Ну, возьми меня!

- Арчи! Не надо! – кричала я. – Не ешь их! Прошу тебя!

- Быстро из зала! Бегите! – кричал ректор, а я пыталась ударить его локтем. Но сил было мало…

- Прошу вас! Пустите меня к нему!  - кричала я. – Умоляю! Пустите меня к нему!

- А может, всех сразу? – спросило чудовище, глядя равнодушной тьмой глаз.

- Ты хоть понимаешь, что это за тварь! – кричал ректор, а платье на мне хрустело по швам.- Ты понимаешь, что он сейчас будет убивать! Я знаю этот ритуал! Точнее слышал о нем! Но не знал, что его вообще возможно провести! Он не вернется… Перед тобой просто тварь… Он больше не человек! Все, что осталось в нем человеческое, уже умерло!

- Неправда! – шептала я, не сводя глаз со знакомой фигуры. – Уходите, прошу вас! Я попробую с ним поговорить…

- Она выиграет для нас время! Подумай о студентах! – кричал кто-то из преподавателей. Где-то в академических кругах ходили легенды о чародеях, сумевших провести такой ритуал. Но увидеть это своими глазами было куда страшнее, чем читать в умных книжках.

Каким-то чудом мне удалось вырваться, и бросилась вперед, спотыкаясь о камни.

- Послушай, - задыхалась я, умоляюще глядя на красивый профиль. Студенты и преподаватели в ужасе бежали из зала через выломанный в стене проход.

- Мортифер! Быстрее! – кричал кто-то позади меня. – Мортифер! Она его задержит…

Я на мгновенье обернулась, видя, как ректор выходит последним. Он сомневался, но его уже тащили за собой.

Стоило мне обернуться на Арчи, как вдруг я почувствовала руку, обхватывающую мою шею.

- Я прошу тебя… - шептала я, глядя в черные, как ночь глаза. – Прошу тебя… Понимаю, что опоздала на … Ой, а сколько сейчас времени? Но не надо так злиться!

Меня подтягивали к себе, пока я отчаянно вспоминала заклинание. Через мгновенье моя дрожащая рука со смертельным заклинанием легла ему на грудь.

- Я все осознала, - прошептала я, глядя в черные глаза. – И больше так не буду… Ты был прав…

Ко мне приближались полуоткрытые губы, а я понимала, что если сейчас же не воспользуюсь заклинанием, меня убьют!  Я звала его по имени, плакала, но губы все приближались ко мне, и я уже чувствовала на них дыхание. Если он сейчас не придет в себя, то мне придется… О, нет! Я не смогу этого сделать! От ужаса я зажмурилась и приготовилась к смерти.

- Тебе во сколько сказали вернуться? - прошептал голос. Я распахнула глаза, видя перед собой черноту чужих глаз.

- Ч-ч-через два часа… - ответила я, чувствуя, как бьется его сердце.

- А сейчас сколько времени? – тьма все еще стояла в его глазах.

- А здесь часов нет, - ответила я, осторожно убирая волосы с его лица.

Я почувствовала сквозь слезы поцелуй…

А потом рука отпустила мою шею. Меня обнимали за талию, стискивая руками мое порванное платье…

Я терлась носом о шелковый халат.

- Я очень волновался… - прошептал голос, пока я глотала слезы. – Пойдем домой… 

- Прости, - всхлипнула я, осторожно убирая руку с его груди. – Я порвала платье…

 - Ничего страшного… Купим новое… - послышался шепот, пока меня прижимали дрожащими руками к себе.

- Но только в горошек!

Наверное, в каждом мужчине есть чудовище. Но каким бы ни было это чудовище, оно никогда не сможет причинить вред той, которую любит.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

В тот момент они еще не знали, сколько удивительных сюрпризов преподнесет там судьба!

- Зачем я на это вообще согласился? – вздохнуло чудовище, глядя на кучу документов.

- Это прошения, мой господин! - послышался боязливый голос слуги. – И вот еще… К вам пришел ректор Академии…  Просит вашей аудиенции… По поводу успехов вашей супруги…

- Пусть войдет, - вздохнуло чудовище, слыша, вежливый стук в дверь. Дверь открылась, а на пороге стоял Мортифер.

- Мое почтение, - произнес ректор, опасливо глядя на фигуру, сидящую в любимом потертом кресле. – Я, если честно, был крайне удивлен тому, что вы … Я понимаю, что после того инцидента с Академией, вы уничтожили весь совет великих магов… И поскольку  вы показали себя сильнейшим из всех ныне живущих чародеев… А, впрочем, примите мои искренние поздравления с вашим назначением на должность Темного Властелина Тварьбурга! Вот!

- Ближе к сути, - произнесло чудовище, глядя на черные шторы дворца. – Подойди, я тебя не съем…

- У нас пять! – вздохнул ректор, вежливо улыбаясь.

- Пять чего? Жертв? Минус пять башен в Академии? – спросило чудовище, мечтательно глядя на портрет любимой жены.

- Она сдала экзамен на пять! – гордо произнес ректор.

- Я не сомневался, - меланхолически вздохнуло чудовище.

- А еще нам нужны деньги на ремонт… У нас осталось три башни. Это недостаточно, чтобы разместить учеников, вы же понимаете! – замялся ректор, холодея от ужаса.

- В прошлый раз ты говорил четыре, - заметило чудовище, листая прошения.

- Так, ваша супруга экзамен сдавала. Поэтому три… Три башни… Осталось, - натянуто улыбнулся ректор. – Но она очень старалась! Послушайте, может, мы ей так диплом выпишем? Она все умеет!