Но друзей тяготила другая мысль, что они больше не увидят волчонка. Жанна, от воспоминания о нём, заплакала. Мальчишки начали её успокаивать, говоря, что всё равно встретят его по дороге. Но они ошиблись, никого они не встретили, не считая двух женщин грибников-любителей.
Подходя к лагерю, ребята услышали детский смех и удивились. Может, цирк какой приехал или новая игра, надо узнать. Во дворе они увидели детей, которые то и дело кого-то гладили. Неожиданно, прямо из-под ног этих детей, выбегает волчонок и подбегает к своим уже полюбившимся трём хозяевам и начинает ластиться и прыгать.
Какова же была радость этих так называемых хозяев Кости, Жанны и Кирилла. Они и обнимают и гладят его. В общем, радости конца и края нет. Да, волчонок, наверное, всерьёз полюбил ребят, ведь ради них, он лапами открыл дверь в избе и по следам прибежал сюда.
Детской радости быстро пришёл конец, так как резким, грубым голосом вожатой, прямо над головой, пронеслись слова: – Я позвонила в зоопарк и скоро его здесь не будет!
Мальчишки начали возражать: – Вы не имеете права! Он не дикий! Мы не дадим! – и всё такое.
Жанна опять заревела, прижав к себе волчонка: – Это мой! Никому не отдам! – твердила она. Костя с Кириллом поддакивали, бегая вокруг неё. Дети в округе тоже запротестовали, поддерживая сторону трёх человек с волчонком. Махали руками, что-то кричали, топали ногами и так далее.
Настало время для приёма пищи и все быстро зашагали в столовую. Самыми последними плелись ребята. Они хотели волчонка взять с собой, но к ним подошла всё та же Аня и сказала, чтобы волчонка они оставили здесь и, что после еды им придётся объясняться за своё поведение перед вожатой.
– Не будем мы объясняться! – злобно ответили они – И волчонка в обиду не дадим!
– Посмотрим – ответила Аня и быстро удалилась.
В столовой от митинга остальных детей не осталось и следа. Кажется, они уже совсем забыли о волчонке. Все сидели, поглощая одно блюдо за другим и мило беседовали друг с другом. Ребятам же пища в рот не шла, поэтому они быстро поспешили во двор, ожидая увидеть своего волчонка.
Двор оказался пустым. Нервничая, дети стали осматриваться по сторонам и словно повторяли свой девиз: “Мы что-нибудь придумаем!” За этим всем стояла и наблюдала семилетняя девочка Наташа, по совместительству племянница вожатой Елены Петровны и большая модница.
Наташа хотела к ним подойти, но не решалась. Вскоре она всё же подошла и сказала, что знает, где находится волчонок. Жанна ей не поверила, ведь они почти враги! Но Наташа всё-таки убедила девочку и мальчишек, что действительно знает и может провести их туда прямо сейчас. Дети удивились, согласились и последовали за ней.
Наташа привела ребят к закрытой кладовке лагеря, взяла ключ, открыла дверь и вместе с ними зашла внутрь. Друзья были немного в недоумении, почему она так поступила, но спрашивать не стали.
– Ну что будем делать? – неожиданно спросила Наташа. По её лицу было видно, что она чувствовала себя немного скованно, но пыталась показаться ребятам уверенной в себе и, при этом, дружелюбной.
Волчонок находился в кладовой, он подбежал к детям, сел рядом с ними, смотря на них наивными и немного испуганными глазами. Мальчики по своей натуре любят приключения, погони и всё, что с этим связано. Поэтому они предложили сбежать с животным, показав этим свой протест. Но девочки тоже оказались не промах, поэтому сразу приняли это предложение на ура.
Все начали думать, как лучше ускользнуть незамеченными. Мнений было много.
– Только тише, нас могут услышать! – строго сказала Жанна. Все примолкли и перешли на шёпот.
– А как зовут волчонка? – тихо спросила Наташа. И тут все вспомнили, что у их любимого волчонка нет имени. У детей стало на одну проблему больше. Они сразу, как – будто забыли все имена, в голову лезли всякие Тузики, Шарики.
– Ну, что за имена? Ведь это не собака, а волк – возразил Кирилл, указывая на него. Дети закивали головой в знак согласия. Все снова замолкли.
– А может Вольф? – предложила Жанна – Ведь он волк, пусть так и зовётся.
Времени на раздумья не то, что не было, а совсем не было. Вместо поводка Наташа предложила верёвку, кроме неё, она больше ничего не могла порекомендовать из того, что было в этой кладовке. Мальчишки умело справились со своей задачей. Всё готово, скоро они покинут пределы лагеря.
Дети осторожно вышли из кладовой, оглядываясь по сторонам. Хорошо, что все в это время смотрели телевизор, никто не заметил, что именно этих детей нет. Кстати, зоопарк оказался на удивление медленным. Они вроде вообще не торопились, скорее всего, они не поверили, ведь в этой местности давно не водились волки.
Примерно через час Елена Петровна вспомнила, что вызывала работников зоопарка:
– А зачем я это сделала? – задумалась она – Точно! Дети волка привели, то есть он сам пришёл! А где эти дети? – произнесла она вслух, разглядывая других детей – Пойду, посмотрю во дворе.