Нуар (ЛП)

Поначалу Джастину казалось, что их появление осталось незамеченным. Он ежился от холодного ветра, сдувающего мусор с растрескавшегося асфальта. Разбитые окна и выломанные двери зияли пустыми глазницами. Тут, вне купола, необработанный воздух, никакой защиты от солнечного света.

— Настоящий ветер, — сказал Джастин. — Первый раз дышу неочищенным воздухом. Как думаешь, может, стоило принять антидот?

Брайан усмехнулся.

— Не больно-то верь пропаганде. Политиканы имеют свой интерес. Да, кое-где тут, за пределами купола, грязно, разруха, но тут огромные бесхозные земли и тут можно жить. Поэтому они играют на человеческих страхах и присваивают все это себе.

— Я даже понимаю, почему, — ответил Джастин, озирая полуразрушенные здания. — Тут же рай земной.

— Нам вполне годится, милашка, — раздался голос.

Брайан напрягся и успокаивающе погладил Джастина по затылку. К ним подошли мужчина и женщина: заношенная одежда, самодельное оружие. Мужчина, ростом почти как Брайан, со сломанным зубом и длинными седоватыми волосами, шагнул к ним.

— Кинни. Контрабандой занялся? Что надо? Что есть?

Джастин удивленно смотрел на происходящее. Он не знал, что и Брайан тут имел знакомых.

— Информация, Вэл. Я ищу морфа, который вырвался из-под чьего-то контроля и поехал крышей.

Грянул смех, такой же рваный, как одежда. Брайан поднял бровь, но Джастин заметил на лбу его легкую испарину. Он знал, что тут придется иметь дело с сумасшедшими, морфами, отбросами. И что кое-кто похуже прятался в тени.

— Тут таких слишком много, Кинни.

— Который охотится на бывших композитов вот такого типа, - Брайан кивнул на Джастина.

— Таких, как твой милашка, — Вэл потянулся к волосам Джастина, Брайан резко перехватил его руку, сжал. — Я могу отнять его у тебя.

— Нет, ты не можешь, — ровным голосом предупредил Брайан. — Кто-то из твоих парней, возможно, но ты будешь мертв, как только коснешься его.

Вэл повернулся к Джастину.

— Ты принадлежишь ему?

— Я принадлежу себе, — сквозь сжатые зубы ответил Джастин. Бросил взгляд на окаменевшее лицо Брайана. — И Брайану.

— Что вы знаете об этом морфе? — спросил Брайан, коротко глянув на часы. Они пробыли в Либерти уже десять минут. А он рассчитывал через двадцать пять минут отсюда выбраться. Здесь каждая секунда — заигрывание со смертью.

— Знаем, что он был создан Сопротивлением.

— Он тут?

— Он жил какое-то время с каннибалами, — рассмеялся Вэл. — Насиловали и ели всякого, кто попадался, композит или человек. Потом их перебили, а он ушел под купол.

— Сейчас он тут? — Брайан затылком чувствовал холод чужого взгляда. Рука потянулась к оружию.

— Информация кое-чего стоит.

— Чего хочешь?

— Милашкой с нами поделишься?

— Нет.

— Тогда докажи, что он тебе принадлежит.

Брайан посмотрел на Джастина. Тот сглотнул, понимая, что нужно подчиниться.

— Ладно.

— Покажи, насколько твоя милашка доверяет своему владельцу, — Вэл отошел к железной бочке, в которой горел огонь и вытащил нож. У Брайана внутри все сжалось.

Металл ножа блеснул в желтоватом свете дымного неба.

— Заклейми его. Если он твой.

— Нет.

— Значит, он пойдет в уплату, — заржал Вэл.

— Нет, — повторил Брайан.

Толпа, собравшаяся за время их разговора, уплотнилась и недобро притихла. Разговор заходил не туда.

— Клеймо будет на мне, — предложил Брайан.

Глаза Вэла блеснули.

— С чего вдруг тебе себя клеймить? Ты коп! Он композит.

— Мне ваши местные закидоны похуй, Вэл, - поморщился Брайан. - Ты знаешь, что свести клеймо можно за пять минут. Вам нужно шоу, оно будет. Договорились?

— Брайан… я не смогу, — торопливо зашептал Джастин. — Я не смогу это сделать. Давай уйдем, попробуем найти кого-то из моих знакомых…

— Я помогу, не волнуйся.

— То есть ты причинить мне боль не можешь, но считаешь, что я могу? — шепотом возмутился Джастин, уже напуганный перспективой.

— Шшшш, — Брайан снял через голову свой джемпер, завязал рукава на бедрах, не глядя протянул руку Вэлу. Тот вложил в неё нож, ещё теплый.

— Это нож для клеймения.

Брайан рассмотрел его пристальней.

— Оставляет инициалы того, кто его держит, - пояснил Вэл. - Его надо вжать в кожу этим концом. Хорошая игрушка. Но не такая хорошая, как твоя.

— Брайан, даже не думай! — вмешался Джастин.

— Пока этот урод на свободе, ты в опасности, — веско заметил Брайан и добавил тише. — Вокруг нас толпа, они хотят зрелища. Если мы откажемся, нас разорвут.

Глаза Джастина стали непроницаемыми, он неохотно кивнул, но спорить не стал, спиной чувствуя нависшую опасность.

— Хорошо. Позволь взять?

— Я буду держать его вместе с тобой. Боли тут на секунду. А когда выберемся отсюда, я удалю клеймо.

— Больно будет не секунду, — возразил Джастин, беря нож за рукоять. Он посмотрел Брайану в лицо, почувствовал, как теплая ладонь накрыла рукоятку поверх его собственной руки.

И резко рванул нож на себя, прижимая его к своему плечу. Взвыл сквозь стиснутые зубы, потом заорал, выгибаясь, слезы потекли из-под плотно зажмуренных век, резко завоняло паленой плотью.

— Нет! — Брайан вырвал нож и швырнул в сторону, подхватил Джастина, не давая упасть.