Ну, возьми меня!

- Я все отдам! Честное слово! – продолжала успокаивать себя я.

Ой!

- Двадцать, - обреченно вздохнула я, погруженная в собственные мысли. – Я просто сумочку забыла! С сумочкой – двадцать! А туфли я посчитала? Ой, балда! Про туфли забыла… Итого… сорок разбойников! И грабить пять раз в день!

- Ты не проголодалась? – послышался тихий голос.

- Так дома же еды навалом! – удивилась я, натягивая платье на коленки.

- Дома – мыши, - с улыбкой заметил мой родственник. «Арчибальд!», - вспомнила я, и мне стало так стыдно, что уши чуть не сгорели.

- О, спасибо, что напомнили! – обрадовалась я, вспоминая огромные следы зубов. – Надо будет трупы потом поискать! Я же продукты заклинанием защитила! От всяких мышей, крыс и прочего зверья! Сразу брык и все!

***

Чудовище едва не поперхнулось. Он внезапно почувствовал, что сейчас брык и издаст последний писк. «Твою-то матерь!»,- съежился аппетит.

- Ой, - внезапно дернулось это прелестное создание. – Забыла! Я забыла поставить заклинание! Замоталась и забыла! Представляете?

В голосе Пенни чувствовалось столько досады, что она едва не расплакалась.

«Фу-у-ух!», - выдохнуло чудовище. «Как мы уже не умираем? Да?», - поежился аппетит.

- Забыла поставить «мишаловку»! – с досадой вздохнула красавица.

- «Мышеловку». Правильно говорить «мышеловку», - улыбнулось чудовище, делая глубокий вдох.

Если вывозить деревню из Пенни, то только гружеными телегами.

- Мышеловка – это для мышей! – с укором посмотрело на чудовище это прекрасное создание. – А «мишеловка» - это на медведей! А то у меня медведь повадился ходить и есть, пока меня дома нет! Я же, дура, пока от него убегала, дорогу ему показала! А он адрес запомнил! Так вот, он окно выламывал и залезал жрать!

Чудовище представило, как огромный медведь лезет в окно ее скромного жилища. «Беги, мишка, беги отсюда!», - мысленно кричало чудовище, пока ревущий медведь, просачивается сквозь маленькое выбитое окно.

- А потом я сама стала дразнить медведей, - вздохнуло хрупкое создание, снова натягивая юбку на целомудренные коленки.

- Зачем? – с улыбкой спросило чудовище.

- Подумайте сами! Или я сама тащу медведя из леса домой! А он, простите, весит ого-го сколько! Или мы добираемся своим ходом. А потом я сдаю шкуру! – с укором произнесло создание, поведя хрупким плечиком.

Чудовище, некогда лелеявшее мечту дернуть в провинцию и поселиться в каком-нибудь Сиротбурге, где свежий воздух, непуганый народ и много вкусной и здоровой пищи, резко передумало.

- А ты не проголодалась? – спросило Чудовище, придвигаясь чуть ближе. Он помнил отличное место, где одна еда ест другую еду.

- Очень, - созналась красавица.

- Тогда заедем в одно местечко, - вздохнуло чудовище. Он понимал, что дома она снимет этот наряд, замотается в какую-нибудь шторку, заплетет косички, и снова превратиться в недоразумение. Но пока … пока она прекрасная принцесса…

- Надеюсь, оно еще работает, - чудовище отогнуло занавеску.

Карета проехала еще немного и остановилась. Чудовище вышло из нее, радуясь тому, что солнце уже зашло. И в Тварьбурге гостил звездный и прохладный вечер.

- Ой, да я сама могу! – послышался голос красавицы, которая неуверенно подала руку. – Темно, хоть глаз выколи!

Воспользовавшись легким замешательством, чудовище осторожно взяло девушку за талию и сняло с подножки.

- Это тоже вежливость? – спросила растерянная красавица.

- Ну конечно, - нагло соврало чудовище, вспоминая запах ее волос. – Просто там огромная лужа.

Он смотрел через хрупкое плечико на маленькую лужицу, в которой даже воробей –самоубийца не смог вы свести счеты с жизнью. И улыбался самой коварной из всех мужских улыбок.

Да, он осмелел. Чудовище было уверено. За время, проведенное наедине с книгами, там, за старинными стенами изменилось абсолютно все. Изменились люди, изменился город. Но нет, и люди прежние. И город был почти таким, каким он его помнил.

- Ой, простите! – заметила красавица, когда ее остановила рука. – Я и забыла, что мужчина открывает двери! Я просто постоянно забываю!

- Ничего страшного,  - произнесло чудовище, пожирая взглядом скользящее по плечику кружево. – Со временем ты привыкнешь! Представь, что за каждой дверью живет пещерный медведь. Поэтому вперед пропускают тех, кого не жалко? Так проще?

- Да! – обрадовалась Пенни, пока чудовище шумно втягивало воздух и закатывало глаза.

В самом роскошном ресторане Тварьбурга, где собирались сливки общества, всегда играла легкая музыка и царила особая атмосфера.

«Шторы поменяли!», - заметило чудовище. – «Собственно, все!».

- А здесь бывают пьяные драки? – спросила красавица, рассматривая золото и черный бархат.

- Нет, не бывают, - улыбнулось чудовище, ведя ее по залу.

- Будут, - вздохнула красавица, глядя на роскошные наряды, сверкающие бриллианты и золотые подносы.

- Присаживайся, - произнесло чудовище, показывая на нишу с роскошным диваном и столиком. Бархатные шторы в любой момент могли закрыться, скрывая чужие тайны. Стоило только осторожно потянуть за вызолоченные кисточки.

«Нужно заказать что-то и себе. Ради приличия. Чтобы в глаза не бросаться», - подумало чудовище.