Ну, здравствуй, Герой! (СИ)

Я приподнял бровь с выражением неодобрения, удивления и лёгкого укора.

— Прислуга? — кажется, поняла она. Но столько было пренебрежения в этом ответе. Словно, не о людях, а о стенах или мебели говорим.

— Зря ты так, — покачал головой я. — То, что никто из них не пошёл по пути боевого развития или захвата власти, либо богатств, ещё не повод относиться к ним не серьёзно. У каждого из них есть что-то, чему стоило бы поучиться. В конце концов: Величие Императора в его подданых, а не в самом титуле Императора.

— Какие правильные слова, Виконт, — сделал шаг вперёд один из слуг, из числа тех, кто держался за спиной Альбины… тщательно избегая поля её зрения.

Девушка вздрогнула и резко обернулась. Глаза её расширились.

— Карго?! — удивлённо произнесла она. — Ты что здесь делаешь?! Да ещё в таком виде?

— Сбежал, — с улыбкой пожал плечами этот мужчина. Был он высок, статен, широкоплеч. Цвет волос имел тёмный, а разрез глаз говорил о присутствии «азиатской» крови. Правда, довольно сильно разбавленной большим количеством крови условно «европейской». Но сочетание получилось весьма привлекательным. Я бы даже назвал черты его лиц — благородными. Хотя? Что есть благородство? Всего лишь умение держать себя так, чтобы у других в голове появлялось это слово. Не более. Уж больно условно это всё. Особенно, применительно к разным расам и народностям.

— Понятно, — вздохнула Альбина. — Мне нужно какие-то формальности соблюдать?

— Нет, — поморщился он. — Просто представь нас. И хватит на этом.

— Иван, Виконт Эппл. Мой мужчина, — начала с меня она. — Карго II, Император Ран.

— Хм… приятно познакомиться, — в легком непонимании, на автомате ответил я. — Мне следует какие-то формальности соблюсти? Поклоны там, ритуалы, что у вас этикетом предусмотрено? — спросил у Альбины я.

— Не заморачивайся, — отмахнулась девушка.

— Судя по реакции, — ухмыльнулся этот Карго. — Ты «не местный»? — формально задал вопрос, но фактически выдал утверждение он. — Герой? Я прав?

— Прав, — пожал плечами я, так как не считал нужным скрывать это обстоятельство — всё равно всплывёт. Так к чему плодить лишние сложности?

— Тот самый Герой, который в Ганоле выполнил Основной Квест на «Уважуху»… соло? — с неким значением продолжил вопросы он. Я на это повторно пожал плечами. Тоже ведь: отказываться — какой смысл? У Империи же должна быть разведка, иначе, какая это Империя? Ну а в Ганоле всё было в достаточной степени официально, чтобы уж точно не пройти мимо всех заинтересованных лиц. — И как вы познакомились с Альбиной? Если не секрет, конечно?

— Никакого секрета, — спокойно ответила девушка. — Иван — мой учитель. Ещё с того, прошлого мира. Мы очень, очень давно знакомы.

— Учитель? — взлетели вверх брови Императора. — Учитель Пламенной? Да уж, континент ждут весёлые времена… Уцелеет ли?

— «Сам сломаю — сам и починю», — хмыкнул я, поддерживая шутку Карго. Вот только, глаза его как-то резко смеяться перестали, при том, что улыбка осталась прежней. Хм? Это что же тут такое двенадцать лет назад творила Альбина, что меня теперь ТАК воспринимают? Расспросить кого, что ли? — Может быть мне кто-то скажет уже, к чему был весь этот цирк с Виверной? — перевёл я тему. Сделал это несколько резковато и прямолинейно, но ни разу я не дипломат — тонкости и деликатность, это не моё.

— Цирк? — удивился Карго.

— Не поверю, что ты не могла с ней одна справиться, — пояснил свою мысль, обращаясь к Альбине. — Зачем тебе моя «помощь» вдруг понадобилась? Да и «прилететь» так точно, к моим ногам… Я, конечно, верю, что случайности могут быть и «суперслучайными», но не в этот раз. Не тогда, когда это касается тебя.

— Ну, — отвела взгляд в сторону и вверх девушка. — Я увидела тебя там на площади и подумала, что лучшего случая «легализовать» тебя, как спутника Пламенной может и не представиться.

— А до этого я кем был? — приподнял свои брови я.

— Спутником Сакуры, — пояснила Альбина. — Достаточно малый круг людей знает о тождественности этих двух личностей. Тайной это не назовёшь, но и расширять этот круг я бы не хотела.

— И для этой… извини, но прямо скажем, сомнительной задачи, ты решила потратить три тысячи золотых? Три «ядра» A-ранга? — изобразил ещё большую степень удивления я. Хотя, почему изобразил? Я и на самом деле этого обстоятельства не понимал. И думал о нём довольно давно. Примерно с того момента, как от меня ушёл «Светлячок».

— Нет, ну одно с другим не путай, — вернула взгляд на меня Альбина. — Три «ядра» A-ранга я поменяла на одно ранга S! — заявила она с торжеством и достала из кармашка шарик с орех-фундук размером, ярко светящийся ядовито зелёным. «Артефактор» и «Алхимик» во мне испустили эмоции благоговения при взгляде на это чудо.

— Не очень понял взаимосвязь, — признался я. — Ты же и сама могла с ней справиться?