Ну, здравствуй, Герой! (СИ)

В общем, Ли Тао медленно катился на инвалидной коляске, выглядя при этом осунувшимся, бледным, постаревшим и очень слабым. Правда, сломленным все равно не смотрелся. Злым — да. Серьёзным — да. Целеустремлённым — вполне. Но сломленным — нет, ни в коем случае. Взгляд его оставался твёрдым. Чувствовалась в этом взгляде внутренняя сила. Видимо, свой Железный ранг, этот мужик получил совсем не так, как я свой нынешний Стальной. Без «авансов» и не за просто так. Без «упрощённых схем» и «перепрыгивания ступенек».

Пока я всё это гонял в своей голове, глядя на него, и не забывая поглядывать по сторонам в ожидании ещё какого-то возможного подвоха, Ли докатился до того места, где я стоял. Он остановил свою коляску ровно в полутора шагах от меня. Остановился и молча смотрел.

Сложный у него при этом был взгляд. И тяжёлый. Но, как ни странно, ненависти или желания убить в этом взгляде не было. Или я эти чувства разучился распознавать во взглядах людей, что было бы вовсе прискорбно.

— Спасибо, что не стал убивать… Твоя Милость, — скривив губы, произнёс он, первым нарушив установившееся, между нами, молчанье.

— Не за что, — пожал плечами я в ответ на эту достаточно неожиданную для меня фразу. Уж благодарности я точно не мог ожидать в этой ситуации. — В Уложении не говорится именно о непременном убийстве оскорбителя. Оно этого не требует.

— Но и не запрещает, — продолжая внимательно в меня вглядываться, сказал он. — Ты был бы в своём праве. Ты и сейчас в своём праве — за то, что я, простолюдин, к тебе на «ты» обращаюсь и без должного почтения.

Я пожал плечами.

— Каждого невежу убивать — кладбищ не хватит… и патронов, — последовал мой ответ. Потом я подумал и добавил. — А они денег стоят.

Ли непроизвольно улыбнулся на это моё заявление. Правда, улыбка вышла довольно кривой и не слишком весёлой. Однако, она появилась — уже прогресс.

— Выпить хочешь? — внезапно предложил я.

— Выпить? — приподнялась его правая бровь.

— За мой счет, — добавил я.

— С чего вдруг? — хмыкнул он.

— Праздник у меня, — пожал плечами и показал карточку, которую продолжал в опущенной левой руке держать. — Сталь обмываю.

— Сталь… — крякнул он, со сложным чувством рассматривая красивый, отливающий металлом прямоугольник с чуть светящейся багровой надписью на лицевой стороне. — Сука… — зло ругнулся он, отведя глаза в сторону.

— Я? — удивлённо взлетели мои брови, а правая рука неуверенно потянулась к рукояти револьвера. Неуверенно потому, что я никак не мог решить, считать ли это проявлением чувств или публичным оскорблением. Второго бы сильно не хотелось: во-первых, я вообще не хочу стрелять в людей. Просто не хочу. Это основная и главная причина. Во-вторых, стрелять в человека, с которым начал разговаривать и говорил больше минуты, да ещё и пригласил выпить, это на порядок сложнее, чем в просто человека, который, тем более, проявил открытую агрессию в твою сторону, и готов был продолжить её развивать. Там можно сознательно «включить» рефлекторный механизм «бей-беги» в режим «бей, не думай», если уметь это делать, конечно. Тут же, вот так вот лицом к лицу, без явного напряжения и, опять же, агрессии, могут только профессиональные убийцы или психопаты. Хуже для убийства только ситуация, когда ты с человеком «хлеб преломил». Хотя, киллеров, урок-мокрушников и психопатов, и это не останавливает. У них психика вообще уже по-другому работает. Там своя, совершенно особенная логика и система ценностей.

А в-третьих: мне было жалко ещё пятнадцать золотых на «пулю»!

— Не ты, Твоя Милость, — вздохнул Ли Тао. — Гарик — сука. Подбил меня «новичка попрессовать»… На Стального ветерана натравил! Да ещё и с Дворянским Перстнем. Сука, — констатировал он. Причём без злобы или обиды. Просто констатировал для себя самого факт.

— Сука, — согласился я с этой его констатацией, подумав. Данное утверждение было более, чем логичным и справедливым. Заодно и руку от рукояти револьвера немного отвёл, расслабляя. — Так что, компанию мне составишь?

— Почему не составить? — криво хмыкнул он. — Только, пить мне сейчас нельзя — «зелья». А вот пожрать, как следует, было бы очень кстати — «зелья», — два раза одним обстоятельством пояснил он. И, в принципе, его пояснения были вполне понятны мне, тому, кто сам, не так давно, заливался «лечилками» по самые ноздри.

— Отлично! — улыбнулся ему я. — По выпивке я и сам не любитель.

***

Глава 14

Цены на третьем этаже отделения Гильдии Авантюристов кусались. Не настолько, чтобы мой бюджет признал их для себя в нынешний момент времени непозволительно высокими, но кусались чувствительно. Тем более, тратить деньги приходилось не на фрукты и свежевыжатые соки, на которые было бы тратить не жалко, а на мясо и жареные корнеплоды, которые я считал за достаточно эффективный яд накопительного действия.

С другой стороны, во-первых: эти яды употреблял не я. Во-вторых: трачу деньги я не на банальную кормёжку, а на стратегически важную (ну, или, хотя бы тактически небесполезную) информацию. И на окончательное закрытие инцидента с конфликтом в местной Гильдии.