Ну, ты, Генка, и попал... Том I

После праздника, когда мы с Мариной пошли погулять у реки, она выдала мне ещё одну новость. От Анны в 20-х числах снова была посылочка. На этот раз женщина переслала нам книги по переработке нефти. Ясен пень, я в этом ничего толком не смыслил, да и Афоня вряд ли разберётся. Надо искать химиков, которые доведут эти знания до ума. Но прорыв в науке и промышленности такие открытия сделают офигенный, факт!

Утром следующего дня Павел выразил желание возвратиться во дворец. Я сразу выдал ему, что мысль эта неумная. Пока государь не отказался от трона, пока Россия является империей, делать это крайне опрометчиво. Ведь те, кому хочется сменить царя, сохранив монархию, обязательно воспользуются сим положением. Нет, надо переиграть злоумышленников! И работать мы будем по прежней схеме: вместо Павла во дворец поеду я со всеми полномочиями императора. Вот там я и объявлю о слиянии Римской церкви и нашей христианской, о назначении министров в разные государственные отрасли, а затем уже - о признании России республикой и последующем отказе Павла от трона. После этого убивать царя будет бессмысленной тратой времени.

Но подстраховаться на случай возмущения (не народа, а вельмож) заранее стоило бы. Не захотят дворяне так просто терять свои привилегии. Хотя пока об отмене крепостного права и переходе земли государству мы промолчим. Сюрприз будет...

Однако Павел воспринят моё предложение о новой подмене царя мною в штыки.

- Не поверят приближённые в то, что я жив, нахожусь на свободе и до сих пор не показался народу! Обязательно поднимут восстание. И чем всё это закончится - никому неизвестно. Я должен выйти к народу, мне необходимо приехать во дворец!

Да... Вот вам и ещё загвоздка. Как отпустить государя в его покои, когда за ним наверняка ведётся охота?

- Ваше величество, Вы же понимаете, что путешествие через половину России чревато? Мы же даже не можем обеспечить соответствующую охрану. Ну, снарядим с Вами обоз с дружиной - а они нас поджидают целым полком. Может ведь такое случиться?

Павел грустно кивнул. На его лице видна была сильная внутренняя борьба. И я его хорошо понимал: растить сыновей, нянчить их, целовать, мечтать о их будущем - и потом бояться получить от самых родных и близких удар в спину. Так себе перспектива. Пока мы искали выход, Глафира доложила, что ко мне пожаловал Афанасий. Переглянувшись с царём, я попросил Афоню войти. Тот переступил порог кабинета, мельком оглядев помещение - было заметно, что он уже весь в каком-то своём новом открытии. Павел заметно оживился, ему понравилось некое "панибратство" крестьянина в отношении вельмож.

Оказалось, что Афоня просто выбирал удобное место для своих чертежей. Небольшие столешницы секретеров явно не подходили. Поэтому Афанасий, получив "добро" на разговор, быстренько сдвинул все кресла и стулья с чайным столиком к стенкам, бухнулся на колени.

- Это ещё что за представление? - возмутился я.

За время путешествия между нами установились вполне дружеские отношения, не допускающие всяких проявлений подобного рода. Но я ошибся: Афоня вовсе не собирался таким макаром изъявлять своё уважение к графам. Он вытащил из-за пазухи белую скатерть, испещрённую чертежами, и расстелил на ковре. Производя эту манипуляцию, Афоня по ходу уже начал высказывать свои идеи:

- Я тут... покумекал малость... Ваше сиятельство мне подсказывало... А что? Вместо лошади вполне можно использовать паровой двигатель... Вот тут резервуар... А здесь топка... Вода нагревается, давит на поршень... Вот тут бочка с водой, тут повозка с дровами. Зато лошадь менять в яме не нужно, и скорость опять же. Даже если разбойники решат напасть - не догнать им машину. А встренут спереди - можно отстрелиться, внутрь не проберутся - железный кожух даже пуля не пробьёт!

Афоня ползал по полу, тыча пальцем в свои чертежи. Я был ошеломлён. Но одно меня не устроило: огромная повозка для дров и воды. Из-за этого машина была больше похожа на паровоз из трёх вагонов, а не на машину. Маневренность такой махины слишком мала. Я тут же пристроился и стал показывать Афоне, как уменьшить размер агрегата, если заменить двора, например, углём. А воду можно по пути добавлять в резервуар, не по пустыне же собираемся путешествовать. Афоня спорил со мной так, как будто бы я уговаривал его отрубить лишние пальцы его родному дитяти, отстаивал каждую мелочь с пеной у рта. В результате мне удалось убедить Афанасия отказаться от третьего вагона, в котором он предполагал везти воду и дрова про запас.

По ходу дела к нам подключился и Павел. Сначала он молча и с удивлением наблюдал за нашим спором, но надолго его не хватило. Он переместился на пол, рядом с нами. Второй вагон по мнению Павла тоже можно было модернизировать за счёт замены стационарных кроватей откидными полками. Как я-то не обратил на это внимания! Вот олух-то! Я тут же добавил идею сделать откидные столики и верхнюю полку для багажа. Вагон сразу стал компактнее, хотя вместить в него стало возможным около восьми человек.