — поинтересовался хозяин укрытия, наблюдая за приближающейся парочкой.

«Десять метров.». — примерно прикинул Влад.

— Угу! — ответил она чистом автомате, даже не вдумываясь в суть вопроса.

Именно

Это и стало фатальной ошибкой, как оказалось через несколько секунд.

А преследователи, тем временем, подбирались все ближе… Уже слышны были негромкие, но исключительно экспрессивные переговоры.

— Пятьсот рублев! — вдруг неожиданно жестко заявил оборванец, явив миру сгнившие пеньки кривых зубов.

«Пять сетров.» — автоматически оценил дистанцию парень.

Буровин все понял мгновенно.

— У меня нет… Я отдам! — шепнул он едва слышно.

Ну не было у него такой суммы. Будь бы у него хоть секунда на раздумья, он наверняка бы пообещал в моменте и тысячу. Да еще и звезду в придачу. Смерти. На которой Дарт Вейдер жил. Но вот не нашлось у него этого самого мига. А потом было уже поздно.

— Хорошо подумал, блахародие? — ощерился еще шире ублюдок.

— Да будь ты чело…

Договорить Влад не успел. Пробкой от игристого вина бродяга вылетел из укрытия прямо перед носом лысого, едва не врезавшись в него своим чумазым лбом.

— Здеся! Тут он! — надрывался предатель.