Нуария

– Как же я раньше не додумалась? Он может появиться под козырьком школьного входа, – сказала она, оборачиваясь, чтобы посмотреть на тень под козырьком крыльца, на котором они всё ещё стояли. Тень была достаточно большая и густая. Единственным недостатком было то, что в этой тени толпилось слишком много людей, постоянно выходящих и заходящих в здание. Наверное, именно поэтому дедушка «В» предпочёл находиться не в нижней, а в верхней части тени. Да, дедушка действительно был там, в тени козырька над школьным крыльцом. Он сидел, скрестив ноги, прямо над входной дверью. Сидел на стене, прислонившись спиной к потолку. Так обычно сидят люди на земле, прислонившись к стене здания. Дедушка «В» скопировал эту позу, но проигнорировал закон гравитации, впрочем, он его никогда не уважал. Когда Женя увидела его, тот поднес к губам указательный палец, призывая её знаком молчать. Он достал из воздуха свою верную трость и бросил её на пол. Трость упала, словно самая обыкновенная палка, но при соприкосновении с полом превратилась в длинную тонкую тень, которая, словно змейка, поползла к игровой площадке. Женя сразу поняла, что им нужно следовать за ней.

– За мной, – скомандовала она и побежала вслед за тенью. Валя и Оля поспешили за подругой. Пока они бежали, к ним присоединился Коля, который играл с Гробовым и Тихоновым, но, увидев бегущих подруг, понял, что намечается что-то интересное. Они обогнули школу и оказались на заднем дворе, где никого не было. Путеводная тень привела их к самому высокому дереву, отбрасывающему очень густую тень. Около него трость исчезла.

– Жень, что происходит? – спросила Оля, когда ребята остановились возле толстого ствола. – Неужели он здесь?

– Совершенно верно, – раздался голос дедушки «В».

Из-за ствола дерева появилась его полупрозрачная голова в цилиндре, впрочем, видеть её могла лишь Женя.

– Всем добрый день. Вы – Валя и Оля, если я не ошибаюсь. Я очень рад наконец-то с вами познакомится.

– Здравствуйте, – поздоровалась Валя.

– Здравствуйте, – последовала её примеру Оля.

– Здравствуйте, дедушка, – поздоровался мальчик.

– Как у тебя всё вчера прошло, Коль? – поинтересовался дедушка.

– Мама переволновалась из-за приведений, – сообщил тот кислым голосом.

– Каких приведений? – тут же встревожилась Оля.

Коля лишь махнул рукой в ответ.

– Не стоит об этом переживать. Ты же не собираешься всю жизнь их ловить, – посмеялся дедушка, – извините, что я прервал перемену, но мне нужна ваша помощь, а, точнее, помощь одной из вас. Я говорю о тебе, Валь.

– Обо мне? – удивилась девочка так же, как и все остальные.

– Да. Это касается того человека, которого ты попросила найти. Павел Трёшкин, кажется, так его зовут?

– Да, совершенно верно.

– Я его нашел, но, чтобы вернуть его домой, придется разыграть небольшой спектакль. Понадобится помощь человека, которого он знает.

– Нет проблем. Когда начинать?

– Прямо сейчас. Я думаю, успеем до конца перемены. А вы, ребята, пойдете с нами? – обратился он к остальным.

– Ещё бы!

– Конечно!

– Пойдём!

– Тогда ступайте к задним воротам, там вас уже ждёт Колин дядя.

Ребята побежали в указанном направлении, и стоило им приблизиться, как замок на воротах открылся сам собой, и они распахнулись. Со стороны улицы их встречал дядя Серёжа. После обмена приветствиями малыши последовали за взрослым.

– Куда мы идём? – спросил Коля.

– Сначала встретимся с Галей и Виктором, они нас ждут в соседнем дворе, «В», наверное, тоже уже там, а потом отправимся за плотником, – пояснил мужчина.

– Виктор – это Виктор Васильевич, который был у нас вчера в гостях? – догадалась Женя.

– Он самый.

– А кто это? – поинтересовалась Оля.

– Это наш сосед, – ответила подруга.

Группа, состоящая из двух вампиров, Ведьмы Теней и двух девочек, вышла в небольшой дворик, где возле одного из подъездов их ждали друзья. Галя ходила взад-вперед. Дедушка «В» висел тенью на стене дома, а Виктор Васильевич расположился на маленькой скамейке. Женя видела этого человека второй раз в жизни, но впервые он не выглядел одержимым дедушкой «В». Разница была очень яркой. Вчера, когда его тело выражало эмоции жителя тьмы, в глазах был таинственный, озорной блеск, а на лице во всю играло загадочное выражение. Тогда он походил на пожилого озорника. Сейчас же пожилой мужчина производил совсем другое впечатление. Взгляд был очень тяжёлым, а лицо жёстким. Хотя, стоит признать, сейчас он выглядел менее парадоксально: ведь пожилые озорники не так часто встречаются.

– Привет, девчонки, привет, Коля! – крикнула ребятам Галя, едва они подошли ближе.

– Здравствуйте, Галя! – отозвались они хором.

Няня сразу подбежала и принялась расспрашивать:

– Как вы, девочки? – обратилась она к «новеньким». – «В» сказал, что Женя вас вчера во всё посвятила.

– А ты, Галь, тоже всё знаешь: и о дедушке «В», и о Плаще Теней?! – воскликнула Оля.

– Я думала, вы уже об этом догадались. Кто вас вчера из подвала-то забрал?

Оля возмутилась:

– Это нечестно, Жень, даже твоя няня всё знала, а мы нет. Или она тоже волшебница?

Галя расхохоталась: