— Вот что я хочу сказать тебе, сынок: закончилось твое время на земле. Погибнуть ты должен был в том задании. Нелепо погибнуть. Ошибка тут не твоя: нити судьбы так сплелись. А вот дружок твой зря за тобой увязался, но ничего теперь не поделаешь, обратно ему хода уж больше нет. Тебя-то, я слышала, в мир вампиров хотят определить, а куда его — не знаю. Но раз вместе пришли, наверное, вместе и отправят. Только умереть вы в своем мире не успели, значит в таком виде и останетесь. А я, как и прежде, присматривать за тобой буду, да и за другом твоим теперь тоже.
Вдруг из воздуха соткалась женщина, белокурые волосы которой жили своей жизнью — парили над головой, как им вздумается. Улыбнулась, а в голове у меня голос зазвучал мелодией.
— Здравствуй, Воин, не думала тебя здесь так скоро увидеть. Но от судьбы не убежишь: сплелись твои нити с чуждым для тебя миром. С истинным избранником своим должен будешь там встретиться. Ничему не удивляйся и ищи.
— А как же мой друг? Он со мной отправится? Я, вроде как, виноват в его появлении здесь.
— Нет, — лукаво улыбнулась она, — его судьба переменилась, не так она задумывалась изначально. Потому дороги ваши разные. Но вы ещё встретитесь. Но встретив его — не узнаешь: память о нем будет у тебя стёрта. Уж не обессудь. Сможешь вспомнить и узнать — твое счастье, а нет, так тому и быть!
Потом подошла к Ваньке и начала ему о чём-то негромко говорить. Он тоже что-то спросил, но что — я не расслышал.
Ко мне вновь подошла мама, обняла за плечи, положив голову на грудь, и вполголоса сказала, что будет направлять и помогать мне по-прежнему, и чтобы я не боялся перемен в себе: богиня судьбы не допустит плохого. Я обнял в ответ, пообещав, что постараюсь быть благоразумным.
Белокурая богиня обернулась, сделала знак отойти от мамы и взмахнула рукой. Я тут же почувствовал, что опять лечу: опять мимо проплывали белоснежные облака, но радостное чувство полета исчезло, уступив место тревоге: что ждет меня там — в новом незнакомом мире, и сможем ли мы когда-нибудь вновь повстречаться с моим другом? Богиня сказала, что встретимся, но когда? Вдруг передо мной как будто опустился занавес, отделивший меня от прошлого: я забыл, что со мной было раньше, а что ждёт впереди — не знал. Тревожное чувство перед неизвестностью не отпускало, а непонятная тягучая тоска, поселившаяся в сердце, не давала сосредоточиться. Я окунулся в забытьё.
Очнулся на лесной поляне. Вокруг трава высокая, колышутся какие-то соцветия на ветерке, вверху небо голубое и облачка лёгкие. Птички поют, кузнечики стрекочут. Красота!
Я валяюсь среди всего этого великолепия, наслаждаюсь ароматом луговых трав, ласковым теплом погожего летнего дня. Понимаю, что давно так хорошо мне не было. Умиротворение зашло в душу, будто так и нужно мне: теперь я на своём месте.
Полежал ещё чуток, покайфовал, вставал разомлевшим и неспешным. Сразу пришло понимание, что я в незнакомом месте, и место это в другом, неизвестном мне мире, и расслабляться ещё рано. Но как же тут было хорошо!
Прекратила моё безмятежное состояние внезапно прилетевшая со стороны ближайших деревьев стрела. Поймать её мне труда не составило. Это ж не пуля: от той только уклониться можно. Залег обратно и начал потихоньку отползать к краю поляны. Незаметно проскочил через кустарник, остановился и прислушался. С одного из раскидистых дубов донеслось негромкое переругивание:
— Кто тебе, чучело, позволил стрелы выпуливать? Если ба тот пятнастый подошёл ближе, тогда бы прицеливался. А теперь чё делать? Куды он подевался? Видел, как стрелу рукой поймал? Ловкий, не то что ты — недотёпа!
Голосок был явно девичий и привыкший командовать.
— Дык, я чё, Нют, я ж ранить его хотел. Ну, шоб не пристал к нам ненароком. Один-то я тебя от такого лба как оборонять стал бы?
Второй голос, похоже, принадлежал молодому парню.
— Ну, вот теперь обороняй, как хошь! Ты его видишь хоть?
Говорок доносился со средних ветвей. Я уже был возле дуба и незаметно зайдя с другой стороны, прислонившись к шершавой коре, слушал, пытаясь понять, с кем меня свела судьба: с врагами или друзьями. Решил действовать по обстановке: пока этих двоих с дерева снять, а там видно будет. Подтянувшись на руках, легко и бесшумно перебросил натренированное тело на ближайшую ветку. На соседней ко мне спиной сидел юноша, держа в руках наготове лук с натянутой стрелой, напряжённо вглядываясь в зеленевшую сквозь кусты полянку: видимо, выглядывал меня. Но там, куда он смотрел, меня давно уже не было.