До нашего укрытия мы шли примерно час. Особых изменений в лесу мы не заметили. Если только не учитывать того, что животных в лесу было больше, чем обычно, и главное, они будто бы уступали нам дорогу. При этом казалось, что и сам лес расступается перед нами. В целом это можно было назвать прогулкой в лесу, если бы не пыхтевший сзади Леодан. Он упорно отказывался от помощи гоблинов и тащил свое яйцо на своем горбу сам. Ну, да своя ноша, как говорится, не тянет. Или тянет? Не суть. Ближе к вечеру мы вышли к огромным воротам нашего укрепления.
– Фух! – выдохнул Леодан. – Как же я задолбался его тащить.
– Слушай, а ты чего его на себе тащил? – спросил эльфа гном.
– А как еще? В сумку не влезает.
– Вообще-то ты мог вызвать Дружка и пусть бы вез твой груз, – помогаю гному.
– Вы! Вы раньше не могли сказать?
– Да мы думали, ты себе выносливость качаешь.
– А-э… – не нашелся, что ответить эльф.
В общем, в ворота крепости входили в приподнятом настроении. При этом подмечая, как в лучшую сторону изменилась окружающая нас обстановка. Так, например, стражи на стенах прибавилось, появились метательные машины, чуть в стороне раздавался звук удара молота о наковальню. Для тех, кто видел это место ранее, то есть для нас, картина была радостной и приятной. А еще мы заметили, как несколько бригад красили стены крепости в черный цвет.
Зайдя в донжон и поплутав немного во множестве ответвлений, мы все же достигли конечной точки нашего маршрута. С тех пор, когда здесь был грот, многое изменилось. Теперь это место было не узнать, по сравнению с тем, что было раньше. Стены отполированы и покрашены в белый цвет, были сделаны держатели для факелов, а над потолком виднелся магический светильник, повсюду стояли стеллажи и сундуки. И в центре всего этого великолепия стояла прекрасная в своем гневе фурия – Анжела.
– Енот! Нам надо поговорить!
– Я не могу на тебе жениться! – выпалил я.
– Почему? – спросил удивленно Леодан.
– Не хочу, – отвечаю машинально.
– Аргумент! Что скажешь ты на это? – повернулся эльф к девушке.
– Я не об этом! – в гневе выкрикивает Дама.
– А о чем она? – поворачивается эльф ко мне.
– Может, о сексе? Так я тоже не могу.
– Почему? – это уже гном.
– Ну, виртуально меня не вставляет, а реально без таблеточки уже никуда, – развожу я руками.
– Как я вас понимаю, коллега! – тянет для рукопожатия руку гном.
– Да я вообще не об этом! – еще сильней злится девушка.
– А о чем ты? – подскакивает к ней эльф. – Нет, если вам надо уединиться и тебе надо признаться, что Енот не твоя любовь, то так и быть, мы прикинемся ветошью! Да, Вад?
– Несомненно!
– Да вы задолбали! Я не об этом!
– Так ты скажи, о чем ты? – быстро говорит гном, пока Леодан обдумывал, чего бы сказать.
– Мне! Нужно! Поговорить! С Енотом! Один на один! Касательно! Его! Найма! – по словам проговорила Анжела.
– Говори, секретов нет перед ними.
– Один на один! – рычит девушка.
– Ну, не хочешь говорить, не надо, – я пожимаю плечами.
– Енот, ты не понимаешь важность того, что я скажу. И в случае чего они могут пострадать, – устало говорит девушка.
– Вы готовы рискнуть и услышать то, за что вас могут убить? От себя добавлю только то, что я, видимо, связан контрактом, и то, что в целом привык к такому, да и терять особо нечего уже. Решайте сами. Мы команда.
– Что ты делаешь? – бьет себя рукой по лицу девушка.
– Я остаюсь! Жуть, как интересно! – это Леодан.
– Меня, собственно, тоже давно уже ничего не страшит. А это, судя по всему, пощекочет мне нервишки. Да и любопытно, чего нужно от игроков.
– В общем, говори при них.
– Что ты делаешь? Зачем? Ты понимаешь, на что ты их подписал? – и уже обращаясь к эльфу с гномом: – У вас еще есть шанс отказаться. Подумайте, это реально опасно.
– Не пугай. Пуганые, – отмахивается гном.
– Ну, не опасней, чем в реале, – хмыкает эльф. И это очень подозрительно.
– Хрен с вами. Енот, ты знаешь, для чего тебя наняли?
– Найти ошибки в игре, – пожимаю плечами. – Но это скорее вершина айсберга. Я так понимаю, дело в самой игре или что-то с ней связанное. Не так уж много данных, но не ошибусь, если предположу, что дело в исходных кодах или разработке механизма игры.
– Почти. Тебя наняли раскачать игру, для того, чтоб поймать ИИ.
– Искусственный интеллект? Они не бросили эту затею? – это гном.
– Ты откуда знаешь, кто бросил или нет? – уставилась на гнома девушка.
– Не отвлекайся. Далее что? – перевожу диалог в нужное мне русло.