Ну, здравствуй, муж! (СИ)

Мысли о родителях, навалившиеся как-то враз, отодвинули проблему «что надеть» на второй план. «А не все ли равно?» — махнула рукой Саша и, собрав волосы в тугой узел, облачилась в выданную «мантийку». К черту напутствие Тени карлицы. Алекс Дафой вовсе не нужно, чтобы ее приняли в круг избранных, заметив дорогие наряды, и она против того, чтобы ее имя упоминали вне стен университета. У кого есть уши, тот услышит о внезапно объявившемся бастарде Краста и совсем некстати заинтересуется им. Чем меньше общения, тем меньше разговоров. Кто-кто, а танцовщица Шаша хорошо знает, как прислушивается песчаный король ко всем новостям, идущим из ненавистного Агрида — более богатого и успешного, а потому особенно желанного для завоевания государства.

Оглянувшись на дверь, чтобы запомнить, как та выглядит и найти после ужина, Александра заметила прикрепленный к ее поверхности листок с расписанием занятий студентки Дафой. Сорвала его и, сложив в несколько раз, сунула в боковой карман, обнаружившийся в мантии.

Саша поймала на себе заинтересованные взгляды студентов, выходящих из соседних комнат. Вопреки ожиданиям, Мара не стала представлять новую подругу, шествовала мимо шепчущихся девушек и криво усмехающихся парней с таким видом, будто находилась со всем миром в ссоре. Высоко вздернутый подбородок и непроницаемое выражение лица.

— Тебе не надо с ними знакомиться, — произнесла она, слегка повернув голову. — Вы нигде, кроме этого коридора, не столкнетесь. Ни на занятиях, ни в обеденной зале, ни на пирушках…

— Бывают и такие увеселения? — а она-то радовалась, что рядом нет кабаков. Оказывается, и здесь студенты неплохо проводят время. Не одной учебой живы.

— Бывают. У магов они называются балами.

Саша еще раз оглянулась на свою дверь — точную копию тех, мимо которых они шли.

— Не бойся, не заблудишься, — Мара почувствовала волнение подруги. Взяла ее под руку и потащила, как на буксире, вперед. Перед широкой лестницей, разделяющейся этажом выше на две узкие части, произнесла, указывая пальцем вверх: — Запомни, туда тебе не надо. На третьем и четвертом этаже, судя по всему, живут только те маги, чья оценка далека от двойки. Все немагийники…

— И бастарды-двоечники, — добавила Саша.

— И бастарды-двоечники, — согласилась Мара, — живут на втором этаже. Надеюсь, комнатой ты уже не ошибешься.

— Она пятнадцатая от этой лестницы, я считала.

— Правильно. Если бы смотрела под ноги, то давно заметила бы номер, выбитый прямо перед нашим порогом.

— Почему внизу? — Александра напольную мозаику помнила, а цифры — нет. Не до того ей было. Сначала волновалась, к кому подселят, потом — как встретят сокурсники.

— Наверное, чтобы сильно нос не задирали, — Мара хихикнула.

— Или чтобы после пирушки не маялись, — придумала свою версию Саша. — Пьют ведь? От этого молодняк трудно удержать, — она помнила, как мальчишки в восьмом классе тайком протащили на школьную дискотеку дешевое вино. — А так ползком до нужной двери и без ошибки.

— Ну, да. Наши лечебники всегда выпивку найдут, хоть до ближайшей лавки путь неблизкий. А не получится, так в лазарете спиртовую настойку позаимствуют. Мастера… Лорд Фортсник для острастки принялся в нее полынь горькую добавлять, так все равно умыкают. Эх…

— Что-то я совсем запуталась. Где мы? Вроде этот зал ведет к выходу на площадь? — атланты и кариатиды опять вперили в Сашу неодобрительные взгляды.

— Дай сюда свой родовой перстень, я на нем объясню, — Мара заставила снять массивное украшение. Провела пальцем по ободу, очерчивая пустое пространство в его центре. — Смотри, эта дырка — выложенная белым мрамором площадь. Тут, — она постучала по верхушке с оправой — темному драгоценному камню, утопающему в вязи символов, — главное здание, которое задней стеной вросло в скалу. Его крылья как раз и обнимают площадь. Наша комната где-то здесь, — Мара ткнула ногтем в точку на ободе, которая, как говорят военные, располагалась на «девять часов». — На каждом этаже академии, кроме комнат для студентов, есть свой зал, где зачастую и случаются те самые балы, куда нам, немагийникам, входа нет.

— Как-то обидно за вас, немагийников…

— Даже вздумай ректор объединить нас, чем бы мы могли «блистать» на танцах отпрысков высшего света? Самодельными башмаками? Или купленными в лавке нарядами из ситца?

— Я могла бы тебе одолжить одно из своих платьев.

— Спасибо, но нет. Непривычные мы по балам ходить. Мы тихо, своим кружком.

— Ага. С настоечкой.

— Подруга, мне сейчас не до пирушек. Еще чуть-чуть и «здравствуй, родная деревня». Я лучше с пользой время проведу, например, вызубрю остальные девятьсот девяносто символов, — Мара замялась, прежде чем продолжить: — Не хочу обижать, но, как мне кажется, для тебя тоже на бал вход закрыт. Не зря же поселили на нашем этаже.

— Боюсь, что и мне будет не до балов. Я слишком сильно отстала от учебной программы, а потому придется поднапрячься. Просто не представляю, как я догоню своих сокурсников. Скажи, как двоечница двоечнице, а вылететь из академии за неуспеваемость легко?