Ну, здравствуй, Герой! (СИ)

Над стеной форта что-то мелькнуло и быстро ушло в небо. Цибикан резко ушёл в сторону, закладывая вираж — наученный ночным провалом шаман в этот раз предпочёл не ждать попадания, надеясь на криворукость солдат и ограниченность их оружия. Что-то непонятное взлетает вверх — надо уводить цибикана.

И он увел. Цибикан не пострадал. Непонятный предмет пролетел мимо него и ушёл выше, высоко за облака, потерявшись в них.

Лла`Шаддид непроизвольно облегчённо выдохнул — хоть какой-то хороший знак: противник промахнулся.

Но тут, быстрее, чем он успел отреагировать, что-то свистнуло рядом и попало точно в Око Шардра. А в следующий миг оглушительно взорвалось, расплескав шамана, раскидав сломанными куклами носильщиков его паланкина, убив краага самого Лла`Шаддида непонятными мелкими шариками, разлетевшимися от места взрыва во все стороны, как пули. И этими же «пулями» изрешетило остававшихся в клетках цибиканов.

Лла`Шаддид медленно и с натугой выполз из-под мертвого краага, стёр с лица кровь шамана и выковырнул из щели доспеха застрявший там, но не пробивший его шарик.

Поднял к глазам этот шарик и рассмотрел: тот оказался костяным Артефактом E-ранга. Что ж, стало понятно, как эта мелочь смогла убить D-ранговых цибиканов. Но вот что это за идиот, который разбрасавается сразу десятками E-ранговых артефактов… или богач.

Плевать.

Лла`Шаддид встал во весь рост и отдал приказ уцелевшему горнисту подать сигнал к атаке.

* * *

Глава 67

***

— А их не должно быть больше? — задал я волновавший меня вопрос Полковнику, не отвлекаясь от установки и подготовки к выстрелу своего «миномёта». И этот вопрос не был праздным. И не казался мне глупым. Почему?

Да потому, что напротив крепости, на той стороне реки замерли стройные ряды нападающих. Стройные… но какие-то жиденькие. На вскидку, я бы сказал, что их там с нормальный такой пехотный батальон, но не более. То есть, где-то сотен пять… особей.

Понятно, что и сам гарнизон форта (а я успел ночью оценить его численность) не был велик: всего около трёхсот человек. Но здесь стены, укрепления, валы, река… Видимо, и даже очевидно, что я чего-то в происходящем не понимаю. И это скверно — чего-то не понимать, когда на кону стоит твоя собственная жизнь.

Именно поэтому я такой, может быть со стороны, странный вопрос задал.

— Пожалуй, — ещё разок окинув взглядом остановившихся для перегруппировки Демонов, ответил мне Виконт. — Я бы разика так в три бы их численность увеличил, если бы сам занимался планированием захвата крепости сопоставимого с фортом Элвиш класса и размера. Но, нам и этих с запасом хватит: нынешний гарнизон форта — едва половина от штатного.

— Всё-таки, я чего-то не понимаю, — покачал головой я, отряхивая руки, отходя от трубы «миномёта» и берясь за планшет для уточнения наведения прицельной точки на цель, ну и собственно пуска. — Их же не больше пятисот там? А тут целая крепость… — активировал я иконку старта, и «миномёт» дернулся, с тихим, но каким-то солидным что ли, невоиспроизводимым никаким словесным описанием звуком выкидывая вверх, в небо ракету C-ранга, обклеенную, как кукурузный початок в средней своей части поражающими элементами E-ранга. Оставались у меня ещё несколько штук таких, со времён ещё подготовки штурма «опорника». Вот уж не предполагал, что они мне так скоро, да ещё и в бою против теплокровных разумных пригодятся. Прямо хоть, и правда, из «Инстанса» не выходи, блин… Только-только голову «починил» и опять…

Так почему я не ерепенюсь сейчас? Безропотно, без требований, давления и уговоров, даже без внутреннего гневного диалога, достаю, навожу, заряжаю и жму на пуск? Не в холостую, не салют устраиваю, а на поражение бью. Точно в скопление живых разумных существ посылаю фугас со шрапнелью, точно зная, что эта адская машинка там с ними сделает? Да ещё и не отворачиваюсь от экрана планшета, трусливо прикрывая глаза, чтобы не видеть крови…

Почему? Всё просто: а куда я, с подводной лодки денусь-то? Поздно уже куда-то деваться. Это четыре часа назад ещё был маленький шанс куда-то вглубь Имперской территории смыться, сказав мол, «любитесь, как хотите сами», а «моя хата с краю — ничего не знаю». До принятия Квеста.

Шанс. Не очень большой, кстати. Но это четыре часа назад. Сейчас же вариант только один: или отбить форт, или умереть. Причём, весьма мучительной смертью — Альбина успела-таки мне порассказать о Демонах. О их повадке и обычаях. О том, что они творят на захваченных территориях: Земные хроники о фашистах и японцах меркнут на их фоне. С другой стороны, а чего им стесняться? Они ведь даже биологический вид другой — с чего им мендальничать?

С третьей стороны: сами Люди с Демонами тоже не миндальничали. Не назовёшь их ангелами или святыми, с белыми и пушистыми лапками в белых перчатках… Но на войне всегда так. От того я и ненавижу войны. И постоянно в них вляпываюсь…