Ну здравствуй, Питер! И прощай…

– Я расскажу Вам о том, как будет проходить ваша практика. Ежедневно вечером в холле я буду вывешивать план мероприятий на следующий день. Там будет указана подробная информация о времени и месте сбора, о том, куда мы с Вами отправимся и какое количество наличности Вы должны при себе иметь. Все понятно? – Валерия Сергеевна вопросительно подняла брови и обвела взглядом притихших студентов.

– Да! – послышалось со всех сторон.

– Отлично. А пока план на завтра – сбор в 8.00 на крыльце. Идем в Эрмитаж. При себе студенческий и деньги на проезд и обед. И без опозданий, – ее голос не терпел возражений.

– И самое важное! Категорически запрещено в вечернее время покидать свои комнаты, знакомиться с местными. Входная дверь в общежитие открыта до одиннадцати. После этого времени ночевать будете на улице!

В зале послышался неодобрительный гул. Но кандидат исторических наук уже развернулась в противоположную сторону и направилась к выходу.

– Алиса, слышала? Нельзя выходить. Пойдем обратно или как? Я договаривалась с Артемом. С тем самым, который нас сюда проводил. У нас свидание в девять возле восьмой общаги. Может, прорвемся? – Кира, очевидно, совсем не хотела провести вечер в четырех стенах.

– Конечно, прорвемся! – Алиса взяла подругу под руку и медленно начала отступать к двери.

Но не тут-то было. Путь им преградила она, та самая Беретта. Неизменный розовый берет по-прежнему торжественно восседал на ее голове. Правда, из-под него выбился локон вьющихся волос серого скучного цвета, что немного разнообразило ставший уже привычным образ. Локон был длинный и спадал на глаза. Видимо, это сильно раздражало женщину, так как она с завидной периодичностью нервными движениями руки пыталась водрузить его на место под берет. Увы, но это ей не удавалось. Выглядела сцена комично.

– Девочки, вы куда? Или Вы не слышали, что Вам сказали? – строгим голосом спросила Алевтина Эдгаровна.

Неожиданно для себя Алиса начала ей врать, в душе искренне удивившись такому своему поступку. Она не умела этого делать. Краснела, заминалась, начинала мямлить. Но настолько сильно ее тянуло туда, откуда был слышен треск сверчков, гул молодых голосов, смех и веселье, что все былые комплексы куда-то отступили.

– Нам надо в магазин. Мы с дороги. Сильно проголодались. Купим покушать и вернемся, – Алиса не могла поверить, что это говорит. Но у нее так складно получалось, что она непроизвольно начала улыбаться.

– А чего такие расфуфыренные? – Беретта продолжала держать оборону.

– Да ну, мы обычные. Просто переоделись, – Алиса продолжала нагло лгать. Причем ее это подзадоривало.

– Ну, смотрите мне! – Беретта поднесла к носу Алисы свой указательный палец и строго им погрозила. – Магазин через дорогу, – уже более дружелюбно добавила она.

– Да, конечно! Мы быстро!

Последнюю фразу вахтерша вряд ли услышала, так как Алиса и Кира уже выскочили на улицу.

Вечером студенческий городок напоминал большой оживленный парк. Повсюду горели фонари. На лавочках под сенью деревьев теснилась молодежь. Из нескольких окон общежитий звучала заводная музыка.

Адреналин в крови у Алисы играл, играл яркими и до этого момента не знакомыми ей красками жизни. Ее мозг лихорадочно продумывал сотни вариаций за минуту: куда пойти, в какую сторону, где интереснее, где голоса, где смех?

Настроение было напряженным, все ее существо, каждая ее клеточка сейчас пульсировала с надеждой на что-то, чего она сама себе не могла объяснить.

* * *

– Ну что, в магазин за вином? Отметим наш приезд? – Кира была настроена решительно.

– Мне и так весело! Но не откажусь, – ответила Алиса.

Купив пакет дешевого красного вина, они расположились на одной из лавочек. Кире вино пошло на пользу, сняв волнение и напряжение. Она начала что-то быстро щебетать про свою встречу с Артемом и шутить.

Алиса, зажав ладони между коленок, откровенно нервничала. Она не могла понять причину своей нервозности. Она не разделяла веселья подруги, на ум уже начали приходить пессимистичные мысли о том, что не имеет значения ни город, в котором находишься, ни наряд, ни внешность, если ты неудачница, да к тому же еще и с кучей комплексов.

В один момент ей показалось, что парень, который проходит мимо, ей уже знаком. Она посмотрела прямо в его глаза, потом проводила взглядом.

«Нет. Точно не знаком», – подумала Алиса и стала дальше накручивать себя.

Через некоторое время Алиса вновь увидела этого же самого молодого человека. Он снова шел мимо их лавочки и снова в той же стороны, что и в прошлый раз.

«Дежавю, – Алиса ущипнула себя за руку. – Опять он или показалось?».

Алиса провожала взглядом его спину. Через несколько секунд раздумий она решила, что от нервного перенапряжения у нее уже галлюцинации.

– Я, наверное, пойду… – чуть не плача, практически шепотом проговорила Алиса.

– Куда это? – Кира, будучи навеселе, явно не собиралась отпускать ее. – Я тут тебе рассказываю, как космические корабли бороздят просторы вселенной, а ты, оказывается, не слушаешь. К тому же через 15 минут ухожу к Артему, тогда и уйдешь. Что с тобой случилось?