Ну здравствуй, Питер! И прощай…

В груди учащенно забилось сердце, и она, отбросив в сторону свои учебники, сорвалась с места.

Затаившаяся было надежда тут же угасла – это снова был не он.

– Да, – ее голос не мог скрыть разочарования.

– Привет, учишь? – Кира, напротив, судя по голосу, пребывала в отличном расположении духа.

– Пытаюсь, но не могу себя заставить.

– Не звонит?

– Нет.

– Да и пошел бы он.

– Угу.

– Какие планы на Новый год? – в голосе появились хитрые нотки, которые не ускользнули от внимания Алисы.

– К родителям еду, а что?

– Так не интересно. Давай с нами.

– С кем, с вами?

– Ну, с моим братом, мной, Сергеем, в общем, будет куча народа и весело.

– Еще три недели, я подумаю. Честно говоря, желания нет, – Алиса не собиралась веселиться в эту новогоднюю ночь. Единственным ее желанием было завернуться в теплый плед и с бокалом шампанского всю ночь смотреть новогодние представления по телевизору под звучное мурчание любимой кошки.

– А ты подумай! Пора уже прекратить страдать по нему! Он тебя уже извел, съел изнутри всю твою душу. От него только одни расстройства! Даже с Днем рождения не поздравил! – голос подруги перешел на крик, было слышно сквозь трубку, как она сжимает зубы от злости.

– Я сама разберусь как-нибудь, ладно?

– Тогда не звони мне и не плачься в жилетку!

– А кому же мне еще звонить, как не тебе? Терпи, родная! – Алиса смягчила тембр голоса, чтобы успокоить разбушевавшуюся подругу.

– В общем так, даже и не думай сидеть в своей коморке и хныкать о судьбе-злодейке, в новогоднюю ночь надо зажигать, веселиться и прочее. Так что без разговоров – ты отмечаешь с нами. Это во-первых. И во-вторых, обрати уже внимание на Сережу. Он влюбился в тебя по уши, хочет свадьбу. Об этом мне брат рассказал.

– Свадьбу? – Алиса округлила глаза.

– А чему ты удивляешься? Не все мужчины такие же сказочники, как твой ненаглядный Рома. Есть и порядочные, и даже с серьезными намерениями. Причем рядом с тобой, а не за тысячу километров, а ты никого и ничего вокруг себя не видишь.

– Обалдеть… – Алиса в эту минуту потеряла дар речи. – Но ведь я даже не смотрю на него, на что он рассчитывает?

– Его твое поведение только подзадоривает. Он настоящий охотник, теперь точно не оставит тебя в покое, пока не получит.

– Бесполезно. У меня к нему только дружеская симпатия, которую я даже и показывать не хочу, чтобы не давать надежду. И попроси его уже перестать транжирить деньги на цветы, – Алиса важно села на диван, приняв королевскую осанку. Как бы там ни было, а факт наличия такого поклонника грел душу и самолюбие.

– Это мы еще посмотрим.

– Посмотрим-посмотрим.

– Ну все, я тогда говорю всем, что ты с нами отмечаешь и без возражений!

Алисе уже совершенно не хотелось возражать. Он не звонит. Он не позвонил ей ни разу за все это время. Более ста исходящих звонков в памяти ее телефона сияли ярким пятном на ее самолюбии. Каждый день четвертый месяц подряд она набирала его номер в одно и то же время и, затаив дыхание, ждала звуков его голоса в трубке.

В потрепанной книге по истории, которая пылилась на книжной полке над ее постелью, аккуратно были сложены купюры, которые она старательно собирала каждую неделю, отказывая себе в развлечениях, обновках, а зачастую даже в еде. Эти деньги она собирала на поездку к нему, продолжая выполнять свой ежевечерний ритуал, перечеркивая очередную дату на большом календаре.

– Ты знаешь, я не звонила ему уже неделю. Я думаю, это достаточный срок, чтобы понять, что со мной что-то случилось. Два варианта: или ему все равно… – Алиса взяла паузу, обдумывая слова, – или ему все равно. Ну вот, вариант оказался один, – Алиса глубоко вздохнула, пытаясь тем самым остановить подкатывающий к горлу ком.

– Не грусти, подруга. Ты хочешь журавля в небе, но упускаешь синицу. Посмотри вокруг: счастье ближе, чем оно кажется, – голос Киры расплылся мягким бархатом, она умело обволакивала своей поддержкой кровоточащую рану в сердце Алисы.

– Проблема в том, что мне нужен журавль.

– Синичку потренируешь, глядишь, и журавушкой полетит, – в трубке раздался заливистый смех Киры.

– Ну-ну. Спасибо, что подняла мне настроение. Ты всегда находишь нужные слова.

– Так я могу рассчитывать на тебя?

– Да, я с вами.

– Ура! Молодчинка, правильный выбор.

– Надеюсь.

– Я позвоню тебе ближе к дате, расскажу, где и как, договорились?

– Конечно.

– Тогда пока!

– Пока.

Алиса положила трубку и совершенно новым взглядом посмотрела на окно, которое по-прежнему покрывали крупные снежинки. Теперь казалось, что вода от растаявших снежных кристаллов начисто смывает из ее души печаль.

* * *

До Нового года оставалось несколько дней. Алиса, которая не звонила ему уже более двух недель, перестала вздрагивать при каждом телефонном звонке, твердо решив для себя прекратить стенания и стараться жить дальше.

Предновогодняя суета заняла ее мысли и время. Стараясь не оставаться больше одной, она приходила домой только ночевать, пропадая в бесчисленных магазинах, кинотеатрах и кафе города.