Ну, ты, Генка, и попал... Том I

Я выдохнул — получилось! И вроде бы каземат с пытками мне пока не грозит, уффф… Далее мы взялись обсуждать тему организации школ в сельской местности и в городах, где обучались бы дети простых людей. Первым шагом будут школы, которые откроют богатые. Их жёны смогут там преподавать. Ну да, бесплатно пока, но с обещанием впоследствии пенсионных выплат.

Кстати, положение женщин в России тоже было, мягко скажем, ужасающим. И если бедные мирились с ним, то светские дамы уже начинали возмущаться. Многие сами пытались занять своё свободное время чем-то полезным. Слава Богу, пока ещё Интернета не изобрели, поэтому целыми днями щёлкать свою восхитительную мордашку и постить фотки пачками в Инстаграмах и Телегах нет возможности. Учительство позволит образованным женщинам реализовать свой потенциал.

Павел как будто бы услышал мои мысли и ответил на них со смешком:

— Кстати, мужьям станет чуточку полегче. Занятая супруга будет меньше приставать к мужу со всякой ерундой. А то эти дамы от скуки уже сами не знают, чего потребовать от своих благоверных. Кстати, насчёт дам-писательниц… Это тоже вариант! Ваша протеже… Я читал её записки. Очень глубокомысленно, скажу я вам… Думаю, после публикации наши редакции завалят рукописи писательниц самых разных толков! А это, видит Бог, будет интересно… Возможно, наша русская Мария какая-нибудь Морозова или Петрова затмит Марию Сюзанну Купер или Медору Гордон Байрон.

Я не стал раскрывать всех карт государю, поскольку уже знал фамилии тех самых «Марий Морозовых-Петровых», которые уже давно жаждут явить миру свои творения. Только дать отмашку — и романы, поэмы, стихи повалят в редакции огромными ящиками! Женщины — они такие. Им только дай малюсенькую лазеечку — они такой коридор пророют, что пароход с трубами и мачтами пройдёт!

Далее мы запланировали открытие специальных педагогических институтов, выпускающих дипломированных учителей. Туда принимать будут людей любого сословия, выплачивать государственную стипендию студентам, предоставлять общежития. Им уже нужно будет платить зарплату из казны. Да и обязанность содержать школы (следить за состоянием зданий, снабжать учебными пособиями и всё тому подобное) тоже нужно возложить на казну.

Этот момент не особенно понравился государю. Он даже скрипнул зубами в некоторых местах моего предложения. Я попытался смягчить горькую пилюлю обещанием, что эти вложения окупятся. А деньги взять можно из казны вполне безболезненно, если чуточку уменьшить траты на пиры и другие царские развлечения.

Павел Петрович немного постоял в задумчивости, покачался с пяток на носки, потом поставил мой роман, который он всё ещё держал в руках, назад на книжную полку. И тут мой взгляд упал на прекрасную статуэтку. Это была кошка породы русская голубая, выполненная настолько реалистично, что хотелось погладить её или взять в руки. Животное гордо восседало на полке с книгами, и я невольно потянулся к ней рукой.

Неожиданно кошка сделала резкий выпад лапой, и на моей руке осталась глубокая кровавая царапина от её острых когтей.

— Защитница, — похвалил Павел кошку. Та недовольно фыркнула. — Нельзя так бесцеремонно вторгаться на территорию, охраняемую моими кошками, — пожурил он меня. — Давайте замотаем рану!

— Да ладно! Подумаешь, царапина, — я потряс кистью руки, пытаясь казаться равнодушным. Но меня взбесило такое равнодушие хозяина к раненому гостю и столь уважительное отношение к кошке. — Просто стрёмно как-то: сидит такая вся, как статуэтка, не шелохнётся… — опять я, кажется, вляпался со своим языком!

— Стрёмно? А это что значит? — прицепился государь к случайно сорвавшемуся слову.

— Ну… — я не стал вдаваться в подробности, как первый раз, поскольку словечко-то это жаргонное пришло в русский язык из тюремной лексики. — Это означает «красиво, элегантно», — ляпнул просто от балды.

Царь кивнул.

— Кошки, соглашусь, действительно красивые и элегантные создания. Моя матушка недолюбливала их, но терпела, поскольку без этих охранниц нашу библиотеку, картинную галерею и оранжерею мыши и крысы сожрали бы дочиста, а потом принялись бы и за нас. А я, в отличие от маман, кошек обожаю. Кстати, слышали ли вы историю, как у … — тут государь назвал фамилию, видимо, вельможной особы, но я сейчас уже забыл точно, какую, — во время бала из причёски вывалился мышонок? Оказывается, она экономила на парикмахерах, раз в месяц делала причёску и спала сидя, чтобы не испортить её. Проворная мышка забралась внутрь и свила там гнездо. А мы всё думали, чем так отвратительно воняет от мадемуазели? Вроде бы и духами она пользовалась изрядно, а запах не перебивался.

Царь сам же стал первым смеяться над своей историей, я поддержал его, хотя мне было не до смеха. Представил на минуту, что испытывала вельможная особа, когда в её причёске шебуршились мыши, и меня начинало мутить.