Ну, здравствуй, брат...

— Я провел с ним определенную, так сказать, разъяснительную работу, — ответил мне Дамблдор и продолжил. — Видишь ли, Алекс, за тысячелетнюю историю Хогвартса, чтобы студент не принял решения Распределяющей шляпы и, так сказать, самовольно убыл домой… это первый случай. Каждый год, после процедуры распределения, оставшись один в кабинете, я надеваю головной убор Годрика на голову и выслушиваю аргументы, по поводу принятых решений с распределением первокурсников на факультеты. Вам с Анной, наверное, известно, что когда в Великобритании рождается ребенок с магическими способностями, Волшебное Перо делает запись, самую первую запись в Книге… Доступ в это помещение, где они хранятся, имеет только действующий директор. По мере взросления и после поступления юного мага или волшебницы, ну ладно, юной ведьмы, личное дело, так, скажем, продолжает пополняться записями. И не важно, где этот британский волшебник потом учится, в Хогвартсе, в Салеме, в Шармбатоне, в Дурмстранге, в Бразилии, или… в Аннаполисе. Личное дело становится все толще и толще, все интереснее и интереснее. После того как мы ночью мило побеседовали с тобой у входа в Авалон, я вернулся в Хогвартс и шляпа поведала мне, что она сразу почувствовала, что ты не принял ее решения. И когда проходило распределение других ребят после тебя, увы, по алфавиту ты был один из первых, она немного, скажем так, растерялась. А когда оказалась на голове твоего брата, не рискнула на него давить, а, скажем, дала ему возможность выбирать. Дала Гарри возможность самому выбрать факультет. Тот, правда, заладил, точно так же, как и ты: «Только не в Слизерин! Только не Слизерин!» И она отправила его в Гриффиндор.

— У брата должок передо мной… но, сэр, вы уверены, что…

— Мне показалось, что ты меня понял сразу, но как для настоящего военного, которым все всегда надо обязательно говорить дважды, я повторюсь. Я провел с чертовой шляпой определенную воспитательно-разъяснительную работу. И чего это вы все боитесь Слизерина как черт ладана? Кингсли Бруствер, между прочим, закончил Слизерин, а половина Гордонов…

— Сэр, а Анна…

— Я думаю, наша обворожительная мисс Гордон, как настоящая ведьма, исполненная коварства и хитрости, сама сумеет договориться с этим дурацким колпаком, как ты выражаешься. И еще. В мракоборческом центре по вечерам, на сон грядущий, я подготовил вам обоим кое-какое занимательное чтение. Это полезно, так как вам придется в Хогвартсе подбирать команду. Формировать тактическую группу, а может и группы. Это так теперь называется, Джефф?

— Да, Альбус, почти. Подбор, обучение, воспитание и расстановка кадров, ничем не отличается, что на Флоте, что в Волшебном Мире…

Мужчины немного посмеялись.

— Ладно, Джефф, давай по маленькой, — заулыбался Дамблдор, — твоя дочь-лейтенант ведь не доложит миссис Гордон в Аннаполисе, а милая Энни — миссис Гордон в Лондоне, что мы в рабочее… хм… служебное время слегка…

— Подвели итоги постановки задач и оформления командировочного удостоверения… — улыбнулся в ответ дядя Джеффри, поднимаясь с кресла и открывая, скрытый за декоративным панно в виде дредноута небольшой мини-бар с подсветкой.

— Так почему Ал, тебя не устраивает Слизерин? — спросил Дамблдор.

— У них нездоровый бледный, землистый цвет лица, похожи на вампиров, дети подземелья, — отвечаю я, — половину времени проводят в темной пещере — берлоге, под озером, сырость наверное… Это вредно для здоровья. И солнце туда не заглядывает. Только сквозь толщу воды и через прозрачные своды их общей комнаты под дном озера. Даже, некоторые говорят, что голубовато-зеленоватая красивая подсветка не спасает. Это как смотреть на солнечный свет через стекло водолазного шлема, но со дна тренировочного бассейна для тренировок аварийного выхода из лодки…

— Бог мой! Спрошу Кингсли. А если серьезно? — восклицает и одновременно уточняет Дамблдор.

— Две трети Пожирателей Смерти закончили Слизерин, а может и больше, — называю я истинную причину. — Профессор, а не пора ли вообще прихлопнуть этот гадюшник?

— И наблюдать по регулярно обновляющимся записям в Книге, как их обучают в Дурмстранге? — просто и логично отметает Дамблдор мое сверх радикальное предложение.

Возразить нечего. Меня отпускают, дав один час привести себя в порядок, собраться и попрощаться с друзьями. Взвод желает мне успеха в Сандхёрсте, мы договариваемся поддерживать связь, и если что, то три отделения юных «морских котиков» спецназа в моем полном распоряжении. Анна сопровождает меня, народ оказывает ей вежливые знаки внимания, тем не менее, намекая, что служебная трехлетняя специальная командировка не будет уж очень тяжелой и обременительной. Хлопнув по банке пива в нашем чипке (чипок — чрезвычайная интенсивная помощь оголодавшему кадету), мы прощаемся, надеюсь, что не навсегда.