Ну, Зайцева, погоди!

– Ребят! Вы меня пугаете! Хорош, а? – пробурчала, не в силах бороться с побежавшими по коже мурашками. Даже потёрла левую руку правой. – Мне стоит отказаться?

– Отказаться от пятёрки? Да ты ведь, если пересдашь, вернёшь свой средний балл пять: ноль, – голос Кати звучал уверенно, только я заметила, как она невольно прикусила нижнюю губу, словно сомневалась в своих же словах.

– Но чего тебе это будет стоить, – в противовес хмыкнул Юра. – Подумай о рисках. У него могут быть свои особые планы на тебя.

Переводила взгляд с одного на другого и качала головой, не зная, что и сказать. Ну сколько можно?! Вы что, издеваетесь?

– Вы, как ангел и дьявол! – после небольшой паузы резюмировала, скрестив руки на груди. – Сидите на моих плечах, говорите совершенно противоположные вещи, а я должна… страдать! Страдать от мук выбора. Вы хоть знаете, насколько это тяжело?

– Ой, да брось. Просто скажи «да». Жизнь так коротка, чтобы отказываться от возможностей, – хмыкнула Катя, махнув рукой на замечания и любое недовольство Юры. – А мы подстрахуем. Подстрахуем ведь? – и вновь короткий многозначительный взгляд на парня.

Нет, определённо что-то происходит!

– Да куда я денусь, – тяжело простонал Юра, отмахнувшись. – Кажется, с вами я буду валерьянку в свой энергетик подливать. Успокоительных на вас не наберёшься, – пробубнил он себе под нос.

Остаток дня пролетел незаметно. Я вернулась домой, приготовила ужин и закрылась в своей комнате, повалившись на кровать. И это была не менее мучительная и сложная ночь, наполненная странными кошмарами, где Владислав Павлович был злодеем, а я убегала от него, в страхе прячась в каждом кусте.

Утром я была злая и не выспавшаяся. Но ничто не изменило моего решения. Ровно в три часа дня я стояла на кафедре, пытаясь собраться с духом, чтобы постучать в кабинет, в котором меня ждал ненавистный преподаватель.

Я всё-таки решилась и стукнула в дверь три раза. Она распахнулась незамедлительно, словно меня поджидали.

От неожиданности чуть не постучала по лбу открывшего.

Глава 11

Владислав

Всё шло как по маслу. Усмехнулся своей находчивости и везению. Хотя бы раз в жизни мне действительно начало везти.

Мы встретились в столовой в самый последний момент, когда я совсем отчаялся и не надеялся встретить девушку сегодня. Я направился к выходу. Конечно, я собирался прийти снова, снова и… снова. Приходить каждый день в каждую большую перемену.

А ещё я планировал скачать основное расписание Зайцевой. Конечно, так просто не смог бы разузнать распорядок её лабораторных, ведь они ведутся по подгруппам, но хотя бы примерное – я бы узнал.

Но тут удача подвернулась сама, и я поспешил поймать её за хвост, когда она пробегала мимо. Это был несравненный кайф наблюдать за удивлением девушки, мгновенной злостью на меня. Её эмоции сменялись одна за другой, а потом я увидел в её глазах понимание, что у неё отсутствовал выбор. Вот так я поймал её на крючок, воспользовавшись её слабостью – тягой к идеальности. Синдром отличницы никто не отменял.

К сожалению, я и сам переболел им в бакалавриате. Если бы я страдал им и в магистратуре, и в аспирантуре, я просто бы не выжил. К счастью, я всё-таки смог понять, что оценка – не главное. Не показатель знаний. Не критерий ума. Это всего лишь цифра, которую способен дать тебе преподаватель.

Знания – вот единственно важное и ценное в университете. Важное и нужное. То, что ты получишь рано или поздно при должном умении и мастерстве. И желании.

Но я слишком ушёл в философию. Не все понимали смысл моих слов. Редко кто действительно осознавал, что оценки важны лишь в стенах университета.

На следующий день я принарядился с утра, аккуратно выбрив бороду, что придавала мне солидности и хотя бы немного старила. Посмотрел на себя в зеркало и тяжело вздохнул: мальчишка двадцати лет. До сих пор могли не продать спиртное, если я старательно и тщательно брился. Но мне пришлось пойти на такую жертву: я должен выглядеть моложе.

Должен понравиться молодой красавице.

Лучший костюм, парфюм и добродушная улыбка, маску которой я примерил на своё лицо. Сам себя не узнал, но был доволен своей внешностью.

Студенты на лекциях перешёптывались, удивлённо рассматривая мой новый образ. Плевать. Абсолютно всё равно, что они подумают.

За полчаса до назначенной встречи устроился в засаде, дожидаясь Зайцеву. Ровно в три девушка постучалась в дверь, и я мигом отворил её. А она сегодня чересчур пунктуальна. Прямо как часы.

Зайцева не ожидала моей прыткости, так и зависла с занесённым над дверью кулаком.

– Ну-ну. Дверь открыта, Зайцева. Ещё чуть-чуть и ты постучишь мне по лбу, – усмехнулся, попытавшись выглядеть забавным.

Вместо смеха моя гостья отпрыгнула на значительные полметра, ойкнула и начала извиняться.

– Да брось. Я неудачно пошутил, – нахмурился, желая скрыть разочарование. – Доброго дня. Я рад, что ты пришла.